Dans la course pour trouver des carburants plus propres, le secteur des transports lourds est terriblement en retard car les batteries n'ont pas assez de puissance pour alimenter les camions et les navires. Entrez l'ammoniac. De nouvelles technologies et de nouvelles entreprises travaillent à transformer l'ammoniac en hydrogène pour alimenter des tracteurs, des camions et même des navires.
L'industrie du camionnage lourd représente à elle seule près du quart de toutes les émissions de gaz à effet de serre provenant du transport. Les émissions du transport maritime ont augmenté de près de 10 % entre 2012 et 2018, selon l'Organisation maritime internationale. Les navires libèrent près d'un milliard de tonnes métriques de dioxyde de carbone chaque année, ce qui équivaut à peu près aux émissions annuelles de carbone du Texas et de la Californie réunies.
Ainsi, des entreprises comme Man Energy Solutions, Wartsila et Amogy, une startup basée à Brooklyn, travaillent sur des alternatives à base d'ammoniac.
"Notre technologie exclusive permet d'apporter une conversion efficace et efficiente de l'ammoniac en hydrogène afin que vous puissiez utiliser ce processus à bord du véhicule pour produire de l'hydrogène, puis utiliser cet hydrogène produit pour faire fonctionner le véhicule à l'aide de la pile à combustible", a expliqué le co-fondateur et PDG Seonghoon Woo.
La technologie permet le « craquage » (ou décomposition) à bord de l'ammoniac en hydrogène, qui est ensuite envoyé dans une pile à combustible pour alimenter un véhicule. La densité énergétique de l'ammoniac liquide est environ trois fois supérieure à celle de l'hydrogène comprimé.
Amogy vient de tester sa technologie sur un semi-remorque, et l'a déjà fait fonctionner sur un John Deere tracteur ainsi qu'un drone. La prochaine étape vers une navigation propre est un remorqueur.
«Nous collaborons beaucoup avec des acteurs de l'industrie du transport maritime et de la fabrication lourde dans les industries lourdes. La collaboration est donc certainement la clé pour faire évoluer la nouvelle technologie comme la nôtre, pour vraiment la faire évoluer et pénétrer le marché », a déclaré Woo.
L'un des investisseurs d'Amogy, Saudi Aramco, est le plus grand producteur de pétrole au monde, mais considère l'ammoniac comme faisant partie de son avenir.
"Cela ouvre vraiment de nouveaux marchés pour l'hydrogène grâce au vecteur à faible teneur en carbone de l'ammoniac, sur lequel nous parions comme un moyen favorable de transporter l'hydrogène", a déclaré Ahmad Al-Khowaiter, directeur de la technologie chez Saudi Aramco.
« Il s'agira d'un marché en croissance dans un monde sous contrainte carbone. Ces produits vont avoir plus de valeur, et le marché pour cela et la demande va augmenter, nous considérons donc cela comme très positif du point de vue de nos actionnaires », a-t-il ajouté.
En plus de Saudi Aramco, Amogy est soutenu par Amazon's Climate Pledge Fund, AP Ventures, SK Innovation et DCVC. La startup a déjà levé 70 millions de dollars.
La productrice de CNBC, Lisa Rizzolo, a contribué à cette pièce.
Source : https://www.cnbc.com/2023/02/01/saudi-aramco-backs-brooklyn-based-startup-turning-ammonia-into-fuel.html