Pourquoi les extensions de deux ans sont le dernier engouement de la NBA

Au cours des derniers jours, les pélicans de la Nouvelle-Orléans gardent CJ McCollum, Pélicans en avant Larry Nance Jr. et le centre Memphis Grizzlies Steven Adams ont tous convenu de prolongations de deux ans avec leurs équipes respectives. Ils ne seront probablement pas non plus les derniers joueurs à accepter des prolongations de deux ans cette année.

C'est le dernier signe que les joueurs et les équipes fonctionnent déjà avec un œil sur l'intersaison 2025.

Les contrats de télévision nationale de la NBA expirent après la saison 2024-25, et la ligue chercherait beaucoup plus d'argent auprès de ses partenaires de diffusion. En mars 2021, Jabari Young rapporté pour CNBC que la ligue «rechercherait un ensemble de droits de 75 milliards de dollars, en hausse par rapport à son accord actuel de 24 milliards de dollars, qui rapporte 2.6 milliards de dollars par an».

Si la NBA se rapproche de cela, le plafond salarial pourrait monter en flèche à partir de la saison 2025-26.

Lorsque la ligue a accepté son accord actuel de 24 milliards de dollars sur neuf ans avec ESPN et Turner Sports en octobre 2014, cela a créé un dilemme. Ces revenus sont versés dans le pool de revenus liés au basket-ball qui détermine le plafond salarial de la ligue, et en vertu de la convention collective actuelle, les joueurs ont droit à entre 49 et 51% du BRI total chaque saison.

La ligue a tenté de convaincre la National Basketball Players Association d'accepter un proposition de cap-lissage dans lequel les deux parties s'accorderaient sur des plafonds salariaux fixes pour éviter un énorme pic d'un an. La NBA aurait distribué la différence de revenus à la NBPA sous forme de somme forfaitaire à répartir équitablement entre tous les joueurs, mais les joueurs ont unanimement rejeté cette proposition.

Au lieu de cela, le plafond a bondi d'un montant historique de 24 millions de dollars (de 70 à 94 millions de dollars) en 2016-17. Cela a permis aux Golden State Warriors de signer Kevin Durant en agence libre, ce qui a préparé le terrain pour leur course dynastique au sommet de la ligue au cours de la dernière décennie. (Ils ont ensuite signé et échangé Durant pour D'Angelo Russell, qu'ils ont finalement retourné pour Andrew Wiggins et le choix de repêchage qui est devenu Jonathan Kuminga.)

On ne sait pas si la nouvelle directrice exécutive de la NBPA, Tamika Tremaglio, est plus disposée à une proposition de lissage du plafond que l'ancienne directrice exécutive Michele Roberts. Après avoir vu comment un pic historique d'un an s'est déroulé - la classe d'agents libres de 2016 a grandement profité aux dépens des futures classes d'agents libres - peut-être que le syndicat des joueurs sera ouvert au lissage des plafonds cette fois-ci.

Quoi qu'il en soit, une augmentation majeure des revenus de la télévision nationale devrait faire grimper le plafond salarial en 2025-26 au-delà. Ce n'est probablement pas un hasard si McCollum, Nance et Adams ont tous aligné leurs nouvelles extensions pour expirer juste avant cette intersaison.

L'été dernier, seule une poignée d'équipes sont entrées dans l'intersaison avec un plafond salarial quelconque. En dehors de quelques joueurs – Jalen Brunson et Deandre Ayton en particulier – la plupart des agents libres ont dû soit signer à nouveau avec leurs équipes actuelles via une version des droits Bird, soit se contenter d'une version de l'exception de niveau intermédiaire.

Alors que le MLE augmentera également conformément au plafond - le MLE non contribuable a atteint un record de 10.49 millions de dollars cette saison - il est beaucoup plus avantageux de devenir un agent libre lorsqu'une majorité d'équipes ont un espace de plafond salarial. Si le plafond saute à nouveau de 20 à 30 millions de dollars en une saison, il peut y avoir beaucoup plus d'équipes avec un espace de plafond qu'il n'y a de joueurs qui valent la peine de faire des folies.

En 2016, plusieurs équipes ont distribué des contrats importants qu'elles ont immédiatement regretté. De Nicolas Batum (cinq ans, 120 millions de dollars), Hassan Whiteside (quatre ans, 98.4 millions de dollars), Chandler Parsons (quatre ans, 94.4 millions de dollars), Ryan Anderson (quatre ans, 80 millions de dollars), Joakim Noah (quatre ans, 72.6 millions de dollars) , Luol Deng (quatre ans, 72 millions de dollars), Bismack Biyombo (quatre ans, 72 millions de dollars) et Timofey Mozgov (quatre ans, 64 millions de dollars), cet été-là ont démontré le danger des équipes ayant trop d'espace de plafond et pas assez de bons agents libres disponibles .

Les joueurs et les équipes ont maintenant trois ans pour planifier tout ce qui se passera en 2025. Ils pourraient adopter des approches divergentes de cette planification.

Les joueurs qui entrent dans la dernière année de leur contrat devraient viser des prolongations de deux ans pour s'assurer qu'ils deviendront des agents libres avant la saison 2025-26. Des joueurs de haut niveau tels que James Harden, Kyrie Irving et Khris Middleton préféreront peut-être tester le marché des agents libres en 2023, mais des joueurs de niveau intermédiaire comme Josh Hart, Caris LeVert et Jerami Grant feraient peut-être mieux de prendre un contrat de deux ans. extension. (Kentavious Caldwell-Pope a déjà accepté un contrat de deux ans, 30.2 millions de dollars prolongation avec les Denver Nuggets à la mi-juillet.)

Pendant ce temps, les équipes pourraient préférer enfermer les joueurs aussi longtemps que possible avant le potentiel pic de plafond en 2025-26. Les contrats qui s'étendent au-delà pourraient ressembler à une bonne affaire dans quelques années, même s'ils représentent un léger surpaiement pour le moment. Cela pourrait notamment entrer en jeu pour les choix de premier tour de la classe de repêchage de la NBA 2019, qui sont éligibles pour signer des extensions. jusqu'au 17 oct..

Il ne sera pas facile pour les front-offices et les agents de naviguer dans cette dynamique étant donné l'incertitude quant à ce qui pourrait arriver au plafond salarial en 2025-26. Les négociations en cours sur la prochaine convention collective de la ligue pourraient également éclipser les discussions d'extension à long terme, d'autant plus que "des sanctions plus punitives pour le système de taxe de luxe sont un point d'attention pour la ligue et certains gouverneurs d'équipe", selon Shams Charania de L'Athlétisme.

Cette incertitude peut amener les équipes et les joueurs à préférer des prolongations à plus court terme au cours des semaines et des mois à venir. Ne soyez pas surpris si d'autres joueurs suivent bientôt les traces de McCollum, Adams et Nance.

Sauf indication contraire, toutes les statistiques via NBA.com, PBPStats, Nettoyage du verre or Référence de basketball. Toutes les informations salariales via Spotrac or RealGM. Toutes les cotes via Paris sportifs FanDuel.