Spring Training, World Baseball Classic offrira un large éventail d'options aux fans dans quatre endroits

Les lanceurs et les receveurs rapportent la semaine prochaine. C'est la bonne nouvelle.

Mais la mauvaise nouvelle est que l'entraînement printanier de baseball sera interrompu, décevant des milliers de fans qui affluent vers le sud et l'ouest pour voir les premiers aperçus de leurs équipes préférées.

En 2020, l'épidémie de Covid-19 a stoppé le jeu d'exhibition dans son élan, renvoyant les joueurs et les fans chez eux pendant des mois avant une «saison régulière» raccourcie à 60 matchs au lieu de 162 – et précédée de Spring Training 2.0 en juillet.

Un an plus tard, alors que le coronavirus contagieux faisait toujours rage, les places pour l'entraînement de printemps étaient sévèrement limitées, les fans étant assis dans des pods délimités conçus pour empêcher la propagation de la maladie. De nombreux spectateurs réguliers du printemps sont simplement restés chez eux.

En 2022, un lock-out de 99 jours lancé par les propriétaires en décembre s'est prolongé jusqu'en mars, coupant la première partie du calendrier des expositions, avant que les parties belligérantes ne s'entendent.

C'est maintenant le World Baseball Classic, un tournoi impliquant 20 équipes internationales avec des listes remplies d'All-Stars des ligues majeures. Cela commence le 11 mars après trois jours de matchs d'entraînement contre ce qui reste sur les listes des ligues majeures.

Les meilleurs joueurs se sépareront de leurs clubs habituels pour enfiler des maillots indiquant le Japon, le Mexique, le Venezuela, la République dominicaine, Porto Rico, les États-Unis et une douzaine d'autres.

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Les États-Unis, par exemple, devraient présenter les anciens MVP Mike Trout, Bryce Harper, Mookie Betts et Paul Goldschmidt, ainsi que les All-Stars Trea Turner, JT Realmuto, Kyle Schwarber, Pete Alonso, Jeff McNeil et Tim Anderson. Les listes officielles seront annoncées le 9 février sur MLB Network.

La star à double sens Shohei Ohtani, un autre ancien MVP, devrait faire un départ pour les Angels de Los Angeles avant de retourner dans son Japon natal pour le WBC. Yu Darvish le rejoindra à Tokyo.

La liste dominicaine sera riche en cogneurs, dont Vladimir Guerrero, Jr., Juan Soto, Manny Machado et la recrue de l'année de la Ligue américaine Julio Rodríguez, tandis que les anciens MVP José Altuve et Miguel Cabrera seront les têtes d'affiche de l'équipe vénézuélienne.

On s'attend également à ce que Xander Bogaerts (Pays-Bas) joue dans le tournoi ; Yoán Moncada (Cuba); Julio Urías, Alex Verdugo et Rowdy Tellez (Mexique); et Francisco Lindor, Javier Báez et José Berríos (Puerto Rico).

Tellez, avec une mère juive américaine mais un père aux racines mexicaines, a en fait été recruté par trois équipes différentes : les États-Unis, le Mexique et Israël.

Et n'oublions pas Brandon Nimmo, dont l'héritage italien lui a permis de jouer pour l'Italie, et Joc Pederson, un juif américain qui jouera pour Israël.

De nombreuses équipes WBC partageront les sites d'entraînement de printemps de la MLB avec les clubs actuels.

L'équipe du Nicaragua activera même un ancien centre d'entraînement, le complexe d'entraînement Jackie Robinson à Vero Beach, anciennement la maison de printemps en Floride des Dodgers de Brooklyn et de Los Angeles.

En bas de la rue à Jupiter, le stade Roger Dean sera particulièrement actif ce printemps, avec les Cardinals de St. Louis, les Marlins de Miami et l'équipe d'Israël qui se préparent tous en même temps.

En raison d'une annulation de Covid-19 en 2021, le WBC n'a pas été joué depuis 2017. Mais son impact économique était évident.

"Ce fut un très grand succès", a déclaré Derrick Hall, PDG des Arizona Diamondbacks, "avec un impact économique où vous pouvez collecter 30 à 35 millions de dollars et les placer dans la ville de Phoenix en matière d'hébergement, de nourriture, de voitures, et manger.

Chase Field, domicile en forme de dôme des Diamondbacks, accueillera cinq équipes, dont l'équipe américaine, du 11 au 15 mars. Plus de 100,000 2013 fans ont assisté aux quatre matchs sur le site du centre-ville de Phoenix en 44,200, dont XNUMX XNUMX pour un match entre le Mexique et les États-Unis.

Une fois que les équipes WBC auront terminé une liste de 21 matchs d'exhibition contre une compétition de grande ligue, le tournoi proprement dit commencera, avec Phoenix, Miami, Tokyo et Taichung comme villes hôtes. Le jeu de poule commence le 8 mars à Taïwan et se termine par le match de championnat au LoanDepot Park à Miami le 21 mars.

Parce que les États-Unis ont remporté la World Baseball Classic, ils sont considérés comme le champion en titre. Il y a 20 équipes internationales, contre 16 lors du dernier tournoi.

Les deux meilleures équipes de chacune des quatre poules se qualifieront pour les quarts de finale, prévus au Tokyo Dome et à LoanDepot Park. Le stade de baseball de Miami accueillera également les demi-finales et les finales, du 19 au 21 mars.