La raquette Shift Concept présente la nouvelle stratégie de sortie de Wilson

Wilson appelle la nouvelle raquette de tennis Shift un "concept". C'est un concept sur lequel le public peut peser avec la prochaine étape de développement de la raquette, une sortie début février.

Issu des W Labs de la marque près de son siège de Chicago, Wilson se lance dans une approche unique lorsqu'il s'agit de tester le Shift et de l'exposer au public. Traditionnellement, Wilson a présenté deux voies de développement pour les nouvelles raquettes, soit en travaillant sur une franchise établie et en donnant vie à une nouvelle itération via les canaux traditionnels, soit en passant beaucoup de temps à développer un tout nouveau projet - pensez à Clash - avant de le présenter traditionnellement.

« Cette fois-ci, nous voulions travailler sur la façon dont nous pouvons innover et donner vie aux produits », explique Michael Schaeffer, chef de produit senior chez Wilson. «L'idée derrière W Labs est que nous pouvons travailler sur quelque chose qui nous passionne et que nous pensons avoir des jambes et le diffuser à un public plus large que si nous faisions du développement de produits traditionnels et des tests de jeu. Shift est le premier produit pour lequel nous avons utilisé cette stratégie, et c'est en quelque sorte une nécessité basée sur la pandémie.

La création de la raquette Shift était en cours lorsque la pandémie a rendu les tests de jeu difficiles, qu'il s'agisse d'envoyer le même cadre à plusieurs personnes ou de rassembler des groupes pour les tester. Ainsi, Wilson a rendu public le design beaucoup plus tôt que d'habitude, avant même de finaliser les spécifications techniques.

En octobre 2022, Wilson a expédié 1,000 XNUMX raquettes conceptuelles à des testeurs du monde entier, de l'Europe à l'Asie. La raquette elle-même comprend un code QR pour permettre aux testeurs de jouer à la fois de se renseigner sur le cadre et de donner des commentaires pointus via un sondage.

"Les retours ont été super forts", déclare Schaeffer. "Nous pensions que ce produit avait des jambes, mais nous avons déjà une écurie de raquettes assez établie, alors comment pouvons-nous le tester un peu plus et le mettre sur le marché pour finalement tester s'il améliorera l'expérience du joueur ?"

Découvrez la prochaine étape de l'effort de raquette du concept W Labs, une version "large édition limitée" de Shift le 3 février. "Au début de notre parcours de test de jeu, nous avons senti qu'il y avait beaucoup de demande pour la raquette", déclare Schaeffer. "Nous voulions augmenter la production pour permettre à cette raquette de se rendre à plus de joueurs. Nous lançons la raquette concept W Labs Shift à un public plus large, en vente à l'échelle mondiale. J'appellerais cela une large version limitée.

Les raquettes lancées en février sont les mêmes que les 1,000 XNUMX premières, avec le code QR. Schaeffer dit que l'équipe espère recueillir encore plus de commentaires avant de travailler éventuellement sur une itération finale qui rejoindra la gamme de base de Wilson.

"Si cette raquette échouait lors de nos premiers tests, nous ne parlerions pas", dit-il. "Nous sommes confiants à ce sujet, nous l'apportons donc à un public plus large."

La nouvelle approche de la sortie de la raquette montre une nette différence par rapport aux versions les plus récentes de la marque, aux mises à jour des franchises clés Blade, Pro Staff et Ultra et à la version initiale 2019 du Clash. Shaeffer note que la technologie Clash était en place pendant cinq ans avant sa sortie, ne sachant pas comment le marché réagirait (elle est presque immédiatement devenue l'une des raquettes les plus vendues de l'industrie), se demandant "devrions-nous y aller, ne devrions-nous pas y aller ?"

"Les plateformes W Labs nous donnent l'opportunité de tester des raquettes et d'interagir directement avec les consommateurs pour comprendre comment ils le perçoivent." dit Schaeffer. "Je suis convaincu que si nous avions lancé Clash de cette manière, il serait arrivé sur le marché beaucoup plus tôt. En fin de compte, l'innovation est notre objectif et c'est un moyen d'accélérer l'innovation.

La technologie de décalage

La nouvelle Shift est dotée d'une technologie en instance de brevet et « la technologie de base est vraiment dans la conception et la forme de la raquette », avec la façon unique dont elle se plie en raison de la conception du cadre.

Schaeffer dit que les joueurs axés sur le contrôle gravitent vers les lignes Pro Staff et Blade de Wilson, mais ils doivent fournir leur propre puissance. Les joueurs d'aujourd'hui, en particulier la prochaine génération, demandent une "puissance contrôlable" et les tendances incluent des joueurs qui abandonnent le poids des cadres pour jouer avec des vitesses de tête de raquette plus rapides. Le Shift présente un nouveau profil de flexion lui permettant de se plier dans n'importe quelle dimension, invitant un potentiel de rotation supplémentaire.

"L'objectif est de permettre une puissance contrôlable pour frapper des balles lourdes profondément dans le court", explique Shaeffer. "C'est ainsi que nous voyons le jeu se développer." La conception du Shift permet à la raquette de se plier latéralement lorsque les joueurs se balancent plus verticalement. La raquette se plie avec eux pour un angle de lancement plus élevé, mais la cote de rigidité traditionnelle de la Shift correspond à celle de l'Ultra tout en ayant une rigidité latérale plus proche de la Clash.

"Nous pensons que nous avons tous ces leviers à tirer pour créer une raquette avec différents profils de flexion", déclare Schaeffer. "Nous pouvons utiliser ces mesures comme des spécifications que l'industrie n'a pas mesurées pour mieux cibler les joueurs en fonction de leur type de jeu. Nous pensons que chez Wilson, nous avons débloqué des spécifications supplémentaires que l'industrie n'a jamais vraiment mesurées.

Schaeffer dit que les tests - à la fois avant le lancement et dans les commentaires récents - ont montré que les joueurs du tournoi réagissaient favorablement, mais que tout joueur cherchant à ajouter les avantages de la rotation, de l'angle de lancement accru et de la profondeur à son jeu apprécie le Shift. "Nous le voyons comme une raquette qui s'étend à un type de joueur assez large", dit-il.

La version du concept W Labs comprend à la fois le Shift 99/300, une tête de 99 pouces carrés pesant 300 grammes, et le Shift 99/315, la tête de même taille avec 15 grammes de poids supplémentaires. La raquette la plus légère a un plan de cordage 16×20 et la plus lourde un 18×20.

Esthétiquement, la couleur Artic Prism offre une peinture à base de blanc destinée à ressembler à de la glace ou de la neige lorsque la lumière du soleil la frappe, une conception aux couleurs changeantes comme le Blade et l'Ultra. En tant que raquette de travail en cours, l'équipe a apporté d'autres changements. Le logo de script Wilson traditionnel sur le côté du cadre n'est pas un décalque solide, mais un demi-ton qui ressemble à des points de près, puis à des lettres de script de plus loin. Le code QR se trouve à côté. Il a également le logo W Labs sur la gorge intérieure, la poignée et le capuchon.

"Nous voyons vraiment l'enthousiasme derrière ce projet, où nos ingénieurs peuvent innover sans aucune restriction", déclare Schaeffer. "Maintenant, nous avons la possibilité de présenter une raquette au monde et de laisser les consommateurs nous dire si elle peut vivre ou non."