Les véhicules de combat ukrainiens M-2 ne sont pas des chars. Mais ils peuvent certainement tuer des chars.

La version du véhicule de combat M-2 Bradley que les États-Unis fait un don à l'Ukraine n'est pas la dernière version. Non, c'est la variante du véhicule à chenilles de 25 tonnes que l'armée américaine a développé à la suite de l'opération Desert Storm de 1991.

Le M-2A2 ODS est maintenant un véhicule vieux de 30 ans. Mais son âge dément son efficacité. Le M-2 pour trois personnes est un véhicule de combat d'infanterie dont le travail consiste à transporter une équipe d'infanterie de six personnes au combat, à protéger l'infanterie pendant qu'elle descend, puis à la soutenir avec le canon automatique de 25 millimètres et les missiles antichars du véhicule.

Ces derniers sont essentiels. Oui, le M-2 est un taxi de combat avec un blindage beaucoup plus fin que n'importe quel char. Mais c'est un tueur de chars taxi de combat. "Le Bradley a spécifiquement de formidables capacités anti-blindage qui fonctionneront contre, vous savez, chaque type de capacité blindée que la Russie a envoyé en Ukraine », Laura Cooper, sous-secrétaire adjointe à la Défense, a déclaré aux journalistes vendredi.

L'armée américaine et le constructeur automobile United Defence, plus tard BAE Systems, ont développé le M-2 dans les années 1960. Des décennies plus tôt, les armées mécanisées avaient appris que les chars, bien que rapides et percutants, sont vulnérables à l'infanterie qui leur tend une embuscade par les côtés et par l'arrière. Les réservoirs ont besoin friendly l'infanterie pour les protéger de ennemi infanterie. Mais l'infanterie amie a besoin d'un moyen de suivre les chars rapides et de se déployer en toute sécurité au milieu d'un échange de tirs.

L'armée allemande a été la première à résoudre ce problème, avec le HS.30, un véhicule blindé de transport d'infanterie avec une rampe arrière et un canon lourd monté sur tourelle qui a fait ses débuts à la fin des années 1950. Le Marder, un IFV bien amélioré, a rapidement remplacé le HS.30 en service allemand. Pendant ce temps, l'armée soviétique alignait la première génération de son propre IFV, le BMP.

Les Américains étaient loin derrière en matière de technologie d'infanterie mécanisée. Le Bradley a été le premier véritable IFV de l'armée américaine, et il n'est entré en service qu'en 1981, soit près de 25 ans après la première apparition du HS.30.

Les Américains ont travaillé dur pour rattraper leur retard. Le M-2 était encore une jeune conception lorsque les États-Unis et ses alliés sont entrés en guerre avec l'Irak en 1991. Lors de la bataille de 73 Easting dans le sud de l'Irak le 26 février, le 2e régiment de cavalerie blindée de l'armée américaine, avec une centaine de M -2s et une centaine de chars M-1, ont démantelé deux brigades de l'armée irakienne.

Les Irakiens ont perdu environ 400 véhicules et jusqu'à un millier de soldats tués. Le 2e ACR a perdu un Bradley et six soldats tués.

Au cours de la bataille, les M-2 ont tiré plus d'une centaine de missiles antichars TOW à partir de leurs lanceurs jumeaux montés sur tourelle, avec un effet dévastateur. Gary Bloedorn, analyste à l'Institute for Defense Analyses, a décrit les avantages du Bradley dans une étude 1992 de 73 Abscisse.

Au début de la bataille, les Bradley du 2e ACR avec leurs optiques à longue portée ont repéré des véhicules de reconnaissance MTLB irakiens à plusieurs centaines de mètres. La hauteur du M-2 - 10 pieds du bas des chenilles au sommet de la tourelle - a en fait aidé les équipages à surveiller les cibles. "Gardez à l'esprit que la" niche "du véhicule de combat Bradley car son viseur thermique est d'environ 13 pouces plus haut que celui du M-1", a déclaré Bloedorn. «Ainsi, les Bradley pouvaient voir ces MTLB à travers ces trucs à des distances plus longues et les ramasser plus rapidement, et les missiles TOW étaient extrêmement fiables. Quand ils ont tiré les TOW, ils sont allés là où ils les ont abattus.

L'une des leçons que l'armée américaine a tirées de la guerre de 1991 était que le M-2, même dans sa forme la moins mature, était une plate-forme antiblindée très performante. « Le Brad… est ne sauraient un tank, mais ça peut être un tueur de chars », tweeté Mark Hertling, un général à la retraite de l'armée américaine qui commandait un M-3, une version scout du M-2, dans Desert Storm.

Le M-2 peut tirer ses missiles TOW filoguidés de 50 livres sur une distance de deux milles. "Les missiles antichars ont une portée plus longue que le canon de char [russe]", a souligné Hertling. Avec des tactiques prudentes, les équipages de M-2 peuvent manœuvrer autour des chars ennemis, les enfonçant avec des TOW tout en restant juste hors de portée des propres armes de l'ennemi.

Après la guerre de 91, l'armée a mis à niveau ses milliers de M-2 vers la nouvelle norme M-2A2 ODS, qui a ajouté un télémètre laser et un GPS et a augmenté la puissance de feu antichar du véhicule en installant des supports pour les missiles antichar Javelin, qui en poids et en autonomie sont similaires aux TOW. Maintenant un équipage M-2 et son équipe d'infanterie débarquée tous les deux pourrait tirer des missiles sur des chars ennemis au-delà de la portée des canons principaux des chars.

Aujourd'hui, l'armée américaine utilise principalement des Bradley M-2A3 et M-2A4 avec des mises à niveau supplémentaires de blindage, de moteur et de capteur. Les anciens ODS M-2A2, jusqu'à 2,000 XNUMX d'entre eux, ont été stockés. Ce sont ces modèles ODS qui vont en Ukraine.

Le premier paquet comprend 50 M-2, 500 missiles TOW et 250,000 25 cartouches de XNUMX millimètres. Et la formation des équipages ukrainiens, bien sûr. "Les véhicules Bradley renforceront encore la capacité de l'Ukraine à effectuer des manœuvres complexes dans presque toutes les conditions météorologiques et sur tous les terrains, en particulier dans le sud et l'est du pays", a déclaré Cooper.

Et ils ajouteront une "capacité anti-blindée significative" à toutes les brigades qu'ils rééquiperont.