Leur fierté défiée, les dollars trouvent leur rythme avec un effort défensif de verrouillage

Depuis que Mike Budenholzer a pris les rênes des Milwaukee Bucks il y a plus de quatre ans, l'équipe a fait des choses assez impressionnantes du côté offensif du terrain.

Laissé par le double joueur le plus utile Giannis Antetokounmpo, la philosophie "Let it Fly" de Budenholzer a transformé les Bucks en une machine de surbrillance nocturne, capable de drainer des tirs d'à peu près n'importe où sur le terrain, mais le véritable fondement du succès de l'équipe repose sur l'autre bout du terrain, où le boulot consiste à empêcher les adversaires de frapper ces mêmes coups.

Et tout comme avec le tir, les performances défensives peuvent également passer par des poussées de chaud et de froid, se retournant souvent à tout moment, mais tout comme lorsque leurs tireurs commencent à avoir chaud, lorsque les Bucks se réchauffent et se verrouillent sur l'extrémité défensive, eh bien … bon chance.

Les Cleveland Cavaliers ont été rappelés à ce fait vendredi soir. Ils sont arrivés à Milwaukee sur une séquence de quatre victoires consécutives et sont entrés à la mi-temps avec une avance de 11 points après avoir tiré 44.9% du sol et se sont connectés sur 7 des 19 tentatives à 3 points au cours des deux premiers quarts.

Pour les Bucks, ce n'était tout simplement pas acceptable. Ce n'était pas seulement une question de score ou de défaite à domicile. Non, il y avait quelque chose de beaucoup plus important en jeu : la fierté personnelle.

"Je pense qu'ils (les joueurs des Bucks) savaient que nous n'étions probablement pas à notre meilleur dans cette première mi-temps", a déclaré Budenholzer. « Nous avons beaucoup commis de fautes. A abandonné (63) points. Et parfois, quand nous avons fait cela en première mi-temps, je pense que la fierté est un mot qui entre en jeu. Je pense que le groupe a une fierté incroyable du côté défensif et nous avons eu de bons troisièmes quarts défensifs et je pense que la fierté est une partie de cela.

Et avec leur fierté contestée, les Bucks ont répondu de manière considérable. Ils ont frappé 14 des 24 tirs dont cinq sur six à distance, mais ont intensifié encore plus défensivement en maintenant les Cavs à seulement 10 points sur 3 des 18 tirs – y compris une projection de 0 pour 4 au-delà de l'arc – et en forçant six revirements qui Milwaukee converti en huit points.

"C'est de la fierté, pour de vrai", a déclaré le centre Bobby Portis. Il fallait revenir à nos principes et jouer notre style de basket. C'était juste amusant. Il y avait du mouvement. Tout le monde touchait le ballon de basket, tout le monde courait en transition et essayait d'attraper le ballon. C'est amusant quand on joue comme ça.

Personne n'a plus apprécié le revirement que Budenholzer.

"C'était comme s'il y avait une urgence dans notre façon de défendre", a déclaré l'entraîneur des Bucks, Mike Budenholzer. « Il y avait de l'activité, un but. Les gars juste, ils étaient fantastiques. Et quand nous obtenons des arrêts comme ça, n'importe quelle équipe est à son meilleur quand vous pouvez obtenir beaucoup d'arrêts et ensuite essayer de jouer contre une défense qui n'est pas définie. Je suis vraiment fier de la défensive, particulièrement au troisième quart évidemment.

Portis a ajouté que cela faisait un moment que les Bucks ne s'étaient pas autant amusés à jouer, ce qui, à première vue, pourrait surprendre compte tenu de la fiche de 12-4 de l'équipe – ce qui les place deuxième à l'Est, à une distance de reniflement de la tête de série. Boston.

Mais depuis l'ouverture de la saison avec un record de franchise de neuf victoires consécutives, les Bucks ont parfois ressemblé à de simples mortels, allant 4-5 lors de leurs neuf derniers matchs. Une partie de cela est due aux blessures.

Les Bucks n'ont pas encore pris le terrain au complet. Khris Middleton n'a pas encore joué cette saison alors qu'il se remet d'une opération chirurgicale pendant l'intersaison, pas plus que Joe Ingles qui continue de revenir d'une opération du LCA.

Milwaukee n'a également obtenu que deux apparitions de la part de la réserve supérieure Pat Connaughton grâce à une tension au mollet de pré-saison et même Antetokounmpo a parfois été mis à l'écart avec des douleurs au genou.

Ces absences peuvent faire des ravages sur la production offensive d'une équipe, ce qui rend d'autant plus impératif que les Bucks puissent jouer selon leurs propres normes défensives élevées tous les soirs.

"Nous essayons d'être l'une des meilleures équipes défensives de la ligue", a déclaré le garde remplaçant George Hill.