Pourquoi Alex Sandro incarne la disparition de la Juventus au cours des dernières saisons

Avant la finale de la Ligue des champions 2017, très peu d'arrières latéraux étaient tenus en aussi haute estime qu'Alex Sandro. Le Brésilien du pied gauche avait été tout simplement exceptionnel dans la préparation de cet événement phare à Cardiff, s'améliorant constamment et démantelant constamment des flancs entiers de l'opposition à lui seul.

Il avait rejoint la Juventus en provenance du FC Porto deux ans plus tôt, le club italien payant 26 millions d'euros (26.64 millions de dollars) pour lui en août 2015. Il ne lui a pas fallu longtemps pour s'imposer comme l'arrière gauche de premier choix, la maîtrise du rôle par Sandro signifiant que moins de 18 mois plus tard, Patrice Evra demanderait à quitter Turin en recherche de temps de jeu régulier.

Pourtant, comme pour tant d'autres de cette équipe de la Juve, cette finale susmentionnée s'avérerait être le début de la fin pour une équipe qui avait dominé le paysage de la Serie A pendant près d'une décennie.

Alors que l'arbitre soufflait à temps plein, personne ne pouvait savoir que la victoire 4-1 du Real Madrid serait un glas métaphorique pour la Vieille Dame, qui à partir de ce moment s'embarquerait dans un déclin lent et douloureux.

Ce qui rend cela encore pire, c'est qu'il a été en grande partie auto-infligé. Bien qu'elle soit complètement dominée et dominée au milieu de terrain par l'équipe de Zinedine Zidane, la Juve ignorerait complètement cette zone du terrain et dépenserait à la place 86 millions d'euros combinés pour Federico Bernardeschi et Douglas Costa.

Personne ne sait comment une paire d'ailiers gauchers allait résoudre la situation, mais un an plus tard, Cristiano Ronaldo arriverait. L'accord pour CR7 mettrait fin à l'approche prudente de la Juve en matière de création d'équipes, les catapultant plutôt dans un mode "gagner maintenant" très agressif qui se retournerait complètement contre lui.

Le même été qui a vu la mégastar portugaise débarquer à Turin verrait également Leonardo Bonucci revenir au club, une décision inutile pour un joueur qui, à peine 12 mois plus tôt, avait tourné le dos à la Juventus et cherchait une nouvelle aventure à l'AC Milan.

Alors que son passage à San Siro ne peut être considéré que comme un échec, les Bianconeri ont prospéré en son absence, Medhi Benatia et Giorgio Chiellini forgeant un partenariat qui a soutenu la meilleure défense de Serie A.

Le retour de Bonucci a coûté à la Juve bien plus que les frais de 35 millions d'euros (35.65 millions de dollars). Cela a marginalisé Benatia, qui a exigé un départ en janvier 2019 après avoir fait seulement six apparitions dans la première moitié de la saison.

Mais revenons à Sandro. En février 2018, il a marqué le seul but d'une victoire 1-0 à l'extérieur contre son rival de Crosstown, Torino, portant son total de buts en tant que joueur de la Juve à huit dans toutes les compétitions.

Il avait également enregistré 15 passes décisives à ce moment-là, mais à partir de là, sa production offensive diminuerait considérablement. En décembre de cette année-là, Sandro n'avait ajouté qu'un seul but contre Crotone et une passe décisive (contre Chievo) à ces totaux, mais s'est vu confier un nouveau contrat lucratif par la Juventus.

Selon le site Calcio e Finanza, cet accord a pris le salaire net de Sandro de 2.8 millions d'euros (2.86 millions de dollars) par an pour 6 millions d'euros (6.14 millions de dollars). Au cours des quatre années qui ont suivi la rédaction de ce contrat, il a inscrit cinq buts et neuf passes décisives, une baisse spectaculaire qui avait visiblement commencé avant que le club ne double plus son salaire.

La même baisse se retrouve partout dans le jeu offensif de Sandro, avec son dribbles réussis, croix précises ainsi que passes clés ont tous chuté de façon spectaculaire au cours des quatre dernières années. Il en était de même pour lui contributions défensives, passant de 5.1 tacles et interceptions combinés par 90 minutes en 2015/16 à seulement 2.8 la saison dernière.

Il aura 32 ans en janvier, il est donc peu probable qu'il retrouve soudainement le dynamisme qui a fait de lui un adversaire aussi redoutable, d'autant plus que le site internet de transfermarkt souligne le fait que Sandro a raté 33 matchs au cours des quatre dernières années en raison de pas moins de 11 blessures différentes.

Tout cela laisse la Vieille Dame avec un joueur largement surpayé qui a encore une année à gagner cet énorme salaire, ce qui rend presque impossible de le vendre. À son tour, cela les oblige à aligner un joueur dont ils savent qu'il n'est plus assez bon dans une position qui a longtemps été considérée comme vitale pour le jeu offensif d'une équipe.

Plutôt que de pouvoir trouver une alternative plus viable, ils doivent plutôt payer pour leurs décisions hâtives de 2018 et continuer à utiliser un joueur qui – tout comme Bonucci, Adrien Rabiot et (jusqu'à récemment) Aaron Ramsey – est payé des salaires élevés mais offre très peu en termes de production tangible.

Mais de tous ces joueurs, c'est Alex Sandro qui incarne vraiment la disparition de la Juventus au cours des dernières saisons.