Avec le départ de Kevin Warren, les présidents des Big Ten ont une décision importante à prendre

Le départ de Kevin Warren en tant que commissaire de la Big Ten Conference la semaine dernière laisse l'organisation à la croisée des chemins : qu'attendent les présidents d'université de leur prochain commissaire ?

L'héritage de Warren comprend le nouveau contrat de droits médias de 7 milliards de dollars sur 7 ans, lançant le Big Ten dans une stratosphère uniquement visible par les droits du tournoi NCAA March Madness. Il s'est également fait des amis (et de nombreux ennemis) en éloignant l'UCLA et l'USC de la conférence Pac-12, attaquant ce qui a longtemps été considéré comme une conférence sœur « aux vues similaires » dans les universités et les traditions sportives. Le Big Ten sera bientôt composé de 16 écoles, correspondant à la SEC.

On se souviendra également de lui pour un début difficile, essayant de naviguer dans la crise de Covid tout en suspendant, puis en redémarrant, la saison de football 2020 à un moment où on ne savait pas grand-chose sur la sécurité des athlètes et la protection contre le virus. Apparemment, il n'avait pas beaucoup de partisans dans les rangs des directeurs sportifs et de quelques présidents, et a demandé l'aide d'une entreprise de communication de crise pour gérer une grande partie de son mandat à la conférence.

Le Conseil des présidents du Big Ten (connu sous le nom de COP / C) a publié une déclaration peu de temps après l'annonce de Warren disant: «La conférence Big Ten reste en position de force pendant cette période charnière de l'athlétisme collégial et ses institutions de classe mondiale restent déterminées à fournir un expérience exceptionnelle pour nos étudiants-athlètes. Le COP/C travaillera avec le commissaire Warren pendant cette phase de transition et commencera une recherche nationale pour le septième commissaire de la conférence Big Ten.

Que devraient rechercher les présidents des Big Ten chez leur prochain commissaire ?

La spéculation selon laquelle un autre commissaire de Power 5 serait un choix naturel a été généralisée, le chef actuel de l'ACC (et ancien AD du nord-ouest) Jim Phillips étant le choix sentimental. Mais le paysage a radicalement changé depuis le départ de l'ancien commissaire Jim Delany en 2020, lorsque Phillips a été mentionné pour la dernière fois comme candidat. Le Big Ten n'a pas besoin d'un négociateur des droits des médias, car cela ne sera probablement pas un problème avant 5 à 7 ans. Ils n'ont pas non plus besoin de quelqu'un qui « stabilise le navire ». Au lieu de cela, ils ont besoin d'un type d'innovateur très moderne.

À la sortie de la convention NCAA 2023 le week-end dernier, un message est passé haut et fort dans «l'état des sports universitaires» de la NCAA propos, dirigé par la présidente de Baylor, Linda Livingstone. "Le Congrès est vraiment la seule entité qui peut affirmer le statut unique des étudiants-athlètes,», a-t-elle déclaré à la salle comble. Livingstone a mis au défi tout le monde dans la salle (et en particulier les présidents) de faire pression sur leurs représentants au Congrès au nom du souhait déclaré de la NCAA que les athlètes restent des «étudiants-athlètes» et ne deviennent pas des employés des institutions. L'organisation souhaite également un exonération partielle antitrust pour le protéger des millions et des millions de dollars dépensés chaque année en frais juridiques pour défendre son désir d'avoir une structure nationale pour les règles et les politiques (alias « des règles du jeu équitables »).

Le prochain commissaire devrait avoir un plan B si le Congrès de 2023 n'accorde PAS ces deux éléments de la liste de souhaits ; en fait, la probabilité que cela passe par les deux chambres et soit signé par le président Biden diminue considérablement en 2024 (une année électorale), ce qui entraîne une pression exercée sur les conférences pour qu'elles deviennent plus autonomes. Alors qu'un paiement annuel de 1 milliard de dollars pour les droits des médias est assez substantiel aujourd'hui, certains des résultats de la Convention suggèrent que des dépenses encore plus importantes sont à venir pour les entraîneurs, les conseillers en santé mentale et NIL ; médecins supplémentaires aux entraînements et aux matchs pour les sports de contact multiples (pas seulement le football); et l'allongement des saisons et l'élimination des postes de bénévoles dans de nombreux sports ajouteront plus de dépenses au résultat net.

Voici quelques-uns des ensembles de compétences requis de cet innovateur moderne :

• Répondez à l'intérêt changeant pour les jeux Big Ten de la génération Z et ceux à venir. Alors que les entreprises de médias innovent avec le streaming, les «micros» pour les entraîneurs et les joueurs dans le jeu, et les commentateurs faisant des choses loufoques en marge, les départements sportifs font toujours attention à vendre des billets et à gagner des globes oculaires via les parrainages et le marketing. Comment allez-vous réinventer la Conférence pour séduire la « Next-Gen » ?
• Embrassez la «dévolution» des infractions aux règles et des questions d'éligibilité de la NCAA au bureau de la conférence. Travaillez pour rationaliser la charge de travail écrasante que les responsables de la conformité des campus ressentent en essayant de gérer ce paysage complexe et incertain. Adoptez une technologie qui les aidera à faire leur travail efficacement dans toute l'organisation.
• Traitez les problèmes explosifs des données et des jeux d'argent. Quelques autres écoles et conférences FBS ont conclu des accords de parrainage avec des entités de jeu. Les athlètes, les entraîneurs et les présidents doivent tous bien comprendre les compromis faits par ces partenariats. Les entreprises veulent avoir accès aux données des joueurs pour définir des lignes de paris et des paris, et elles veulent avoir accès à la population étudiante pour les commercialiser. Alors que de nombreuses discussions ont lieu sur le manque de garde-corps pour les réglementations NIL, il n'y a presque aucune discussion sur la collecte de données (sauf combien les conférences peuvent être payées par les sociétés de jeux).

Le prochain commissaire du Big Ten doit être à la fois un leader innovant et un enseignant. Il / elle doit mener à travers des vents contraires rarement vus auparavant dans l'athlétisme universitaire, tout en se rappelant que 12 des 14 universités ont connu un roulement présidentiel au cours des deux dernières années. Bien qu'ils soient des leaders impressionnants à part entière, beaucoup arriveront sur le campus avec une expérience minimale de surveillance des sports universitaires de premier plan. Ils auront besoin d'un sherpa pour leur fournir les avantages et les inconvénients auxquels ils sont confrontés à chaque décision.

La décision de la NCAA d'embaucher l'ancien gouverneur du Massachusetts, Charlie Baker, était une embauche «hors des sentiers battus», probablement conçue pour, espérons-le, atteindre son objectif déclaré d'intervention fédérale. Le Big Ten a de multiples opportunités et défis devant lui - quelles priorités les présidents et les chanceliers fixeront-ils pour cette nouvelle recrue ? Avec 350 équipes, près de 10,000 XNUMX athlètes et des millions d'anciens passionnés, vous aurez l'embarras du choix.