Les athlètes du secondaire confrontés à la discrimination et à l'occasion perdue d'exercer leurs droits NIL

La National Collegiate Athletic Association (NCAA) a récemment voté pour permettre aux étudiants-athlètes de profiter de leur nom, image et ressemblance (NIL), une victoire majeure pour les athlètes universitaires qui ont longtemps été incapables de monétiser la valeur de leur personnalité publique. Cette décision, cependant, ne s'applique pas aux athlètes du secondaire. La plupart des juridictions ont des règles strictes leur interdisant de profiter de leur NIL, y compris l'État de Géorgie.

Julien Lewis est un prodige de 14 ans et quart-arrière de première année pour Carrollton High School à Atlanta, en Géorgie. Le week-end dernier, Julien a établi un record de la finale de l'État en lançant pour 531 verges et 5 touchés lors du match de championnat de l'État. Bien qu'il soit déjà un athlète vedette avec de l'influence, plus de 100 XNUMX abonnés sur Instagram et reconnu comme une perspective universitaire phénoménale, les lois de l'État de Géorgie ne permettent pas à Julian de profiter de son NIL.

Lui et sa famille ont déjà commencé à en ressentir les effets. Le père de Julien, TC Lewis, a déclaré: «Nous avons refusé plusieurs opportunités de gagner de l'argent au cours de la dernière année, ce qui aiderait certainement à compenser les dépenses que notre famille doit entreprendre pour s'assurer que Julien reçoive la meilleure formation. Nous connaissons des athlètes du secondaire d'autres États, pas plus talentueux ou influents que Julien, générant des revenus substantiels grâce à leur NIL. Nous aimons le programme de football, l'éducation et la culture à Carrollton et il est triste que si Julian voulait capitaliser sur ses réalisations de football et influencer la seule option que nous ayons serait de déménager dans un autre État qui permet aux athlètes du secondaire de capitaliser sur leur notoriété ”.

Justin Giangrande est le PDG de The Network Advisory (TNA) et un pionnier du NIL qui conseille et représente les athlètes des collèges et lycées. NIL doit être appliqué de la même manière à tous et il incombe à chaque État de le reconnaître et de protéger ses athlètes résidents ».

La notable avocate des sports Tabetha Plummer, qui représente entre autres Deion Sanders, est allée au cœur du problème en déclarant: «Les États arrivent lentement à bord, mais à moins qu'ils n'agissent rapidement, de nombreuses bonnes personnes seront affectées. Les familles d'athlètes talentueux n'auront d'autre choix que de déménager ou d'envoyer leurs enfants dans des écoles situées dans des États qui permettent aux athlètes du secondaire de profiter de leur NIL. Dans les États qui ne reconnaissent pas ces droits NIL, le résultat sera que les entraîneurs et les communautés locales souffriront de la perte de ces jeunes hommes et femmes exceptionnels.

Plummer pense qu'il est temps pour les législateurs des États d'agir et d'adopter des lois qui permettent aux athlètes du secondaire de profiter de leur NIL. Cela uniformiserait les règles du jeu et donnerait aux jeunes athlètes comme Julien Lewis les mêmes opportunités que les athlètes universitaires et certains de leurs homologues du secondaire.

Le spécialiste juridique NIL, Darren Heitner, le résume bien : "La plus grande erreur que les États ont commise lorsqu'ils ont adopté la législation NIL menant à la suppression par la NCAA de son interdiction des transactions NIL était qu'ils s'arrêtaient aux athlètes universitaires et n'exigeaient pas que les athlètes du secondaire aient le même droits."

Julien Lewis n'est qu'un exemple des nombreux athlètes du secondaire qui sont tout aussi talentueux et méritent de tirer un revenu de leur NIL que les athlètes universitaires. La décision de la NCAA d'autoriser les athlètes universitaires à profiter de leur NIL est un pas dans la bonne direction, mais négliger de régler le problème du NIL au lycée était un énorme faux pas qui doit maintenant être corrigé par la législation de l'État. Jusque-là, les athlètes du secondaire dans des États comme la Géorgie et le Texas seront injustement désavantagés et incapables de réaliser leur plein potentiel pour gagner le revenu qu'ils méritent.