Le Thaïlandais Baiya Phytopharm veut développer le premier vaccin Covid à base de plantes du pays.
La start-up, fondée par le Dr Suthira Taychakhoonavudh et le Dr Waranyoo Phoolcharoen en 2018, travaille sur un vaccin utilisant les feuilles d'un plant de tabac australien.
Suthira, une conférencière de 37 ans à l'Université de Chulalongkorn, a déclaré à "Managing Asia" de CNBC qu'elle et son équipe de scientifiques veulent "faire une différence" en faisant passer la Thaïlande d'un importateur de vaccins à un fabricant de vaccins.
Baiya est la première entreprise thaïlandaise à entrer dans le CU Innovation Hub de l'université, un centre de recherche pour les start-ups, pour développer une technologie de fabrication de protéines recombinantes pouvant produire des médicaments et des vaccins.
La start-up de trois ans est financée par des subventions des anciens de l'Université de Chulalongkorn et du gouvernement thaïlandais. Il a également levé quelque 3 millions de dollars grâce à un exercice de financement participatif.
La société a achevé les essais humains de phase un de son vaccin Covid à base de plantes en décembre de l’année dernière. Aucun vaccin Covid à base de plantes n'existe nulle part, bien qu'au moins un autre en plus de celui de Baiya soit en cours de développement.
« Jusqu'à présent, ce que nous savons, c'est que… tous les volontaires sont en sécurité. Et en regardant le profil de sécurité, nous en sommes très satisfaits », a déclaré Suthira.
Elle a ajouté qu'il est encore trop tôt pour déterminer son taux d'efficacité, mais l'objectif est d'utiliser les vaccins disponibles comme référence.
La société pharmaceutique a déclaré qu'elle s'attend à ce que les essais de phase deux commencent en février et les essais de phase trois en juin. Il espère soumettre des données à la Food and Drug Administration thaïlandaise pour approbation du vaccin d'ici le troisième ou le quatrième trimestre de cette année.
La société a déclaré qu'elle pourrait rapidement augmenter sa capacité de production si le vaccin était approuvé.
"Actuellement, nos installations peuvent produire environ cinq millions de doses de vaccins par mois, soit environ 60 millions de doses de vaccins par an", a déclaré Suthira.
Elle a ajouté que les mêmes installations de production pourront produire des vaccins non seulement pour la Thaïlande mais aussi pour la région.
Baiya veut démontrer que la Thaïlande peut "inventer de nouveaux vaccins et de nouveaux médicaments pour s'attaquer à ses propres problèmes de santé publique", a-t-elle déclaré. L'entreprise utilise la même plante de tabac pour développer des médicaments anticancéreux et des traitements anti-âge.
En tant que start-up, Baiya ne gagne toujours pas d'argent, mais Suthira a déclaré que l'objectif n'est pas de maximiser les profits mais de construire une industrie de recherche crédible en Thaïlande qui attirera les talents de la prochaine génération.
"Et nous voulons faire des produits pharmaceutiques que nous produisons des produits abordables", non seulement pour les Thaïlandais, mais pour ceux qui n'ont pas accès aux médicaments, a déclaré Suthira.
Source : https://www.cnbc.com/2022/01/17/thailands-baiya-phytopharm-working-on-plant-based-covid-vaccine.html