Pour résister à une attaque russe depuis la Crimée, l'armée ukrainienne a déployé toute une brigade d'artillerie

Avec de plus en plus de bataillons, d'avions de guerre et de navires de guerre russes stationnant le long des frontières de l'Ukraine, les analystes préviennent qu'il est de plus en plus probable que la Russie élargira sa guerre dans le pays.

Anticipant qu'une attaque pourrait provenir de la Crimée, que les forces russes occupent depuis 2014, l'armée ukrainienne a déplacé une brigade de chars vers l'isthme étroit reliant la péninsule au continent ukrainien.

Et pour soutenir les chars, Kiev a également déployé l'une de ses cinq brigades d'artillerie. Avec son mélange d'équipements anciens et nouveaux, la 55e brigade d'artillerie séparée est typique des unités de pompiers ukrainiennes.

La 55e brigade d'artillerie séparée et la brigade de chars non identifiée ont pris la route début février. Une vidéo officielle montre des tracteurs blindés MTLB remorquant des canons antichars MT-12 appartenant apparemment au 4e bataillon d'artillerie antichar de la brigade.

Également visibles dans la vidéo : des chars, des distributeurs de mines remorqués par camion et des canons antiaériens remorqués ZU-23-2. Non visibles : les armes les plus puissantes de l'arsenal du 55e. Ses obusiers remorqués 2A65.

La 55e brigade d'artillerie séparée compte trois bataillons 2A65, chacun avec une douzaine de canons. Le 2A65 est un obusier remorqué qui peut lancer un obus de 152 millimètres de diamètre sur 18 milles. Il semble qu'au 55e, des camions non blindés remorquent les obusiers à tir indirect tandis que des MTLB, mieux protégés, remorquent les canons antichars à tir direct.

La puissance de feu de la brigade est fonction de son système de conduite de tir. Les armes ont besoin de cibles. Plus les observateurs peuvent repérer rapidement et avec précision les cibles et transmettre les coordonnées aux équipages de canons, mieux la brigade peut façonner le champ de bataille.

À cette fin, le 55e déploie un large éventail de systèmes d'acquisition de cibles, dont beaucoup sont visibles dans photos et vidéos officielles. Les viseurs portatifs ont une portée de seulement quelques kilomètres dans les meilleures conditions, ce qui signifie que les observateurs avancés doivent s'exposer aux combats.

Mais ils peuvent être très efficaces. Au cours de combats intensifs autour de la ville de Debaltseve en 2015, un équipage de canons de la 55e brigade - apparemment corrigé par un FO au sol - a marqué un coup direct sur un char russe T-72.

Les véhicules de contrôle de tir 1V13 à chenilles offrent une certaine protection, mais les drones peuvent garder les FO entièrement hors de danger. À cette fin, le 55e a ajouté ces dernières années des drones à voilure fixe Furia. Le drone à hélice de 12 livres peut voler jusqu'à 30 miles sous contrôle radio et repérer des cibles à près d'un mile de distance avec sa caméra gyrostabilisée.

L'armée ukrainienne possède également des radars de contrebatterie Zoopark-3 capables de détecter les propres tirs d'artillerie de l'ennemi et, par extension, les canons tirant les obus.

Si le 55e a concentré ses batteries et que ses observateurs avancés, drones et radars fonctionnent sans entrave, la brigade pourrait en théorie tirer plusieurs centaines d'obus de 152 millimètres par minute - en supposant, bien sûr, qu'elle ait accès à un approvisionnement suffisant en munitions.

Ce n'est pas gagné d'avance. Les Ukrainiens ont plus qu'assez d'armes. Mais ils ont eu du mal ces dernières années à produire ou à importer des munitions. Cela n'aide pas qu'au cours des huit années de combats dans la région ukrainienne du Donbass, les séparatistes antigouvernementaux et leurs partisans russes aient détruit plusieurs dépôts de munitions ukrainiens.

Ce n'est pas sans raison que le gouvernement polonais a répondu aux appels à l'aide de Kiev en envoyant un lot d'obus de 152 millimètres.

Dans la doctrine soviétique classique, que l'armée ukrainienne suit toujours, l'artillerie - et non les chars ou l'infanterie - est la force décisive. Les troupes de première ligne fixent l'ennemi. Les gros canons les détruisent.

Mais lorsque deux armées centrées sur l'artillerie se font face, chacune s'efforcera de détruire les canons de l'autre. L'armée qui peut tirer et se déplacer le plus rapidement, tout en acquérant des cibles et en massant des tirs à bon escient, est susceptible de prendre l'avantage.

Les Russes ont affiné les tactiques d'artillerie soviétiques à un art raffiné. Leurs armes sont mobiles. Leurs drones sont nombreux. Ils utilisent non seulement des radars au sol pour repérer l'ennemi, mais ils suivent également les signaux des téléphones portables des troupes adverses.

Il convient de noter que, pendant la bataille de Debaltseve, les survivants ukrainiens ont affirmé que les Russes avaient tiré 10 salves d'artillerie pour chaque salve tirée par leurs propres canons.