Le T-80B était un super char—en 1978. C'est maintenant le dernier véhicule obsolète à rejoindre l'effort de guerre russe.

En 1978, le fabricant de chars soviétique Omsktransmash a pris le char de base T-80, qui était apparu deux ans plus tôt, et a ajouté une nouvelle tourelle avec un chargeur automatique et des commandes de tir améliorés ainsi qu'un blindage composite plus résistant.

Les Soviétiques appelaient ce char le T-80B. Et pendant sept ans, jusqu'à l'apparition du T-80BV, c'était le meilleur char de l'armée soviétique. Quelques années plus tard, il a commencé à disparaître des services de première ligne.

Maintenant, le T-80B est de retour. Désespéré de faire bon certains de les 1,800 XNUMX chars qu'il a perdus Au cours de la première année de sa guerre plus large contre l'Ukraine, la Russie a retiré des T-40B vieux de 80 ans du stockage à long terme.

Bien qu'il n'y ait certains éléments de preuve des T-80B russes en Ukraine en 2022, ils ont été suffisamment rares pour que les Ukrainiens n'en aient apparemment détruit ou capturé aucun. Cela pourrait changer à mesure que de plus en plus de chars vieillissants se déploient dans la zone de guerre.

Photos datées de fin février qui ont circulé en ligne lundi représentent une paire de camions lourds avec des T-80B sur leurs remorques, garés sur le côté de la route E105 près de l'oblast de Zaporizhzhia dans le sud de l'Ukraine. Il semble que les T-80B non améliorés rejoignent des T-62 encore plus anciens que le Kremlin a commencé à réactiver l'année dernière et à expédier vers le sud de l'Ukraine dans un effort vain pour renforcer les défenses russes.

Les T-60, vieux de 62 ans, n'ont rien fait pour ralentir une contre-offensive ukrainienne qui a libéré le nord de l'oblast de Kherson, juste à l'ouest de Zaporizhzhia, l'automne dernier. Ne vous attendez pas à ce que les T-80B fonctionnent beaucoup mieux si l'Ukraine lance une nouvelle contre-offensive à Zaporizhzhia cette année, comme de nombreux observateurs s'y attendent.

Le T-80 n'est pas nécessairement un mauvais char. Des centaines de chars de 45 tonnes pour trois personnes avec leurs canons à âme lisse de 125 millimètres ont servi en Ukraine des deux côtés de la guerre actuelle. Mais les modèles les plus courants sont les T-80BV à turbine à gaz améliorés et les T-80U diesel.

Le T-80B manque de nombreuses fonctionnalités que les pétroliers d'aujourd'hui tiennent pour acquises. Pas d'armure réactive explosive, pour commencer.

Et là où le dernier T-80BVM en service russe pourrait avoir un viseur Sosna-U moderne pour les opérations de jour et de nuit, le T-80B est livré avec un viseur nocturne TPNZ-49 obsolète qui fonctionne mieux avec un projecteur infrarouge monté sur tourelle. Une méthode de vision nocturne qui oblige essentiellement l'équipage à annoncer sa présence sur le champ de bataille.

Ne comptez pas sur l'armée russe pour remplacer le viseur obsolète du tireur sur ses T-80B de réserve de guerre. Pressée par les sanctions étrangères, l'industrie russe a du mal à produire le viseur numérique Sosna-U et a plutôt commencé à installer un viseur plus ancien, l'analogique 1PN96MT-02, sur certains T-62, T-80BV et T-72 de réserve de guerre.

Mais même le 1PN96MT-02 est en pénurie. Tous les chars de réserve de guerre n'obtiennent pas de nouveaux viseurs avant que l'armée ne les envoie au front. Sans nouvelle optique, un équipage de T-80B est sérieusement désavantagé dans un combat direct avec un équipage de char ukrainien dans un T-64BV amélioré.

Le décalage pourrait s'aggraver alors que les chars ukrainiens Challenger 2, Leopard 2 et M-1 de fabrication occidentale commenceront à se déployer dans les semaines et les mois à venir.

Une observation de T-80B en Ukraine est le énième point de données indiquant une crise des équipements qui s'aggrave dans l'armée russe. Il perd des chars et des véhicules de combat beaucoup plus rapidement qu'il ne peut en acquérir de nouveaux. De plus en plus, la seule option de l'armée est d'équiper ses forces nouvellement mobilisées de chars du milieu de la guerre froide.