L'excellent 'Supertall' de Stefan Al

Dans les très excellents mémoires de Michael Ovitz de 2018 (critique ici) Qui est Michael Ovitz, la légende du divertissement a fourni un aperçu fascinant de la raison pour laquelle CAA était bien plus qu'une agence de talents. On peut dire que l'une des principales raisons de sa grandeur était sa culture infatigable qui a commencé au sommet. Il n'y avait rien que la CAA ne ferait pas pour ses clients, ce qui signifiait que le travail là-bas était épuisant. Ce qui est remarquable à propos de la culture, c'est qu'il n'y avait apparemment aucun excès. Parce qu'il n'y en avait pas, Ovitz a clairement indiqué que si un employé ne se présentait pas au travail, il n'était pas inhabituel pour l'employé en retard d'avoir des nouvelles d'Ovitz lui-même. CAA avait une fois de plus des clients à servir, et ils pouvaient mieux être servis via la culture de travail collaboratif qui prévalait à l'intérieur de son siège social conçu par IM Pei.

Ce sont les souvenirs d'Ovitz de CAA, la conception par feu Steve Jobs du siège social actuel d'Apple avec des rencontres aléatoires en tête, et mes propres expériences en tant qu'employé de Goldman Sachs qui m'ont amené à rejeter rapidement la vision populaire de l'ère des coronavirus selon laquelle les bureaux et les immeubles de bureaux étaient l'actualité d'hier. Aucune chance. Une telle vision impliquait que dans le passé, les plus grandes entreprises du monde dépensaient un énorme capital financier et humain pour leur siège social juste parce que. Pas vraiment. La vérité la plus réaliste est que les meilleures entreprises ont presque toujours des cultures brillantes nées du temps passé à travailler ensemble au bureau. Lorsqu'on leur a demandé lors d'entretiens si les jours où ils se «mettaient» au travail étaient dans le rétroviseur, la réponse était toujours non. Les horizons de la ville s'agrandiraient, et non rétréciraient. C'est toujours la vue ici.

Cela m'est souvent venu à l'esprit en lisant le nouveau livre fascinant et extraordinairement intéressant de l'architecte Stefan Al, Supertall : comment les bâtiments les plus hauts du monde remodèlent nos villes et nos vies. Le livre d'Al est, comme son titre l'indique, sur les immeubles de grande hauteur qui continuent de croître en termes de hauteur et de destination. Et Al sait de quoi il parle. En tant qu'employé de la société de conception Information Based Architects, Al faisait partie de l'équipe choisie pour concevoir la tour de télévision de 1,982 2010 Guangzhou. En XNUMX, c'était le plus haut bâtiment du monde.

C'est un peu le point. Ce n'est pas le plus haut bâtiment du monde maintenant. Al soutient que nous sommes dans "l'ère du supertall", et les statistiques ne rejettent pas son affirmation. Alors qu'il n'y avait que quatre "supertalls" en 1996 (bâtiments de plus de 984 pieds), comme Super grand est allé imprimer il y avait sur 170.

L'architecte légendaire Frank Lloyd Wright (Al confirme que Wright a vu une légende lorsqu'il s'est regardé dans le miroir ; se référant autrefois à lui-même comme "le plus grand architecte vivant du monde") a été le premier designer crédible à imaginer un monde de supertalls. Son idée pour Manhattan était qu'il soit « rasé en un grand vert » avec des bâtiments de seulement quelques kilomètres de haut. » Dans l'imagination de l'architecte, dix immeubles incroyablement hauts pourraient contenir « toute la population de bureaux » de l'île.

Wright a même tenu une conférence de presse pour parler de son projet de "Sky-City" qui aurait des espaces d'atterrissage pour cent hélicoptères, 15,000 528 places de parking et 100,000 étages accessibles par les 76 XNUMX occupants du bâtiment via "XNUMX encore à inventer". des ascenseurs à propulsion atomique, chacun capable de parcourir jusqu'à soixante milles à l'heure. La barrière à tout cela, comme les lecteurs peuvent probablement en déduire, était une technologie encore primitive; y compris le béton pas encore assez raffiné pour supporter le poids d'un bâtiment d'une hauteur d'un mile. À propos du poids du bâtiment, Al rapporte que "lorsque vous doublez la hauteur d'un bâtiment, le volume et le poids augmentent huit fois".

Tout cela témoigne de la beauté du progrès né de l'épargne et de l'investissement. Ce qui semblait quelque peu délirant dans les années 1950 est désormais à la portée de l'humanité. Al rapporte que le Burj Khalifa de Dubaï, "actuellement le plus haut bâtiment du monde, mesure deux fois la hauteur de l'Empire State Building, mesurant plus d'un demi-mile de haut". Là où cela devient passionnant, c'est que la tour de Djeddah en Arabie saoudite devrait (si elle est achevée) mesurer un kilomètre de hauteur, soit les deux tiers d'un mile. Cela semble n'être qu'une question de temps avant que quelqu'un quelque part annonce le premier bâtiment qui franchira la barrière du mile, après quoi la prochaine course supertall commencera !

En envisageant un avenir défini par des bâtiments qui s'étendent sur plus d'un mile dans les airs, il est peut-être utile de se rappeler qu'ils seront bien plus que des lieux de travail pour les individus. Au moins comme Al l'envisage, les supertalls du futur redéfiniront notre façon d'exister. Selon ses mots, "Imaginez un monde où les rues, les places, les pâtés de maisons et des bâtiments entiers sont absorbés dans une seule structure." Fondamentalement, les villes seront construites dans des structures échelonnées par leur hauteur et leur nature polyvalente.

Est-ce que ça marchera? Nul doute que certains lecteurs de cette critique secouent la tête. Ils le sont pour diverses raisons, dont leur propre dédain pour un tel mode de vie théoriquement défini par un climat contrôlé. Tout cela témoigne du courage et du génie de ceux qui ont l'intention de construire un avenir très différent et plus grand. Leurs bâtiments produiront des informations abondantes, y compris (potentiellement) des informations indiquant que les gens (le marché) n'envisagent pas ce que font les constructeurs de supertalls. Toute entreprise commerciale relève de la spéculation et, en construisant les structures perçues du futur, des architectes intrépides franchissent le pas ultime. L'avenir est fascinant.

La technologie aussi. En effet, le plus grand facteur qui vivifie ce qui était flou lorsque Frank Lloyd Wright a imaginé les supertalls est qu'entre autres choses, le ciment d'aujourd'hui "est devenu un mélange assez sophistiqué". Al entre dans le détail de la variété "MPa" en décrivant la puissance du ciment d'aujourd'hui, mais ce qui dépasse la tête de votre critique ne sera pas mal expliqué ici. Au-delà du manque de compréhension pour l'expliquer, la plus grande vérité est que cela serait excessif. Ce qui compte, c'est le "mélange" auquel Al fait référence. Il s'adresse très heureusement à un monde de plus en plus spécialisé.

Imaginez que chaque bien marchand jusqu'au crayon prosaïque est une conséquence de la coopération mondiale. Dans ce cas, imaginez les intrants et l'ingénierie mondiaux qui entrent dans la fabrication d'un ciment si puissant qu'il peut facilement soutenir les villes entièrement formées construites à un mile ou plus dans le ciel ! Nous nous déplacerons rapidement à travers ces structures dans des ascenseurs qui sont "plus légers, plus gros et se déplacent plus rapidement sur des câbles plus fins, jusqu'à 47 miles par heure". Dans quel monde incroyable nous vivons. Et ça ne fera que s'améliorer. Al écrit que «l'automatisation, les« appareils intelligents »et l'intelligence artificielle» «contribueront à accélérer les temps de construction, à accroître l'efficacité opérationnelle et à faciliter la maintenance des bâtiments massifs». Sous-jacent à ce qu'Al dit, il y a la vérité heureuse et ancienne comme l'humanité selon laquelle l'automatisation et les robots ne nous mettent pas au chômage autant qu'ils nous évitent des efforts inutiles, et ce faisant, nous libèrent les individus pour nous spécialiser de manière brillante.

Pensez-y. Si plusieurs individus travaillant ensemble sont exponentiellement plus productifs qu'un individu travaillant seul, imaginez ce que nous, les humains, pouvons réaliser dans un an, dix ans et cent ans si les robots et autres formes d'automatisation remplacent de plus en plus l'effort humain. Les progrès à venir stupéfient l'esprit et incluent (en supposant que le marché le soutienne) des bâtiments qui s'étendront bien au-delà d'un mile.

Al voit clairement le lien entre les gens du monde entier travaillant ensemble et des progrès incroyables. Certains appelleront cela « mondialisation » en ricanant, mais une telle vision troglodytique de la coopération ignore à quel point notre existence serait primitive et cruelle sans l'interdépendance des humains, et oui, l'interdépendance des humains et des machines. À propos de tout cela, Al informe les lecteurs des origines du béton et des progrès remarquables du béton produits au sein de l'Empire romain ; des progrès qui expliquent pourquoi tant de structures construites il y a si longtemps existent encore aujourd'hui. Nous nous tenons ensuite sur les épaules de géants pour ainsi dire. Considérant le Burj Khalifa susmentionné, il n'existerait pas dans sa forme actuelle grandiose sans mains et esprits d'origine variée; le Burj Khalifa, une combinaison de "l'ingénierie romaine, des barres d'armature américaines et d'une pompe allemande, le tout dans le désert d'Arabie". Le travail divisé par des individus spécialisés dans le monde entier est la voie vers des progrès fulgurants.

En effet, le Burj Khalifa n'est pas seulement une étude de bizarreries où il fait 11 degrés de moins en haut du bâtiment qu'en bas, ou que le soleil se couche au sommet plusieurs minutes plus tard que la base du bâtiment, de sorte que les religieux locaux ont décidé que les résidents au-dessus des 80^th sol doit mettre fin à son jeûne du Ramadan deux minutes plus tard chaque jour. De même, le Burj n'est pas seulement une étude de superlatifs pour sa hauteur d'un demi-mile, le plus haut (143^rd étage) discothèque du monde, et la plus haute (148^th étage) pont d'observation.

Ce qui le rend le plus remarquable d'un point de vue économique, c'est la belle vérité qu'il est, comme mentionné précédemment, une conséquence "d'une accumulation d'inventions du monde entier". Les progrès brillants du béton sont au cœur des progrès nécessaires, mais la réalité est qu'une structure aussi haute que le Burj n'aurait pas été possible même avec les mélanges modernes de béton nés de «l'imagination humaine» sans la capacité des développeurs à pomper le béton vers le haut à grande vitesse. Les pompes ont considérablement réduit le coût de construction du Burj, et le coût est clairement important dans tout projet comme celui-ci. Comme Al l'observe de manière très intéressante, les bâtiments ont une "hauteur économique" et "étant donné les coûts de construction plus élevés pour les bâtiments plus hauts, le profit diminue". Il s'avère que la vanité et l'image de marque jouent un rôle dans les immeubles de grande hauteur, de sorte que l'Empire State Building aurait été plus rentable s'il avait été plus court de 54 étages. Al annonce que la tour de Djeddah ne rapportera pas non plus de gros rendements pour sa propre hauteur, mais s'avérera une source de revenus car elle augmentera la valeur du terrain qui l'entoure. Même avec le Burj. Mais c'est une digression. Comme les lecteurs peuvent probablement l'imaginer, il y a plus dans l'aspect concret de la simple construction de ces structures étonnantes.

Avec un bâtiment aussi haut que le Burj, il existait le défi de pomper du béton sans qu'il ne durcisse en montant. Entrez la société basée en Allemagne BASF et son mélange appelé Glenium Sky 504 qui "maintient le mélange mou pendant trois heures à son arrivée". Durcissement du béton résolu, mais quid du pompage ? Pour le Burj, il a été pris en charge par un autre innovateur allemand, Putzmeister. Son Putzmeister BSA 14000 SHP-D a fait le travail pour le plus haut bâtiment du monde. Al note que Putzmeister est un "détenteur du record du monde du volume de béton pompé". La coopération promet un avenir radieux, y compris des logements à la fois incroyablement luxueux et extrêmement bon marché. Plus à ce sujet vers la fin de l'examen.

Pour l'instant, cela vaut la peine de se demander quel pays capitaliste précipite actuellement l'avenir majestueux des supertalls dans le présent ? La réponse est la Chine. Que ce soit la Chine rappelle les entretiens menés pendant la présidence de Donald Trump sur la position de Trump sur le pays. Lorsqu'on lui a demandé ce qui pourrait faire changer d'avis Trump sur les tarifs et autres obstacles au travail divisé, ma réponse a toujours été que si Trump passait juste du temps à Shanghai, Shenzhen et d'autres villes chinoises chatoyantes, il verrait que le peuple chinois partageait son culte des horizons. Comme le note Al, dans les années 1970, Trump « a payé 5 millions de dollars pour les droits aériens au-dessus d'un bâtiment historique sur la Cinquième Avenue ». Son bricolage de ces droits (Al écrit qu'"A New York, l'air est une terre invisible" qui a parfois plus de valeur que la terre) a rendu possible la construction de la Trump Tower par Trump. Encore une fois, il y a une fascination partagée avec Trump et les Chinois pour les bâtiments en plein essor. Serait-ce un pont ? Juste une pensée, ou une question, et peut-être un détour inutile.

L'essentiel est qu'Al dispose de nombreuses statistiques intéressantes sur l'essor économique de la Chine. À ce propos, cela vaut la peine de rappeler la simple vérité que l'État ne pouvait pas planifier ce type d'expansion. Aucune chance. Bien que la Chine soit dirigée par le Parti communiste chinois, sa croissance remarquable est une preuve solide que le pays n'est plus communiste.

Al note qu'en 1980, lorsque la Chine était encore à toutes fins utiles communiste, ses secteurs d'activité ont produit 80 mégatonnes de ciment. En 2010, le nombre précédent avait grimpé à 1.9 gigatonnes. Concernant la construction de supertalls ou proches de supertalls, Al rapporte qu'en 2019, la Chine a ajouté 45% des bâtiments mondiaux de plus de 200 mètres. Le fait que les Chinois construisent autant d'immeubles de grande hauteur pour une population de plus en plus urbanisée explique pourquoi, avec « 7 millions et plus », la Chine possède le plus d'ascenseurs au monde. Il convient de noter que ces millions de boîtes qui ont si profondément façonné l'économie mondiale moderne (imaginez à quel point le monde et l'économie mondiale seraient différents sans l'ascenseur), elles sont elles aussi une entreprise mondiale. Ceci est particulièrement remarquable en ce qui concerne la Chine, car si le Japon est toujours considéré par de nombreux Chinois comme l'ennemi, les ascenseurs du plus haut bâtiment de Chine (la tour de Shanghai), les câbles d'ascenseur et les moteurs qui déplacent les ascenseurs ont tous été fabriqués au Japon. . Tout cela compte sous l'angle de la coopération qui éclaire cet examen, mais c'est aussi un rappel de la façon dont ce sera paralysant économiquement si les États-Unis évitent l'abondante opportunité qui se présente en Chine. Les Chinois produisent de façon fiévreuse précisément ils sont bachat avec une égale ferveur.

Mieux encore, en construisant les supertalls, les Chinois peuvent fournir aux États-Unis et au reste du monde des informations cruciales sur la manière de procéder pour le bâtiment. En effet, c'est dans la Shanghai Tower que les ascenseurs parcourent 67 mètres par seconde ; 55 secondes de haut en bas. C'est beau le progrès ! Al écrit que lorsque Elisha Otis a installé pour la première fois un ascenseur dans un grand magasin de New York au 19^th siècle pour 300 $, la boîte primitive a parcouru ½ mile par heure.

Qu'est-ce que tout cela signifiera pour la tour de Djeddah actuellement en pause ? Les ascenseurs destinés à déplacer les passagers dépasseront-ils les 47 mph de la tour de Shanghai ? La réponse facile est oui, mais Al est clair qu'il y a des limites à la vitesse. Il ne veut pas dire par là que les innovateurs ne pourraient pas proposer des machines toujours plus rapides, mais que « la limite ultime de la vitesse des ascenseurs pourrait être humaine. Certains pensent que la limite se situe autour de 54 miles par heure, lorsque les gens n'auraient pas assez de temps pour s'adapter à la pression atmosphérique lorsqu'ils sortent au sommet.

Malheureusement, en ce qui concerne Djeddah, sa construction, comme mentionné, est interrompue. Al est quelque peu sceptique quant à la fin de la pause. Ce qui est regrettable, principalement parce que ces sauts majeurs produisent des informations nécessaires à des sauts encore plus importants. Avec Djeddah, Al note qu'il a été initialement prévu comme Mile High Tower uniquement pour les "rapports de sol défavorables" pour condamner le supertall des supertalls. Pourtant, un kilomètre aurait été quelque chose, et en réussissant ou en échouant dans sa bataille contre Mère Nature (Al écrit que les supertalls "flirtent plus dangereusement" avec la nature que d'autres bâtiments), la tour de Djeddah aurait pu préparer le terrain pour une âme intrépide ( ou âmes) à dépasser un mille.

S'il y a un chapitre faible dans le livre, c'est curieusement celui que votre critique attendait le plus avec impatience. C'est le chapitre sur la climatisation dans les bâtiments. Al est au moins honnête que "si nous devions soudainement débrancher la prise du climatiseur, notre monde moderne s'arrêterait". Tellement vrai. Al note que les immeubles de grande hauteur feraient passer leurs habitants au micro-ondes en l'absence de contrôle climatique, ce qui signifie que les climatiseurs sont aussi cruciaux pour les immeubles que les ascenseurs. Sans bâtiments, la créativité déclinerait nécessairement en fonction de ce qu'Al appelle la courbe d'Allen, du nom du professeur du MIT Thomas Allen. Sa courbe indique que "la collaboration augmente en fonction de la proximité", et il y aurait beaucoup moins de proximité sans les bâtiments climatisés. Ils sont là pour rester, et contre les alarmistes du coronavirus, les horizons vont grandir.

Le défi pour Al est son lien entre le réchauffement climatique mondial et le refroidissement accru de la Terre. Le point de vue ici est que l'alarmisme d'Al est exagéré. En effet, comme en témoigne le mouvement toujours croissant des humains qui peuplent la terre vers les localités côtières, le « marché » n'est pas aussi pessimiste quant à l'avenir du monde qu'Al. Sans doute de brillants scientifiques et architectes comme Al croient-ils comme eux, mais Al et al peuvent-ils vraiment croire que leur savoir dépasse celui du savoir collectif de l'humanité, sans parler du déplacement de tant d'entreprises vers les zones côtières prétendument menacées par le réchauffement climatique ? Des milliards de personnes, d'entreprises et d'investisseurs peuvent-ils tous savoir si peu de choses qu'ils placent aveuglément tant de richesses là où elles seront éteintes, et les scientifiques en savent-ils vraiment autant sur la catastrophe imminente de la Terre ? Couleur moi sceptique. En supposant que le réchauffement est le risque qu'Al croit clairement qu'il est, le pari ici est que les progrès mêmes qu'Al relate dans son livre remarquable incluront des avancées qui ralentissent le réchauffement qu'Al craint.

Pourquoi le chapitre sur la climatisation était-il le plus faible ? C'était simplement parce qu'Al passait tellement de temps sur le réchauffement climatique, et moins sur les avancées passionnantes de la climatisation. Son livre regorge de faits intéressants, et j'espérais lire sur la baisse des coûts des climatiseurs adaptés aux bâtiments qui continuent de progresser en termes de performances. Cela n'a pas été inclus, même s'il est probable qu'Al ait cette information. Il semble qu'il ait laissé ses opinions politiques marcher sur un sujet qui évalue une présentation plus optimiste.

Voici une prédiction basée sur des techniques de construction de plus en plus sophistiquées : ces architectes intrépides de supertalls finiront par résoudre le problème du logement abordable, et ce sera vrai même dans des villes comme New York, Los Angeles et San Francisco. Ceux qui le résoudront deviendront incroyablement riches pour cela, les producteurs d'abondance le font invariablement, mais l'inégalité est le "prix" que nous payons pour le progrès. Et c'est une bonne affaire. Dommage qu'Al ait apparemment une vision aussi négative de l'inégalité. Votre critique pense qu'il passe à côté de la simple vérité que sans inégalité, il n'y aurait pas de prolifération de supertalls ni d'éventuel bâtiment qui fera du logement hors de portée un concept d'hier. Al décrit pourquoi il peut être bon marché grâce à des bâtiments incroyablement hauts et des villes construites sur des carrés de terrain exponentiellement plus petits.

Plutôt que d'applaudir les progrès décrits sans réserve, Al a un ton d'excuse. Il aime clairement être architecte et faire partie du boom des supertalls, mais il y a toujours du "désolé" dans son histoire heureuse à propos, par exemple, de "la ploutocratisation" des skylines : alors que 86 % des plus hautes tours du monde étaient des immeubles de bureaux datant de 1930. à 2000, Al déplore à mi-chemin qu'en 2020, seulement 36% des supertalls étaient des bureaux. Les super-riches achètent des étages et plusieurs étages dans des immeubles élancés très haut dans le ciel pour s'éloigner du reste d'entre nous. Ok, c'est le vu. Le "invisible" sur lequel Al ne passe pas assez de temps, c'est que les riches y parviennent généralement en démocratisant l'accès à des produits de luxe autrefois inaccessibles. Avec le temps, cela comprendra des logements incroyables à un niveau qui chancellera pour son opulence.

Le béton de plus en plus puissant sera probablement au cœur de l'oxymore apparent qu'est le logement de luxe abordable. Al le sait, semble-t-il, mais il a encore des sentiments mitigés. Il écrit que le béton "est à la fois une bénédiction et une malédiction" basé sur la présomption d'Al que l'environnement est blessé par le progrès, ce qui signifie qu'il veut plus de construction ; mais avec "de nouvelles recettes, de nouvelles technologies et de nouvelles alternatives qui améliorent le béton". C'est la manière d'Al de dire dans ses livres les plus essentiels que le progrès même qu'il craint produira les ressources nécessaires pour corriger les inconvénients du progrès qu'Al perçoit.