Pourquoi la Turquie apprécierait un regard attentif sur les Rafales du Qatar

La Turquie pourrait bientôt avoir l'occasion d'examiner l'avion de chasse multirôle Dassault Rafale F3R de construction française si le Qatar déploie certains de ces avions dans le cadre d'un accord de formation récemment ratifié. Cela pourrait s'avérer précieux pour l'armée turque depuis que son rival, la Grèce, a récemment acquis et commencé à mettre en service l'avion avancé de génération 4.5.

En vertu de l'accord, le Qatar peut déployer 36 jets et 250 militaires en Turquie sur une base temporaire pour s'entraîner. Un pilote turc doit être présent en tant qu'observateur pendant tous les exercices d'entraînement. Il convient de noter que Doha a acheté au moins six variantes biplaces de Rafale DQ. Cependant, on ne sait pas encore quels jets le Qatar déploiera finalement. Doha exploite un flotte diversifiée de chasseurs de génération 4.5 de fabrication occidentale, y compris les F-15 avancés et les Eurofighter Typhoons.

La convention de formation a été signée le 2 mars 2021 et , le 15 septembre. Des avions de guerre qataris pourraient donc arriver en Turquie dès le début de 2023 puisque l'accord stipule que Doha doit donner à Ankara un préavis de 60 jours avant tout déploiement.

La Turquie et le Qatar ont connu des relations de défense en plein essor ces dernières années. Le Qatar a acheté des drones turcs et la Turquie a récemment construit deux péniches de débarquement mécanisées pour la marine qatarienne.

La Turquie possède également une base militaire au Qatar et y a renforcé sa présence militaire après que Doha a été soumise à un blocus étendu par ses voisins en 2017. En octobre, la Turquie a de nouveau dépêché des troupes à l'État péninsulaire pour aider à renforcer la sécurité de la Coupe du Monde de la FIFA 2022.

"Les liens de défense turco-qataris remontent à avant le blocus et continuent de se développer parce que le Qatar a quelque chose à apprendre de l'expérience militaire de la Turquie", m'a dit Ryan Bohl, analyste senior pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord chez RANE, Risk Intelligence. "La Turquie continue de voir le Qatar comme un allié régional important et, plus important encore, un moyen clé de soutien économique pour son économie en difficulté."

"Les exercices de défense ont beaucoup de sens dans le contexte de leurs relations globales", a déclaré Bohl.

Compte tenu de ces liens étroits, Doha peut se sentir à l'aise de laisser la Turquie examiner certains de ses Rafale et s'entraîner contre eux pour acquérir une compréhension plus intime de leurs capacités.

Les États-Unis ont interdit à la Turquie d'acheter des chasseurs furtifs F-35 Lightning II de cinquième génération à la suite de son achat controversé de systèmes de missiles de défense aérienne S-400 à la Russie. Les États-Unis avaient averti pendant des années que le fait d'avoir des S-400 basés en Turquie pourrait potentiellement permettre à la Russie de glaner des renseignements sensibles sur les capacités du F-35.

Bohl est sceptique quant au fait qu'un déploiement qatari de Rafale en Turquie pourrait de la même manière compromettre les capacités de cet avion français ou donner à Ankara un avantage militaire sérieux sur Athènes.

"Je pense que les craintes que la Turquie utilise ces exercices pour obtenir un avantage militaire sur la Grèce sont minimes", a-t-il déclaré. "Bien que la Turquie continue de secouer occasionnellement des sabres envers la Grèce, en particulier lorsqu'elle a besoin d'une sorte de coup de pouce nationaliste de la part du public à la maison, leurs liens avec l'OTAN font de la menace potentielle de toute connaissance technique acquise grâce à ces exercices une catégorie de menace différente de celle de le S-400.

"Après tout, ce sont des avions à réaction français, et la France aussi fait partie de l'OTAN."

Suleyman Ozeren, maître de conférences à l'Université américaine et chercheur principal à l'Orion Policy Institute, a souligné que le silence français sur tout déploiement qatari de Rafale pourrait être interprété, à tout le moins, comme une lumière orange de Paris.

"Dans des circonstances normales, le gouvernement français devrait se méfier de l'examen plus approfondi par la Turquie des capacités du Rafale et de l'acquisition de savoir-faire sur cet avion de chasse", m'a-t-il dit. "Et si tel était le cas, les Français auraient peut-être prévenu les Qataris."

"Mais hypothétiquement parlant, s'il n'y a pas une telle inquiétude exprimée, alors cela pourrait être un signe de consentement silencieux du côté français pour laisser l'armée turque observer - tester si vous voulez - les Rafale dans la perspective d'une offre pour les acheter. à l'avenir », a-t-il dit.

Quoi qu'il en soit, la Turquie bénéficierait sans aucun doute d'une opportunité de voir de près le Rafale et de tester son armée de l'air contre lui.

Il vaut la peine de se rappeler que les deux occasions où des missiles air-air ont abattu des avions turcs dans la seconde moitié du siècle dernier impliquait des jets de fabrication française.

Le 14 septembre 1983, un Mirage F1 irakien a abattu un avion F-100F Super Sabre turc avec un missile Super 530F-1 après son entrée dans l'espace aérien du Kurdistan irakien. Un peu plus de 13 ans plus tard, le 8 octobre 1996, un Mirage 2000 grec a abattu un F-16D Block 40 turc avec un missile R.550 Magic II après que l'avion turc a violé l'espace aérien grec près de l'île de Chios.

Le Rafale est plus avancé que tout dans l'arsenal turc actuel. Et si la Turquie ne peut pas obtenir les Vipers avancés du bloc 70 F-16 il a demandé aux États-Unis, le fossé technologique aérien entre Ankara et Athènes ne fera que s'élargir encore en faveur de ce dernier.

Il ne serait donc pas du tout surprenant qu'Ankara saisisse l'opportunité de se familiariser avec ce qui pourrait potentiellement devenir l'avion rival le plus sophistiqué auquel il ait été confronté depuis longtemps.