Les grands espaces cèdent la place aux grands intérieurs

Lorsque vous magasinez chez Walmart, Whole Foods et Target, vous supposez probablement que les légumes verts que vous achetez sont cultivés dans de vastes fermes s'étendant sur les grands espaces, qu'ils n'atteignent l'intérieur que lorsqu'ils heurtent des camions ou des trains et des étagères de magasin.

La réalité, cependant, est que de grands volumes de légumes verts sont également cultivés à l'intérieur.

La CEA, ou agriculture environnementale contrôlée, se répand et arrive à maturité à mesure que la culture en intérieur gagne en popularité. Un accord récent pourrait être le dernier signe que l'agriculture en intérieur pourrait avoir un grand avenir en utilisant le contrôle du climat plutôt que le changement climatique.

Local Bounti, une entreprise d'agriculture d'intérieur dotée d'une technologie exclusive, a récemment conclu un accord pour acquérir Hollandia Produce Group, une autre entreprise d'agriculture d'intérieur qui opère sous le nom de Pete's, pour 122.5 millions de dollars. C'est un gros problème pour de nombreuses raisons au-delà de l'argent : cela allie tradition et technologie, et distribution avec recherche et développement. D'un seul coup, l'accord créera l'une des plus grandes sociétés CEA du pays et donnera un nouveau visage à l'agriculture à haut rendement et de haute technologie.

En termes simples, la transaction permettra à Local Bounti "d'accéder à la clientèle de détail existante de Pete, qui compte plus de 10,000 XNUMX points de vente à l'échelle nationale", selon la société. Cela inclut des géants de la vente au détail comme Walmart, Whole Foods, Albertsons, Kroger, AmazonFresh, Target et bien d'autres.

Et Pete's exploitera la technologie de Local Bounti, ce qui pourrait réduire les coûts, augmenter le rendement et augmenter l'efficacité.

C'est aussi un exemple de la façon dont la science est à la pointe de l'agriculture, du financement et des transactions, augmentant potentiellement les marges et supprimant les points d'interrogation qui s'appliquent à la météo.

Dans une récente interview après l'annonce de l'accord, le co-PDG de Local Bounti, Craig Hurlbert (anciennement de General Electric), a donné un aperçu de ce que Local Bounti espère faire. Il a déclaré que l'entreprise prévoyait d'installer sa «technologie de pile et de flux», un hybride d'agriculture verticale et d'agriculture hydroponique en serre, dans toutes les installations de Pete. Cette application des pratiques commerciales devrait accroître l'efficacité, positionnant Local Bounti comme frais, rapide et financièrement attractif avec de fortes marges.

L'agriculture verticale produit des rendements élevés ainsi que des dépenses en capital et des dépenses d'exploitation élevées par rapport aux serres traditionnelles. En mélangeant serre et vertical, combinant essentiellement le meilleur des deux mondes, Local Bounti espère réduire certains coûts élevés et maximiser les profits et les rendements. De nombreuses forces sont à l'œuvre, transformant potentiellement le CEA en une force plus importante dans l'agriculture.

L'agriculture a longtemps été tributaire de la météo et des caprices de la pluie, du soleil, de la neige et des tempêtes. Le CEA de Local Bounti, quant à lui, fonctionne 365 jours par an, est exempt de pesticides et d'herbicides et utilise 90 % moins de terres et 90 % moins d'eau que les méthodes agricoles conventionnelles en plein air, indique l'entreprise. C'est exactement le genre de chose qui, du moins en théorie, pourrait faire dresser les oreilles des investisseurs, même si le temps nous dira si cette forme de technologie triomphera ou non et transformera l'espace agricole.

La mise à l'échelle géographique de la technologie peut prendre beaucoup de temps, mais Hurlbert a déclaré que cet accord apportera les systèmes de Local Bounti à l'empreinte d'un océan à l'autre de Pete dans 35 États et au Canada. Ils déploieront leur technologie dans trois installations de Pete en Californie et en Géorgie.

Les chiffres sont prometteurs pour ce mariage, qui pourrait encore booster les marges. Pete's a déclaré un chiffre d'affaires de 22.7 millions de dollars en 2021, avec des marges brutes déjà supérieures à 45 % au cours des cinq dernières années. Local Bounti s'attend à économiser 10 % sur le coût des marchandises grâce aux « avantages liés à la chaîne d'approvisionnement associés à une plus grande échelle d'achat ». La société combinée emploiera 250 personnes, dont 130 de Pete's.

Hurlbert a déclaré que Local Bounti cherche à se positionner comme un employeur de choix, tout en maintenant des normes environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) élevées. Il a déclaré que son entreprise offre des avantages complets à tous les employés au même niveau que les cadres, ce qui leur permet de surmonter l'obstacle de l'embauche et d'attirer des travailleurs.

"Avec une fondation de distribution nationale établie en place avec Pete's, nous sommes ravis d'apporter nos produits frais, sains et locaux aux consommateurs à travers l'Amérique", a déclaré Hurlbert dans un communiqué de presse.

Tout cela pourrait signifier que davantage de sites d'agriculture intérieure apparaissent et plus de changements dans les magasins, presque littéralement. Le CEA peut s'étendre un peu partout, la technologie devenant un facteur déterminant, au même titre que la géographie, dans la suite.

C'est le Great Outdoors qui rencontre le Great Indoors.

Comme Hurlbert l'a dit dans ma récente interview avec lui, "Il n'y a pas de retour en arrière!"