Rob Thomson fournit une main ferme aux Phillies de Philadelphie en plein essor

Rob Thomson a passé les 37 premières années 1/3 de son baseball professionnel à passer pratiquement inaperçu.

Il est l'incarnation d'un joueur de baseball à perpétuité, ayant passé près de quatre décennies dans les rangs professionnels en tant que joueur, entraîneur et manager. Il n'a jamais joué dans les ligues majeures et lorsqu'il a atteint les ligues majeures avec les Yankees de New York en tant qu'entraîneur de banc de Joe Girardi en 2008, seuls les gens de baseball et les fans très hardcore connaissaient Thomson.

Cependant, Thomson est passé sous les projecteurs cet été après avoir pris la relève en tant que manager par intérim des Philles de Philadelphie le 3 juin lorsque Girardi a été licencié. Ce que le Canadien de 58 ans à la personnalité humble et au sens de l'humour tranquille a fait de cette opportunité est tout simplement remarquable.

Les Phillies ont une fiche de 38-19 sous Thomson, un clip grésillant de .667, après avoir trébuché et maladroitement leur chemin vers un départ de 22-29 sous Girardi. Inclus est 10 victoires dans leurs 11 matchs.

Cela a donné aux Phillies l'espoir de pouvoir atteindre les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2011, lorsqu'ils ont remporté le dernier des cinq titres consécutifs de la Ligue nationale de l'Est.

Gagner la division pourrait être une tâche ardue car les Phillies sont à la troisième place, à 9.5 matchs derrière les Mets de New York, en première place. Cependant, Philadelphie détient actuellement le deuxième des trois jokers de la NL.

Les Phillies sont également en position de séries éliminatoires malgré l'absence du joueur le plus utile de la NL en titre, Bryce Harper, qui est absent depuis le 25 juin avec un pouce gauche cassé.

Alors que le discret Thomson dit que ce sont les joueurs qui ont renversé la saison, ils ne sous-estiment pas l'importance de leur manager par intérim.

« Il est calme, cool et posé – il a de l'assurance », a déclaré le joueur de premier but des Phillies Rhys Hoskins. "Rien ne s'accélère sur lui et je pense que lorsque vous avez cela dans le siège du conducteur, cela se dissipe sur le reste de votre club.

"Je l'ai vu tard dans le jeu ces deux dernières semaines où peut-être que dans le passé, les choses s'étaient accélérées sur nous et elles ne s'accélèrent plus sur nous maintenant. Il va y avoir beaucoup plus de ces moments au fur et à mesure que nous avançons, bien sûr, en jouant dans une course de fanions, mais je pense que c'est ce qu'il a fourni.

Girardi a apparemment jonglé avec la programmation tous les jours et les lanceurs de relève avaient rarement des rôles fixes. Cependant, Thomson est resté à peu près le même ordre des frappeurs et a mis de l'ordre dans l'enclos des releveurs.

Et Thomson est la présence apaisante des Phillies dans le sillage de Girardi, qui pouvait parfois être tendu.

"Il communique extrêmement bien", a déclaré Hoskins. "Évidemment, dans son rôle d'entraîneur de banc, ce n'était pas nécessairement exigé de lui, mais c'est agréable de voir que rien ne l'a surpris. En tant que joueurs, nous pouvons nous préparer en sachant ce qui va se passer pendant le match et cela nous place dans une bonne position pour réussir.

Thomson reconnaît qu'être le manager est très différent d'être l'entraîneur du banc. Cependant, il estime qu'il a été capable de faire la transition de manière assez transparente.

"Au lieu d'être devant un ordinateur toute la journée à regarder les tendances (de l'adversaire) et à proposer une sorte de plan de match, je suis plus impliqué avec les joueurs, je communique avec eux et je gagne leur confiance et des choses comme ça", Thomson a dit. «Donc, à cet égard, cela a un peu changé et être en quelque sorte un intermédiaire entre notre club de balle et les fans à travers les médias est un grand changement pour moi.

«Mais cela aide quand vous avez un grand groupe (de joueurs) comme nous. Ils ont facilité la transition.

Avec sa nature douce et la réputation méritée des fans de sport de Philadelphie d'être l'un des plus durs du pays, Thomson peut sembler un ajustement étrange. Cependant, Hoskins dit que Thomson est équipé pour gérer la pression du manager à Philadelphie.

"Il a une richesse de connaissances en baseball", a déclaré Hoskins. « Il est dans le jeu depuis plus de 30 ans. Il l'a fait à New York. Il a gagné à New York. Ces choses comptent, surtout dans le Nord-Est.