Ce que j'ai appris sur quatre vols après la suppression du mandat de masque

Sur Avril 18, un juge de Floride a éliminé le mandat du masque fédéral dans les avions. En quelques heures, toutes les grandes compagnies aériennes américaines ont abandonné leurs exigences, certaines en plein vol. Il y avait des vidéos postées partout d'équipages et de passagers applaudissant, cependant tout le monde n'était pas content. Certains pensaient que c'était trop tôt, et d'autres qui se sentent mal à l'aise repensent sans aucun doute leur voyage en conséquence. Mais beaucoup choisiront maintenant de voyager aussi, car ce mandat était considéré comme l'une des choses qui empêchait toujours un retour complet à la normalité des voyages.

Quand les choses changent, il faut du temps pour que les gens réagissent. Lorsque le mandat est entré en vigueur pour la première fois, de nombreuses personnes ne comprenaient pas qu'elles devaient en porter un, ce qui a causé des frictions. Le retrait est venu rapidement et de manière inattendue pour la plupart, et je devais voler le lendemain de la suppression de l'exigence par la plupart des compagnies aériennes. J'ai repris l'avion quelques jours plus tard, donc sur quatre vols, j'ai vu les réactions des passagers et de l'équipage à ce changement au cours de la première semaine de ce nouveau monde « sans masque obligatoire ». Voici ce que j'ai appris :

Différences régionales pas surprenantes

Mon premier vol était un aller-retour entre Washington, DC et Boston sur JetBlue. C'était un jour après la levée du mandat, alors quand je suis entré dans l'aéroport et que j'ai vu presque tout le monde porter un masque, je n'ai pas été complètement surpris. La région de DC est obsédée par les masques depuis le début de la pandémie, au point d'en avoir honte si vous ne portez pas de masque même lorsqu'il n'est pas nécessaire. Sur le vol lui-même, environ 70 % des clients portaient des masques, y compris la personne assise à côté de moi. J'ai choisi de porter un masque à l'aéroport et dans l'avion. A Boston, j'ai vu une scène similaire à la fois à l'aéroport et sur le vol de retour. J'ai attribué cela à la fois aux zones de l'État bleu et également à la récence de la suppression du mandat de masque.

Quelques jours plus tard, j'ai fait un aller-retour entre Washington, DC et Dallas, TX. À Washington, l'aéroport ressemblait à mon voyage précédent, mais j'ai remarqué à bord du vol sur American Airlines que beaucoup moins de passagers choisissaient de porter un masque. J'ai également porté un masque lors de ce voyage, non pas parce que je sentais que je le devais, mais en partie parce que je voulais voir si quelqu'un commenterait ou déciderait de «me rappeler» que je n'en avais pas besoin. Lorsque je suis descendu de l'avion pour l'aéroport DFW, presque personne ne portait de masque dans un terminal très encombré. J'ai alors réalisé que j'étais au Texas, et donc je n'ai pas été surpris. Pour en revenir à DC, la même pénurie de masques était dans l'avion mais à l'aéroport DCA, les gens étaient encore largement masqués.

Annonces exhortant au respect pour tous

Sur les deux séries de vols, des annonces ont été faites lors de l'embarquement et après le décollage concernant les masques. Les clients ont été informés que les masques n'étaient pas nécessaires et que toute personne en portant un était invitée à le retirer. Mais les hôtesses de l'air ont aussi suggéré de « respecter » le choix de chacun en la matière. Ils ont rappelé à ceux qui portent des masques de les retirer avant de mettre le masque à oxygène en cas d'urgence.

Sur les deux compagnies aériennes, les annonces étaient réfléchies, non défensives et non critiques de toute croyance individuelle. Alors que je ne pouvais pas voir tout l'avion bien sûr, je n'ai vu personne mettre ou enlever un masque suite aux annonces. Il semblait que tout le monde avait pris sa décision, mais certains au moins, moi y compris, appréciaient le ton sur lequel les annonces étaient faites, laissant aux gens la liberté de choisir.

Dix agents de bord étaient tous favorables

Sara Nelson, la dirigeante du plus grand syndicat d'hôtesses de l'air du pays, s'est prononcée en faveur de mandats de masque pour protéger les équipages. Au lendemain de la décision du juge, elle a mis en garde "patience" car les compagnies aériennes et les gens comprendraient ce que tout cela signifiait. C'était un bon conseil et sur la base de mon échantillon non aléatoire de vols, les gens l'ont compris.

J'ai parlé avec les 10 agents de bord sur mes quatre vols - quatre de JetBlue et six d'American - et tout le monde a dit qu'il était heureux que le mandat ait été supprimé. Sept des 10 portaient un masque quand ils m'ont dit cela. L'un d'eux l'a bien résumé, déclarant qu'aucun masque obligatoire "baisse beaucoup le volume dans l'avion". Il est clair que de nombreux agents de bord n'aimaient pas être la police masquée, mais ont été contraints à cette position. Le pic bien signalé de la violence à bord des avions et les incidents étaient en grande partie dus à des différends concernant le port du masque. Dix agents de bord ne constituent pas un échantillon valable, mais j'ai été surpris de l'unanimité de leurs réponses lorsque j'ai demandé : « Que pensez-vous de la suppression du mandat du masque ? » Au cours des prochains mois, il sera intéressant de voir si le taux d'incidents en vol chute aux niveaux d'avant la pandémie.

Le port du masque est susceptible de décliner, mais pas de disparaître dans les avions

La pandémie a notamment rendu le port du masque plus courant. Quiconque a voyagé dans des régions du monde qui portaient des masques dans des espaces surpeuplés bien avant cette pandémie a probablement simplement accepté qu'il s'agissait d'une chose culturelle ou environnementale. Il est possible que cela a imprégné notre culture dans une certaine mesure chez au moins certaines personnes. Nous avons vu notre voisine porter un masque lors de travaux de jardinage, et lorsque nous lui avons demandé pourquoi, elle nous a dit que le masque rendait ses allergies saisonnières moins gênantes. En conséquence, je m'attends à ce que l'incidence du port du masque à bord diminue avec le temps, mais ne disparaisse pas complètement. Il y a des gens qui choisiront de porter un masque alors qu'ils n'en auraient pas avant la pandémie, en partie à cause de la fréquence à laquelle ils sont devenus. Bien que je sois heureux de ne pas porter de masque dans la plupart des contextes, je suis toujours susceptible d'en porter un dans des espaces très encombrés et/ou si je ne me sens pas bien. Cela a du sens pour moi et n'a absolument aucune connotation politique. Cela peut simplement faire partie d'une nouvelle normalité où les gens font des choix intelligents sur eux-mêmes et leur relation avec les autres.