Les Vikings survivent une fois de plus, alors que Kirk Cousins ​​affiche une mentalité de guerrier

Les Vikings du Minnesota continuent d'accumuler des victoires et ils sont convaincus qu'ils seront une équipe éliminatoire au début de la nouvelle année.

Un dossier de 10-2 à cette période de l'année signifierait régulièrement la tête de série n ° 1 des séries éliminatoires de la NFC, mais les Eagles de Philadelphie ont usurpé cette position. Un regard sur la liste des Eagles n'offre pas un éventail de superstars, mais il montre une équipe solide, puissante et cohérente qui fonctionne à son maximum d'efficacité.

Lorsque les experts regardent les séries éliminatoires de la NFC, les deux équipes qui obtiennent le plus de respect sont les Eagles et les Cowboys de Dallas. Les 49ers de San Francisco étaient à la queue du groupe, mais la perte du quart-arrière Jimmy Garoppolo les a chassés de la conversation – du moins pour le moment.

L'histoire de la NFL montre un certain nombre de performances mémorables en séries éliminatoires conçues par des quarts-arrière inconnus. Le Minneapolis Miracle a été conçu par Case Keenum, qui n'est pas exactement un appelant de signal avec un pedigree de première classe. Au lieu de cela, il était un agent libre indésirable qui a réussi l'un des plus grands jeux de l'histoire de la NFL.

Au début des séries éliminatoires, les Vikings auront probablement la deuxième tête de série, mais ils ne seront pas respectés. Ils ne gagnent que des matchs d'un score. Ils ne repoussent aucun adversaire avec de la puissance, de la vitesse ou de la défense. La plus grande différence entre l'équipe qui a terminé 2-8 l'an dernier et l'équipe qui s'enfuit avec la NFC North est le facteur bonheur.

L'entraîneur-chef de première année Kevin O'Connell a bâti une équipe pleine de confiance à la suite de neuf victoires d'un score. O'Connell est venu au Minnesota pour parler de Kirk Cousins ​​et dire à tous ceux qui voulaient l'entendre à quel point il croyait en lui.

La plupart de tous ceux qui avaient suivi cette équipe pendant des années ne le croyaient pas, et il semblait que le nouvel entraîneur n'était qu'un jeune naïf qui essayait de s'attirer les faveurs de ses nouveaux joueurs. Les cousins ​​avaient montré trop de fois que la grande scène était trop grande et que les lumières brillantes étaient trop brillantes.

Peu importait que ses chiffres de carrière soient un peu meilleurs que respectables. Combien de fois Cousins ​​a-t-il perdu contre les Packers de Green Bay quand cela importait. Combien de fois l'équipe s'est-elle retrouvée vide dans les plus grands matchs. Si son mandat avec les Vikings n'a pas fourni suffisamment de preuves, ses premières années à Washington reflétaient la même chose.

Le nouvel entraîneur parlait en bien de Cousins ​​à son staff, à ses joueurs et au quarterback lui-même. Il apprendrait bientôt la vérité.

Mais voici le truc : O'Connell a peut-être été sur quelque chose. Les chiffres que Cousins ​​​​a rassemblés cette année ne sont pas d'un autre monde et il ne sera pas un candidat All-Pro ou MVP. Mais il devient un gagnant.

La preuve en est venue lors du match de dimanche contre les Jets de New York, un match dans lequel il a commencé par lancer cinq passes incomplètes consécutives, puis a raté de gros jeux potentiels en renversant TJ Hockenson et Justin Jefferson.

Le jeu qui montre qu'O'Connell a raison à propos de son quart-arrière est survenu au milieu du deuxième quart. Le Viking faisait face à un 3^rd-et-9 jouent à partir de leurs 27 avec une avance de 10-3. La défense des Jets était en ébullition et commençait à imposer sa volonté sur le front des Vikings, et lorsque Cousins ​​a pris le coup de fusil de chasse, il n'avait aucun receveur ouvert.

Alors qu'il arrivait à cette conclusion, la ruée vers la passe des Jets se rapprochait et Cousins ​​savait qu'il devait courir. C'était une chose d'éviter le sac, mais c'en était une autre d'en gagner suffisamment pour obtenir le premier essai.

Il y avait trop de plaqueurs qui écumaient, prêts à délivrer un tir d'enfer. Et ce n'est pas comme si Cousins ​​courait comme Justin Fields, Lamar Jackson ou Joe Burrow.

Ainsi, Cousins ​​a continué et avec un premier essai à portée de main, CJ Mosley se rapprochait de lui. Néanmoins, Cousins ​​continua et baissa l'épaule. Il a pris le coup sûr du secondeur mais a gagné 11 verges et un premier essai.

Il se leva rapidement et retourna au caucus. Il a fait ce qu'il avait à faire pour maintenir le disque en vie et a joué le rôle du guerrier. Ses coéquipiers l'ont payé, alors qu'Alexander Mattison a culminé le parcours de 11 jeux et 86 verges avec une course de 14 verges et une avance de 17-3.

Il a parlé humblement du jeu après le match. "Je ne savais pas où se trouvait la ligne, alors j'ai pensé que je devais obtenir tout ce que je pouvais," Les cousins ​​ont dit. "Je ne sais pas si j'avais dépassé la ligne ou non, mais c'était mon état d'esprit."

Le match est devenu serré et les Vikings auraient pu perdre, mais ils ont remporté une victoire 27-22. Ils gagnent tous les matchs serrés jusqu'à présent, et la principale raison est la conviction qu'un nouvel entraîneur avait d'un quart-arrière qui ne semblait pas digne.

Les Vikings n'ont peut-être pas le respect général des Eagles, des Cowboys, des Bengals et des Chiefs. Mais ils ont le respect d'eux-mêmes, et cela peut suffire.