Les entreprises américaines cherchent à réduire les risques, et non à découpler, leurs liens avec la Chine

Quelle différence deux mois font. Les espoirs étaient grands en janvier que le voyage prévu du secrétaire d'État américain Anthony Blinken en Chine, la première visite de ce type du plus haut diplomate américain depuis des années, donnerait un coup de pouce aux liens tendus entre les deux pays. L'économie chinoise avait commencé à s'accélérer depuis la fin de ses politiques «zéro-Covid», donnant un coup de pouce à ses actions et à sa fortune.

Ensuite, l'apparition d'un ballon céleste présumé au-dessus du cœur des États-Unis, l'approfondissement des spéculations sur d'éventuelles ventes d'armes de Pékin à la Russie et le début d'auditions très médiatisées du Congrès ce mois-ci critiquant la Chine ont changé le ton. "Aux États-Unis, vous avez une peur très profonde de la Chine", a déclaré Ken Jarrett, conseiller principal du groupe Albright Stonebridge, dans une interview. "C'est toujours une relation définie par la rivalité, la méfiance et la suspicion", a déclaré l'ancien président de la Chambre de commerce américaine à Shanghai, consul général américain à Shanghai et vice-consul général américain à Hong Kong. Ses rôles gouvernementaux à Washington, DC comprennent celui de directeur des affaires asiatiques au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche.

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"Certes aux États-Unis, on a l'impression que le public américain ne voit pas beaucoup d'avantages à avoir une relation avec la Chine. Et en Chine, vous avez un sentiment de ressentiment envers les États-Unis, à cause de l'idée que les États-Unis essaient de retenir la Chine », a déclaré Jarrett. Dans les deux pays, le ton est en partie façonné par la politique intérieure, les différences idéologiques et la concurrence technologique, a-t-il noté. "Personne ne parle des ponts que nous devrions construire."

Et pourtant, les liens commerciaux entre les deux pays restent profonds et, ironiquement, pourraient être sur le point de se développer plus rapidement cette année. "La seule chose qui n'a pas changé (après la pandémie) est que le niveau d'interdépendance économique entre les États-Unis et la Chine est encore assez profond", a déclaré Jarrett. "Maintenant que la Chine sort de Covid, vous allez voir cette année une véritable augmentation des voyages de cadres en Chine depuis les sièges sociaux des entreprises américaines. Cela pourrait entraîner une augmentation des investissements. En particulier pour les grandes multinationales américaines, la vision de l'importance du marché chinois n'a pas changé.

L'intérêt des entreprises sera renforcé par la croissance économique potentielle de la Chine cette année. Après que son PIB ait augmenté de 3% en 2022, selon le gouvernement, la Chine vise l'un des taux de croissance économique mondiaux cette année "d'environ 5%", selon un rapport publié ce mois-ci par le Premier ministre Li Keqiang. C'est plus de trois fois le taux de croissance de 1.4 % de l'économie américaine prévu par le Fonds monétaire international.

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La semaine dernière, aux États-Unis, par exemple, le tsar de l'énergie propre du président Biden, John Podesta, a déclaré que les entreprises chinoises seraient de grands acteurs de la future production d'énergie aux États-Unis, selon Fox News. Au Nasdaq, Xiao-I, une "grande entreprise d'intelligence artificielle cognitive" soutenue par le milliardaire chinois de l'automobile Li Shufu, a commencé à négocier après avoir attendu une reprise des cotations en Chine aux États-Unis cette année. (Voir article associé ici.) Cette année, le Michigan a accueilli un raccordement sur une usine de batteries de 3.5 milliards de dollars entre Ford et la technologie chinoise Contemporary Amperex, ou CATL, le plus grand fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques. Virginia a précédemment refusé le projet et tout le monde n'est pas de la partie : le sénateur américain Marco Rubio a présenté jeudi une législation qui bloquerait les crédits d'impôt pour les batteries de véhicules électriques fabriquées avec la technologie chinoise, a rapporté Reuters. Rubio a également appelé l'administration Biden à revoir l'accord Ford-CATL, a-t-il déclaré. L'ancien ambassadeur américain en Chine Jon Huntsman est membre du conseil d'administration de Ford.

Alors quelle est la prochaine étape pour les entreprises ? « À long terme, beaucoup de choses sur la Chine n'ont pas non plus changé. Pour la plupart, la Chine figure toujours parmi les trois principales destinations d'investissement. Son classement a un peu baissé, mais il est toujours classé par les multinationales comme une destination d'investissement importante », a déclaré Jarrett. Plutôt qu'un découplage, "il y a une réévaluation qui est en cours".

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Plus précisément, a déclaré Jarrett, il y a une "réduction des risques". « Les entreprises américaines réfléchissent à des moyens de rééquilibrer leur exposition en Chine. Le seul mot dont vous entendez beaucoup parler de la part des dirigeants en Chine est la nécessité de réduire les risques. Cela découle spécifiquement de la situation russo-ukrainienne et de la prise en compte de l'expérience de nombreuses entreprises américaines en Russie » qui ont abandonné le marché après le début de l'invasion russe de l'Ukraine. "Ils ne veulent pas faire face au même genre de situation en Chine" vis-à-vis de Taïwan, "ce qui serait bien plus douloureux pour eux".

Pour certaines entreprises, a déclaré Jarrett, la réduction des risques "consiste à se protéger et à avoir une apparence plus locale, par exemple en (ayant) plus de partenaires ou en investissant dans des entreprises chinoises", a-t-il déclaré. « Où écrivez-vous ? Où enregistrez-vous vos droits de propriété intellectuelle ? Où sont les vulnérabilités de votre chaîne d'approvisionnement ? Avez-vous besoin de sauvegardes ? Avez-vous besoin d'une approche plus régionale de votre chaîne d'approvisionnement ? »

"Je dirais que nous n'allons pas avoir un découplage généralisé. Il y aura un découplage sélectif. Nous avons déjà constaté cela dans des domaines de technologie sensible, et certains déplacements des chaînes d'approvisionnement sont inévitables.

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Les entreprises américaines se forceront à faire face à ces complexités vis-à-vis de la Chine, car de grandes parties de son économie sont encore prometteuses : la santé, les produits pharmaceutiques, le secteur financier, l'alimentation et le consommateur, a noté Jarrett. Parmi les entreprises américaines de premier plan qui cherchent à se développer, Starbucks en septembre a déclaré qu'il visait à augmenter son nombre de magasins dans le pays de 6,000 9,000 à 2025 XNUMX d'ici XNUMX, en ouvrant un nouveau magasin toutes les neuf heures.

De retour chez eux, les Etats-Unis eux-mêmes ne réussiront pas vis-à-vis de la Chine uniquement en la critiquant, et doivent trouver leur propre compétitivité. "Nous devons être conscients qu'il s'agit pour les États-Unis de courir plus vite, au lieu d'essayer simplement de faire trébucher la Chine." dit Jarrett. Bien que la discussion américaine sur la sécurité nationale soit importante, il y a aussi une question qui doit être posée : « Que faites-vous pour protéger des intérêts commerciaux purs et légitimes ?

"Nous continuons d'être dans une situation très difficile", a déclaré Jarrett. "Il est difficile d'être trop optimiste, mais j'espère qu'un leadership sensé des deux côtés aidera à gérer la direction dans laquelle cela évolue."

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@rfannerychina