La clé de la soupe signature du restaurant vietnamien Pho 87 - 16 à 20 heures de mijotage sur la cuisinière - s'est avérée catastrophique ce mois-ci. Lorsque le propriétaire Tre Dinh a ouvert sa facture de gaz pour janvier, elle s'élevait à plus de 8,000 XNUMX $.
En décembre, la facture de gaz du restaurant Chinatown était d'environ 800 $ pour une utilisation en novembre, selon Dinh. La facture qu'il a reçue en janvier a bondi à environ 2,000 XNUMX $, mais même en sachant qu'une autre augmentation de prix allait arriver, le propriétaire du restaurant n'a pas été préparé à la facture qu'il a reçue en février. Il est l'un des innombrables restaurateurs qui ont reçu une facture d'essence exorbitante en janvier, largement attribuée au le prix de gros du gaz naturel atteint des niveaux records.
L'effet d'entraînement se fait sentir dans les foyers et les entreprises des 21.8 millions de clients de Southern California Gas Co., Pacific Gas & Electric estimant également des factures de gaz élevées pour le centre et le nord de la Californie cet hiver. Entreprises qui ont besoin de méthodes de cuisson au gaz — comme les barbecues coréens de table, stations wok et cuisinières et fours à gaz - coûtent désormais aux restaurateurs des milliers de dollars de plus que leurs dépenses habituelles, ce qui oblige certains propriétaires à envisager de fermer temporairement ou d'augmenter les prix pour compenser les frais. S'ajoutant aux préoccupations existantes concernant inflation, les difficultés de la chaîne d'approvisionnement et les coûts de main-d'œuvre, certains se sentent impuissants.
"Cela ne s'arrête pas", a déclaré Paul Cao, le chef-propriétaire du restaurant Irvine Burnt Crumbs. "Quand allons-nous être soulagés?"
Dinh prévoit d'agir.
« J'écris une pétition ou quelque chose comme ça. Je veux combattre la ville, combattre la compagnie de gaz, parce que c'est impossible. il a dit. « Je ne suis pas seulement inquiet pour nous. Je suis inquiet pour toute la communauté.
Dinh, dont les parents ont ouvert le magasin de pho en 1987 et qui a pris la relève en 2018, appelle à l'aide les entreprises aux prises avec leurs factures de gaz. Dans le but d'aider d'autres restaurants de Chinatown, Dinh a changé sa pratique de plusieurs années consistant à manger dans son propre restaurant plusieurs fois par jour et à fréquenter d'autres endroits du quartier deux ou trois fois par semaine. récemment, il a commencé à manger un repas au Pho 87 et un repas dans un restaurant voisin chaque jour. Alors qu'il traverse plusieurs restaurants, il entend la même chose : tout le monde a été touché par ces prix de l'essence et tous ont besoin d'aide.
"Si vous sortez et mangez – même si vous dépensez environ 3 $ pour un sandwich ou quelque chose du genre – cela donne simplement à tout le monde l'espoir que leur communauté est là pour les soutenir", a-t-il déclaré.
Si les prix de l'essence restent comparables ou augmentent à nouveau, Dinh envisage de fermer le restaurant pendant un mois au printemps. Un incontournable par temps froid, le magasin de pho voit généralement une baisse de ses activités à mesure que le temps se réchauffe; La vague de froid actuelle de Los Angeles maintient le restaurant plus occupé que la moyenne en février, mais mars et avril marquent souvent la période de ralentissement annuel du magasin. Une autre facture de gaz de 8,000 XNUMX $ ne vaudrait pas les coûts d'exploitation, a déclaré Dinh. Ce serait aussi un choix qui fait une déclaration.
"Nous devons nous défendre et défendre ce en quoi nous croyons", a déclaré Dinh. « Si nous continuons à ouvrir et à payer, ils n'auront pas l'impression que cela affecte qui que ce soit. Nous pouvons le garder ouvert, mais nous ne gagnerons pas d'argent. Ils gagneront de l'argent. S'il ferme pendant un mois, cependant, il nuira aux chèques de paie de ses employés; il est mis dans une situation difficile, dit-il.
SoCalGas a déclaré que la société ne profite pas de la hausse des coûts du gaz naturel.
Heureusement pour Dinh, les prix de février devraient baisser et la facture qu'il reçoit début mars devrait être plus gérable, selon Southern California Gas Co. Prix de février par thermie devrait chuter de 68 % à partir de janvier — toujours en hausse par rapport à ce que les clients ont payé en décembre 2022 et toujours plus élevé que d'habitude pour février, historiquement, selon à un dirigeant de SoCalGas, mais une baisse par rapport à la hausse spectaculaire des coûts du mois dernier.
Qu'il ferme ou non temporairement le restaurant, Dinh sait qu'il doit augmenter les prix. Entouré de notes, de maillots signés et de croquis de ses clients, il dit qu'il est tout aussi préoccupé par les fans de Pho 87 que par la communauté des restaurants locaux. Répercuter les coûts sur les clients est un choix difficile à faire pour le propriétaire ; il sait qu'ils reçoivent tous aussi des factures d'essence élevées à la maison. Traditionnellement, sa famille augmente les prix de 25 cents chaque année ; compte tenu de la dernière facture de gaz de Pho 87, il admet qu'il devra les augmenter de 1 $ à 1.50 $ pour les entrées, et il espère juste que ses clients comprendront.
À trois pâtés de maisons, le restaurant chinois Hop Woo est aux prises avec une facture de gaz encore plus importante.
Le 9 février, la famille Liang derrière le spécialiste du barbecue de longue date a ouvert sa facture de gaz et a vu un chiffre choquant : 13,656.25 1.05 $. Le tarif thermique était passé d'un coût de 3.45 $ par unité en décembre à XNUMX $ en janvier, provoquant la panique chez les propriétaires du restaurant – qui utilise des cuisinières à gaz pour son menu au wok et ses viandes grillées au four.
"J'étais juste sous le choc", a déclaré Mary Liang. "J'ai dû faire une double prise."
Au début, ils pensaient que c'était une erreur; peut-être que quelqu'un avait oublié de payer la facture d'un mois précédent, entraînant des montants en souffrance ajoutés à son relevé actuel. Ce n'était pas le cas, et le revers financier massif a aggravé des années de difficultés qui comprenaient non seulement des arriérés de loyers provoqués par la pandémie, que la famille continue de payer, mais aussi la mort de leur patriarche et du chef-fondateur.
Les parents de Liang ont fondé Hop Woo en 1993. Après la 2022 décès de chef Yening "Lupe" Liang - célèbre pour avoir installé une carte trilingue innovante au restaurant – le restaurant a été dirigé principalement par la matriarche et co-fondatrice Judy Liang avec l'aide de sa fille, sa nièce et d'autres membres de la famille. Les revers se sont sentis implacables.
Mary Liang a déclaré que les factures précédentes du restaurant coûtaient environ 5,000 6,000 à XNUMX XNUMX dollars par mois. On leur a dit que leur prochaine facture devrait être beaucoup moins élevée, mais cela ne les rassure pas beaucoup. "C'est très incertain car cela peut augmenter à tout moment", a-t-elle déclaré. "Donc, même s'il est plus bas pour le mois prochain, nous ne savons jamais s'il va remonter à l'avenir."
Si une autre facture de ce montant arrivait, Liang dit que le coût de fonctionnement serait insoutenable. Pour l'instant, la famille a arrangé un plan de paiement avec SoCalGas pour payer le montant dû sur une période de quatre mois ; après que l'animateur de KCRW "Good Food", Evan Kleiman, ait partagé une photo de la facture de Hop Woo sur Instagram, Liang dit que les contributions ont commencé à affluer via la page GoFundMe de l'ère COVID du restaurant. Liang dit qu'ils ont collecté environ 2,000 XNUMX $ pour leur facture de gaz et que chaque geste compte, y compris une simple commande à emporter.
Les factures de gaz élevées de janvier s'étendent bien au-delà de Los Angeles.
Paul Cao, chef exécutif et propriétaire de Burnt Crumbs à Irvine, a déclaré qu'il s'était préparé à une augmentation des coûts après avoir entendu parler des prix imminents de l'essence. En décembre, la facture d'essence de son restaurant s'élevait à environ 700 $ — relativement en moyenne. En janvier, il est passé à environ 1,000 1,626 $. Lorsqu'il a ouvert sa facture en février, le montant avait grimpé à XNUMX XNUMX $.
Comme les Liang, Cao a déclaré que son énorme facture de gaz s'ajoutait aux succès incessants que son restaurant avait endurés : après des années d'exploitation pendant la pandémie, il a dû faire face à des coûts de main-d'œuvre élevés en raison d'une pénurie de main-d'œuvre. Les problèmes de chaîne d'approvisionnement et les prix élevés des denrées alimentaires sont venus ensuite. Puis les prix des œufs ont grimpé en flèche.
Avant COVID-19, il possédait trois restaurants de briques et de mortier. Maintenant, il n'y a plus que Burnt Crumbs - un lieu de brunch populaire connu pour ses sandwichs gastronomiques - et ses deux food trucks. Comme Dinh, il a dû répercuter certains de ces coûts sur les consommateurs : avant la pandémie, ses sandwichs coûtaient environ 10 dollars. Maintenant, ils courent entre 12.50 $ et 13 $. Il ne sait pas ce qu'il fera si les prix de l'essence continuent de grimper.
"Nous ne pouvons pas vendre des sandwichs à 25 $", a déclaré Cao. Contrairement aux restaurants appartenant à l'entreprise, Cao et d'autres propriétaires affirment que les petits restaurants comme le leur n'ont pas la flexibilité nécessaire pour faire face à des changements aussi spectaculaires. "S'ils continuent d'augmenter les prix du gaz de 60% chaque mois, nous n'allons pas durer", a déclaré Cao.
Pour ceux qui comptent sur le gaz pour les fours à pizza, le coût est particulièrement inévitable.
Les factures de gaz ont grimpé en moyenne de 400 $ à Terrace by Mix Mix, où le chef-propriétaire Ross Pangilinan sert des pizzas de saison et des assiettes à partager au feu de cheminée au South Coast Plaza de Costa Mesa. Pangilinan possède également ReMix Kitchen Bar à Long Beach et est propriétaire de Populaire – un bistrot cal-français moderne également à South Coast Plaza – mais a déclaré que la facture de gaz a particulièrement augmenté à Terrace en raison du four à pizza à gaz de la cuisine.
"Je ne vais pas arrêter de faire des pizzas", a-t-il déclaré. "Nous allons juste devoir regarder notre menu et voir où nous pouvons augmenter les prix tout en donnant de la valeur."
Le prix de l'essence a plus que doublé – passant de 700 $ à 1,800 XNUMX $ par mois – chez Breezy à San Juan Capistrano, mais augmenter les prix des menus n'est pas une option pour le moment pour Jasmin Gonzalez, copropriétaire du lieu de brunch inspiré des îles du Pacifique. Son restaurant vient juste d'ouvrir en novembre, et ce serait "préjudiciable" à ce stade, a-t-elle déclaré.
« Je ne peux pas faire ça à nos clients. Lorsque vous gagnez la confiance des clients de votre communauté, dès que vous changez quelque chose, cela gâche tout », a déclaré Gonzalez. "Pour l'instant, je vais juste devoir le manger."
Gonzalez, également copropriétaire de Primal Cut à Stanton, a déclaré qu'elle était curieuse de voir à quoi ressemblera la facture de gaz du mois prochain. Si les factures de gaz continuent à ce rythme, elle a dit qu'elle devra éventuellement augmenter les prix cet été.
"Je n'aurai vraiment pas le choix", a-t-elle déclaré. "À un moment donné, quelque chose doit céder."
Cet article a été publié à l'origine dans Los Angeles Times.
Source : https://finance.yahoo.com/news/shocking-impossible-gas-bills-push-140040048.html