Les Vikings se remettent de l'humiliation et éliminent les patriotes de Belichick

Les Vikings étaient dans une situation dangereuse le soir de Thanksgiving, face à une équipe vétéran des Patriots de la Nouvelle-Angleterre et au meilleur entraîneur de l'histoire de la NFL. Alors que les Vikings ont connu un départ impressionnant sous la direction de l'entraîneur-chef recrue Kevin O'Connell, les chuchotements de fraude pourraient avoir lieu dans toute la ligue.

Les Vikings sortaient d'une défaite embarrassante de 40-3 à domicile lors de la semaine 11 contre les Cowboys de Dallas. Les initiés et les têtes parlantes montraient du doigt le programme des Vikings et disaient qui avaient-ils battu? Comment le Minnesota pourrait-il rebondir contre une équipe connue pour jouer au football intelligent et capitaliser sur les erreurs de ses adversaires ?

L'entraîneur-chef de première année Kevin O'Connell ressentirait sûrement la pression de la compétition contre Belichick. Il en va de même pour Kirk Cousins, un quart-arrière qui a connu des difficultés tout au long de sa carrière dans des matchs aux heures de grande écoute contre des adversaires pointus.

Aucune de ces choses ne s'est produite. La bonne volonté qui s'était construite dans le vestiaire du Minnesota tout au long de la première partie de saison a été mise à rude épreuve après la débâcle de Dallas, et il n'y a pas eu de retournement de forme.

Les Vikings ont pris la possession d'ouverture et se sont intelligemment déplacés sur le terrain et ont marqué sur un Cousins ​​​​à Justin Jefferson sur une passe TD de 6 verges, culminant avec un entraînement de 8 jeux et 80 verges. C'était important car il n'y avait pas de gueule de bois du match précédent, et l'attaque a répondu à chaque poussée offensive de la Nouvelle-Angleterre avec l'une des leurs.

Si O'Connell avait été exposé dans la défaite contre les Cowboys en tant qu'aspirant, il n'y aurait eu aucune réponse contre les Patriots. Il n'aurait pas pu inverser la tendance, et les Vikings auraient perdu un autre match à deux chiffres. O'Connell se serait gratté la tête et aurait cherché des réponses. Au lieu de cela, les Vikings (9-2) ont fait ce qu'ils ont fait toute la saison. Ils ont joué leur meilleur football au quatrième quart et sont repartis avec une victoire 33-26.

O'Connell avait la réponse depuis le début, et il s'agissait de garder la foi dans son attaque, en général, et son quart-arrière, en particulier.

Dès l'instant où Kwesi Adofo-Mensah et O'Connell ont été embauchés, ils ont maintenu leur foi en Cousins. Peu pensaient qu'ils savaient de quoi ils parlaient et la plupart des questions concernaient l'avenir de l'équipe. Le nouveau brain trust apprendrait sûrement que Cousins ​​ne pouvait pas gérer les situations de gros gibier. Cela avait été le cas sous l'ancien entraîneur-chef Mike Zimmer et pendant le mandat de Cousins ​​​​à Washington.

Au lieu de cela, les Vikings ont apporté leur soutien à Cousins, et il a un plafond de plus de 31 millions de dollars cette année et ce chiffre dépassera 36 millions de dollars l'an prochain.

Les cousins ​​​​ont payé un gros dividende sur cet investissement contre les Patriots, complétant 30 des 37 passes pour 299 verges avec trois touchés. Il a lancé une interception précoce, mais il n'y a pas eu de panique, et il a fait certains des meilleurs lancers qu'il ait faits toute la saison. Bien sûr, il y avait une grande dose d'aide du spectaculaire Justin Jefferson et de son partenaire Adam Thielen.

O'Connell a déclaré que le quart-arrière qu'il a vu cette année réussit parce qu'il s'est approprié l'offensive. « Nous l'avons vu dans le match de Buffalo et nous l'avons revu ce soir », a déclaré O'Connell après le match. "La quantité de travail qu'il a fait pour se préparer à chaque adversaire montre pourquoi nous avons réussi. Nous avons tous reçu une leçon dimanche dernier, mais la réponse a été rapide et efficace.

Si l'attaque reprenait forme, la défense était problématique jusqu'à la fin du match. Le quart-arrière de la Nouvelle-Angleterre, Mac Jones, a eu une poche propre jusqu'aux cinq dernières minutes, et il a lancé pour 382 verges et 2 touchés.

Les statistiques indiquent que Jones a été limogé trois fois, mais ils sont tous arrivés en retard. C'est bien de mettre la pression en fin de match, mais il n'y a rien de mal à mettre la pression en début de partie. Cela aiderait énormément le secondaire – un domaine qui a été problématique pour les Vikings.

Les Vikings sont-ils réels ? Huit de leurs neuf victoires sont d'un score. Ils ne se plient pas sous la pression et ils excellent dans les derniers stades.

C'est une formule qui fonctionne bien dans la seconde moitié d'une saison NFL. Nous sommes presque en décembre et le meilleur est peut-être encore à venir.