La star de "Baretta" accusée de meurtre avait 89 ans

L'ancien enfant star Robert Blake, l'un des rares membres du début Our Gang court métrage pour connaître le succès en tant qu'acteur adulte, est décédé mercredi à son domicile de Los Angeles après une longue bataille contre une maladie cardiaque. Sa nièce, Noreen Austin, a confirmé la nouvelle. Il avait 89 ans.

Né Michael James Gubitosi le 18 septembre 1933 à Nutley, New Jersey, Blake a commencé à jouer à l'âge de cinq ans sous son nom de naissance dans les dernières années de la Our Gang (alias Petits coquins) série de courts métrages, alors produite par Metro-Goldwyn-Mayer. Il a continué en tant qu'enfant acteur dans le Ryder rouge franchise de films.

Après un passage dans l'armée américaine, Blake est revenu à ses racines d'acteur, à la fois au cinéma et à la télévision, tout en luttant contre une dépendance documentée de deux ans à l'héroïne et à la cocaïne. Après avoir refusé le rôle de "Little" Joe Cartwright dans le western de longue date de NBC Aubaine (que Michael Landon a rempli, bien sûr), Blake a fait le tour en tant que star invitée dans des séries télévisées comme Les Californiens, Selle noire, Maisonnette 90, Chauve-souris Masterson, Train de wagons, Laramie ainsi que Ben Casey.

Il est également apparu dans de nombreuses pièces de théâtre, dont Le gang violet (1960), Colline de côtelettes de porc (1959), Town Without Pity (1961), Enseigne Pulver (1964), et La plus grande histoire jamais racontée (1965). Et il était un membre récurrent de la télévision Le spectacle de Richard Boone. Mais c'était le théâtre de 1967 De sang-froid, basé sur le best-seller de Truman Capote, en tant que meurtrier réel Perry Smith qui était son premier rôle d'évasion.

En 1975, alors qu'ABC était à la recherche d'un remplaçant pour Tony Musante dans le drame policier Thomas, la série s'est transformée en Barette avec Robert Blake dans le rôle-titre. Cela a duré quatre saisons et Blake a remporté le Emmy Award cette première saison pour le meilleur acteur principal dans une série dramatique.

Plus tard dans sa carrière, Blake a reçu des nominations aux Emmy Awards pour la série limitée Feud de sang en 1983, et le téléfilm Le jour du jugement : l'histoire de John List dès 1993.

Blake a également joué dans le drame télévisé de courte durée La ville de l'enfer en 1985, et est apparu dans des films Money Train en 1995 et David Lynch Lost Highway en 1997. Mais il a fait face à sa propre crise juridique en 2001 lorsque sa femme Bonnie Lee Bakley a été mortellement touchée à la tête alors qu'il était assis dans la voiture de Blake à l'extérieur d'un restaurant. Selon les déclarations de Blake à la police, il est retourné au restaurant, affirmant qu'il avait laissé son arme de poing personnelle, un revolver .38 Special Smith & Wesson, dans une cabine.

Près d'un an plus tard, Blake a été arrêté et accusé de la fusillade. Il a passé 11 mois en prison avant que la caution ne soit fixée.

Blake a été acquitté en mars 2005, principalement parce que les témoignages des principaux témoins à charge se sont avérés peu fiables aux yeux du jury, mais a été reconnu responsable de la mort de Bakley dans une action civile intentée par les enfants de la victime. Blake a été condamné à payer 30 millions de dollars, mais ce jugement a été réduit à 15 millions de dollars en 2008.

Blake a gardé un profil bas dans les années suivantes, avec une apparition rare sur le talk-show PBS de Tavis Smiley en 2011 et sur le talker CNN de Piers Morgan pour promouvoir son autobiographie, Contes d'un coquin : ce que j'ai fait par amour.

Blake laisse dans le deuil ses enfants avec son ex-femme, l'actrice Sondra Kerr - l'acteur Noah Blake et Delinah Blake - et par une fille, Rose, avec Bakley.