Pour prédire le destin de Dan Snyder dans la NFL, engagez un détective privé pour suivre l'argent

WLorsque Jim Irsay, le propriétaire imparfait des Colts d'Indianapolis, a déclaré mardi à une salle remplie de journalistes lors des réunions d'automne de la Ligue nationale de football que lui et les autres propriétaires d'équipe pourraient envisager «sérieusement» de se débarrasser de Dan Snyder, c'était comme s'il se tenait au sommet de une montagne et a délogé un seul rocher qui pourrait bientôt se transformer en avalanche.

Snyder, comme même le fan le plus occasionnel des sports américains doit le savoir maintenant, n'a jamais été un favori particulier de, eh bien, à peu près n'importe qui. Il a acheté ce qui était alors les Washington Redskins pour un montant record de 800 millions de dollars en 1999 ; aujourd'hui, Forbes classe l'équipe, maintenant les Commanders, la sixième franchise NFL la plus précieuse, milliards de 5.6 $. Malgré l'économie rose, la controverse a persisté dans la franchise pendant ce qui semble être une éternité, y compris le différend prolongé sur son surnom raciste et maintenant les multiples allégations d'années et d'années de harcèlement sexuel et d'un environnement de travail toxique, la dernière accusation venant aussi récemment qu'en février. . Les allégations ont été démenties par Snyder mais reconnues par la NFL, qui a infligé une amende de 10 millions de dollars à l'équipe l'année dernière. Snyder a également été accusé d'avoir engagé des enquêteurs pour déterrer des saletés sur ses copropriétaires, afin qu'il puisse utiliser les informations contre eux s'ils tentaient de l'évincer. Snyder a également nié ces informations.

Maintenant, une enquête de la ligue sur le lieu de travail toxique des commandants et la fraude financière présumée, dirigée par l'ancienne présidente de la Securities and Exchange Commission, Mary Jo White, devrait devenir publique – peut-être d'ici les prochaines réunions de la NFL en mars, laissant suffisamment de temps pour le rocher qu'Irsay a dévalé la montagne cette semaine pour devenir une vague qui enterrera son co-propriétaire de l'équipe.

"Je pense qu'une fois que les propriétaires se parleront, ils arriveront à la bonne décision", a déclaré Irsay mardi. Il est le premier dans la chambre des étoiles des propriétaires de la NFL à dire à haute voix la partie calme : à son humble avis, Snyder doit partir.

Deux problèmes subsistent : qu'est-ce qui convaincrait 24 des 32 propriétaires, le nombre nécessaire pour prendre la décision, de faire rebondir l'un des leurs, et quelle forme prendrait le bannissement de Snyder ?

La réponse à la première partie est une variation de l'expression de l'époque du Watergate "suivre l'argent". FedexFDX
, qui détient les droits de dénomination du stade de l'équipe, a contribué à forcer la franchise à abandonner son surnom scandaleux après George Floyd après des années de refus de Snyder. En août 2022, la plateforme de billetterie SeatGeek a conclu un accord avec les commandants qui Forbes estimations vaut entre 10 et 12 millions de dollars par an. De plus, la société d'articles de sport Fanatics a un contrat de 10 ans avec les commandants. Ces marques pourraient ressentir une pression dans leurs portefeuilles de la part du public qui les motive à resserrer les rangs contre Snyder.

Des négociations sont également en cours entre les commandants et les gouvernements locaux sur engager le financement des contribuables dans un nouveau stade de football. Si Snyder devient trop radioactif, ce qui est peut-être déjà arrivé, sa présence en tant que propriétaire de l'équipe pourrait rendre un accord impossible à conclure. Et cela pourrait gâcher le plan du président de l'équipe des commandants, Jason Wright, pour s'attaquer à l'écart de richesse raciale.

"Il est très peu probable qu'un législateur public vote pour aider à financer un nouveau stade pour Dan Snyder avec de l'argent public", a déclaré Charles Grantham, directeur du programme de gestion du sport à l'Université Seton Hall. "Ça n'arrivera pas."

La NFL pourrait dépeindre l'éviction de Snyder comme une décision morale – Irsay a déjà parlé de protéger la réputation du «bouclier» de la NFL – mais ce serait principalement une décision économique. Le joker est que Règlements de la NFL donner au commissaire Roger Goodell le pouvoir d'interdire Snyder de n'importe quel stade de la NFL pour une conduite préjudiciable aux meilleurs intérêts de la ligue, en sautant complètement le vote des propriétaires. Mais cela pourrait créer un précédent désagréable. Les propriétaires sont les patrons de Goodell, après tout.

Dans le cadre de la punition de la NFL en 2021, Dan Snyder était censé se retirer de la gestion quotidienne de l'équipe et confier ce travail à sa femme, Tanya Snyder. Elle a juré de ne pas vendre l'équipe. La mention par Irsay mardi de l'ancien propriétaire des 49ers de San Francisco, Eddie DeBartolo, a laissé entendre que la famille Snyder pourrait rester à la tête des commandants même après une enquête accablante. DeBartolo a abandonné contrôle de l'équipe en 2000 après avoir été inculpé d'un crime pour son rôle dans un scandale de jeu. Les Niners sont allés chez sa sœur, Denise DeBartolo York, et l'équipe reste dans la famille DeBartolo, maintenant dirigée par le fils de Denise, Jed York, le PDG des 49ers. Il y a eu des spéculations précoces dans les cercles de la NFL selon lesquelles les propriétaires préféreraient que Tanya Snyder prenne le contrôle total de la franchise. Cependant, ce résultat pourrait ne pas être supportable. Aussi peu recommandable que soit le mandat de Snyder en tant que propriétaire des commandants, il n'a jamais plaidé coupable à un crime fédéral.

Mais les temps ont changé et Irsay dit que la NFL doit également changer.

Considérez ce qui s'est passé dans la National Basketball Association au cours de la dernière année avec Robert Sarver.

En novembre 2021, le propriétaire des Phoenix Suns a été accusé de racisme et de misogynie. Près d'un an plus tard, la NBA a infligé une amende et suspendu Sarver et a rendu public les résultats d'une enquête sur son comportement. Les détails étaient suffisamment mauvais pour que les médias sociaux éclatent en réaction contre lui. Les joueurs de la NBA et un propriétaire minoritaire des Suns ont appelé au retrait de Sarver, et PayPalPYPL
, un sponsor de premier plan, a menacé de mettre fin à sa relation financière avec l'équipe. Sarver, qui avait une fois insisté sur le fait qu'il ne vendrait jamais, a récemment mis l'équipe sur le bloc.

Snyder pourrait probablement faire face au même sort – vendre sa franchise sportive. Irsay a rappelé aux autres propriétaires de la NFL qu'ils avaient le pouvoir de l'éliminer – aucun enquêteur privé n'est requis.