L'Ukraine a besoin de chars Leopard 2. Ses alliés se rapprochent de leur fourniture.

En l'espace de quelques jours cette semaine, la France, les États-Unis et l'Allemagne ont tous annoncé qu'ils feraient don à l'Ukraine de puissants véhicules blindés : Véhicules de reconnaissance français AMX-10RC, Véhicules de combat d'infanterie américains M-2 ainsi que VCI allemands Marder.

Alors, lequel des alliés de l'Ukraine sera le premier à promettre des chars Leopard 2 ? Il y a plusieurs candidats, et ce n'est peut-être qu'une question de temps — et non beaucoup avant que l'un d'eux n'ouvre ses arsenaux et ne fasse tourner les moteurs de Léopards excédentaires stockés depuis longtemps.

Il était clair, avec le trio de décisions, que quelque chose avait changé sur le front politique de la guerre plus large de 11 mois de la Russie contre l'Ukraine. Les alliés de l'OTAN de Kyiv ont promis plusieurs milliers principalement des véhicules d'occasion à l'effort de guerre, mais jusqu'à présent, la plupart de ces véhicules étaient soit des pièces d'artillerie, soit des véhicules blindés plus légers qui conviennent le mieux aux rôles de soutien.

Aujourd'hui, l'OTAN propose du matériel plus lourd et plus meurtrier - des véhicules qui pourraient compléter ou compléter l'inventaire ukrainien d'avant-guerre de chars et de véhicules de combat ex-soviétiques vieillissants et faire pencher la balance tactique dans les batailles avec les véhicules russes vieillissants et ex-soviétiques.

Mais jusqu'à présent, aucun des alliés de l'Ukraine n'a proposé de chars occidentaux. Oui, la Pologne, la République tchèque et la Macédoine ont fait don de quelques centaines de leurs surplus de chars T-72 de fabrication soviétique. Et la Slovénie a envoyé en Ukraine quelques douzaines de M-55S - en gros, T-1960 soviétiques super améliorés des années 55.

Alors que l'armée ukrainienne avait déjà des T-72 dans son inventaire et accueillait certainement de nouvelles copies pour à la fois faire de bonnes pertes sur le champ de bataille et former de nouveaux bataillons de chars, l'armée a désespérément besoin de chars plus nombreux et de meilleure qualité. Les Leopard 2 excédentaires, dont il existe plusieurs centaines à travers l'Europe, sont la solution évidente. "Nous avons besoin de ces chars", Oleksii Makeiev, l'ambassadeur d'Ukraine à Berlin, dit en mai.

Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi les pétroliers ukrainiens ont soif de Leopard 2. Ils surpassent facilement les chars russes tels que les T-72, T-80 et T-90.

L'Allemagne de l'Ouest a développé le Leopard 2 dans les années 1970 et a lancé les premiers modèles dans les années 1980. Une série de mises à jour ont maintenu le char de 69 tonnes pour quatre personnes avec son canon de 120 millimètres à la pointe de la guerre blindée pendant cinq décennies.

Avec son équilibre exquis entre vitesse, blindage et puissance de feu, il est largement considéré comme au moins l'égal du M-1 américain, lui-même l'étalon-or des chars modernes.

Et les Leopard 2 ne manquent pas. La firme allemande Rheinmetall a construit 3,600 2 Leopard 2. Des centaines de modèles plus anciens, dont bon nombre des Leopard 4AXNUMX les plus populaires, sont entreposés en Allemagne, en Finlande, aux Pays-Bas et en Espagne, entre autres pays.

D'autres membres de l'OTAN ont gardé tous leurs Leopard 2 en service actif, mais aussi possèdent d'autres types de chars et pourraient donc, en théorie, lâcher leurs Leopard 2 sans sacrifier totalement leur lourde capacité de combat. La Pologne, par exemple, exploite à la fois des Leopard 2 et des M-1.

Il y a plus qu'assez de Leopard 2 inactifs en Europe pour rééquiper toutes les brigades de chars actives de l'armée ukrainienne. Plus qu'assez de Leopard 2, c'est-à-dire pour modifier totalement le calcul du champ de bataille comme Ukrainien les brigades s'affrontent Russe brigades.

Aujourd'hui, les Ukrainiens et les Russes utilisent à peu près les mêmes chars ex-soviétiques. Leadership, tactique et logistique—ne sauraient armement - décidez quelle armée remporte une bataille mécanisée. Avec les Leopard 2, les Ukrainiens entameraient un combat avec un avantage technologique.

Alors, quel est le retard ? L'Allemagne contrôle la licence d'exportation pour tous les Leopard 2, donc Berlin décide en dernier ressort si un pays peut vendre ou donner ses chars. Jusqu'à présent, le chancelier allemand Olaf Scholz n'a pas voulu approuver le transfert de Leopard 2 vers l'Ukraine. Scholz considère apparemment les chars comme « escalatoires ».

Il y a eu beaucoup de pression sur Scholz pour qu'il change d'avis. "Pas un seul argument rationnel expliquant pourquoi ces armes ne peuvent pas être fournies, seulement des peurs abstraites et des excuses", tweeté Dmytro Kuleba, ministre ukrainien des Affaires étrangères. « De quoi Berlin a-t-il peur que Kyiv ne l'est pas ?

En Finlande, les politiciens Anders Adlercreutz et Atte Harjanne ont formé un groupe de défense dont la seule mission est de faire honte aux gouvernements européens d'offrir des Leopard 2 à l'Ukraine tout en aussi faire honte au gouvernement allemand d'approuver les offres. "Grâce à un effort européen conjoint, nous pourrions, d'une manière qui pourrait être décisive, contribuer à ce que l'Ukraine puisse maintenir son élan dans la guerre", Adlercreutz et Harjanne écrit.

Cela a pris des mois, mais quelque chose est en train de changer. Les Américains proposent maintenant des véhicules plus lourds, tout comme les Français et, oui, les Allemands. Dans un tweet remerciant Le président français Emmanuel Macron pour un lot de véhicules de reconnaissance AMX-10RC, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a fait allusion à de plus grosses armes à venir. « Intensifier le travail avec des partenaires dans le même sens », telle était sa formule exacte.

S'inspirant peut-être de l'évolution des attitudes à Berlin, les responsables polonais seraient en train de reconsidérer La demande de l'Ukraine pour certains Leopard 2 polonais.

Si le barrage proverbial se brise et que Berlin approuve tous les transferts de chars potentiels, des centaines de Leopard 2 pourraient commencer à arriver en Ukraine dès ce printemps. Juste à temps pour les beaux jours… et une éventuelle nouvelle contre-offensive ukrainienne.