Le film de science-fiction cambodgien "Karmalink" met en lumière les communautés déplacées et les développements technologiques du pays

En 2014, Jake Wachtel a déménagé au Cambodge pour donner un cours d'un an sur le cinéma aux enfants dans le cadre de l'initiative "Cinéastes sans frontières". Après avoir collaboré avec plusieurs jeunes cinéastes cambodgiens sur des courts métrages, Wachtel écrit et réalise le premier film de science-fiction cambodgien, Lien karmalien. Lien karmalien était sélectionné comme film d'ouverture pour les critiques de Venise» Week et a été projeté au Austin Film Festival et au Glasgow Film Festival.

Wachtel cité Never Let Me Go par Kazuo Ishiguro comme source d'inspiration pour Lien karmalien, en particulier l'utilisation par le roman du genre science-fiction pour interroger les problèmes impliquant les communautés marginalisées de la société. Il réfléchit aux possibilités de Lien karmalienL'histoire de se déroule dans un quartier cambodgien au lieu d'un internat britannique.

«La science-fiction est un genre qui a ce potentiel incroyable pour nous d'imaginer des avenirs et de parler de questions de justice sociale, de questions sociopolitiques. Pourtant, vous constatez qu'il n'y a pas beaucoup de films de science-fiction qui sortent d'un endroit comme le Cambodge ou l'Asie du Sud-Est », déclare Wachtel. "Il y a quelque chose d'élitiste dans la façon dont le genre se déroule, que la science-fiction n'appartient qu'à un endroit comme la Silicon Valley ou quelque chose comme ça."

Lien karmalien se déroule dans un futur proche, où les riches et les privilégiés de Phnom Penh sont augmentés par la nanotechnologie. De nouveaux gratte-ciel dominent la ville et à proximité, une communauté est menacée d'expulsion forcée. Un adolescent rêve de ses vies antérieures, ce qui le mène à une chasse au trésor.

Deux des étudiants de Wachtel, Leng Heng Prak et Srey Leak Chhit, ont inspiré les personnages principaux de l'histoire et ils ont tous deux marqué leurs débuts d'acteur dans Lien karmalien. Le film a été projeté en salles à Los Angeles, Seattle, Berkeley et Sebastopol et est sorti le 15 juillet sur Apple TV, iTunes, Amazon.AMZN
, Google Play, entre autres.

Sur la façon dont Wachtel a développé le look du film, il a déclaré qu'il était le produit d'une étroite collaboration avec le directeur de la photographie Robert Leitzell et la conceptrice de production Olga Miasnikova. Cependant, Wachtel insiste sur le fait que les paysages et l'environnement du Cambodge occupent une place centrale. "[Pour] l'esthétique, nous nous sommes inspirés de ce que l'on ressent au Cambodge en ce moment. Dans le présent, cela ressemble parfois à un roman de science-fiction. C'est une chose à laquelle beaucoup de gens ne pensent pas lorsqu'ils pensent au Cambodge », partage Wachtel. « Les gens pensent au passé. Ils pensent à l'histoire comme Angkor Wat ou les Khmers rouges, mais être là en ce moment est incroyablement excitant. La société fonce tête baissée vers le futur. Il y a beaucoup de changements. »

"L'une des choses que j'aime vraiment au Cambodge et sur laquelle nous nous sommes appuyés est ce sentiment de coexistence de l'ancien et du nouveau côte à côte", ajoute Wachtel. « Il y a beaucoup de matériaux recyclés et de technologies de différentes époques. Vous obtenez ce genre de chevauchement ou de mélange du passé, du présent et du futur lorsque vous vous tenez au coin d'une rue à Phnom Penh et que vous regardez autour de vous.

Un changement que Wachtel a observé au Cambodge a été le déplacement de près de 4,000 XNUMX familles lorsqu'elles ont été expulsées du lac Boeung Kak au centre de Phnom Penh. Une partie du lac avait été remplie de sable pour faire place à des projets de développement. Cette observation éclaire certaines parties de Lien karmalien, en particulier le cadre du film dans une communauté qui connaît également une expulsion. "Le film est vraiment né de ce lieu d'observation où il a été question de parler à de nombreux Cambodgiens, de ce qu'ils ressentent à propos de ce processus de développement et de l'évolution de la culture", explique Wachtel.

En même temps, Wachtel est conscient de sa propre position en tant qu'Américain réalisant des films au Cambodge et réfléchit aux implications de cela. "En allant au Cambodge pour enseigner le cinéma, je ressens cette tension que je suis un avatar de certaines valeurs occidentales rien qu'en me présentant", déclare Wachtel. "Ayant travaillé pendant de nombreuses années dans le domaine du développement et de la narration en tant que cinéaste indépendant pour des organisations à but non lucratif et des ONG, [cela] m'a donné beaucoup de temps pour réfléchir à qui peut raconter quelles histoires et comment ces histoires sont racontées. Quelle est la valeur d'avoir une diversité d'histoires ? Quelles sont les valeurs derrière ces histoires ?

Wachtel a partagé qu'il était encouragé par la "renaissance" du cinéma qui se passe au Cambodge. Alors qu'il présentait Lien karmalien à la Semaine de la Critique de Venise, le cinéaste cambodgien Kavich Neang a projeté son premier long métrage de fiction, Bâtiment blanc, dans la section Orizzonti de la Mostra de Venise. Bâtiment blanc a remporté plus tard le Prix ​​du meilleur acteur. "On dirait qu'il y a une sorte de renaissance ou d'épanouissement dans le cinéma cambodgien après tant de décennies", dit Wachtel. "L'industrie cinématographique a vraiment été décimée lorsque les Khmers rouges sont arrivés au pouvoir."

Wachtel a ajouté que l'un de ses moments les plus fiers en tant que cinéaste a été de co-organiser un festival de présentation des films de ses étudiants avec le Bophana Center, qui a été fondé par cinéaste cambodgien acclamé par la critique Rithy Panh. Le Centre Bophana est dédié à restauration et promotion Patrimoine audiovisuel cambodgien. En voyant les films de ses élèves sur grand écran, Wachtel s'est senti reconnaissant que leur travail soit célébré par la communauté au sens large et est devenu plein d'espoir pour la nouvelle vague de cinéastes cambodgiens dans les années à venir.