Rafael Nadal reste en vie pour un record du 21e titre majeur à l'Open d'Australie - et il affrontera Shapovalov, pas Zverev en quarts de finale

Rafael Nadal reste en vie pour un 21e titre record en simple du Grand Chelem à l'Open d'Australie – et son adversaire en quart de finale n'est pas l'homme que beaucoup s'attendaient à ce qu'il affronte au moment du tirage au sort.

Après sa victoire de 7-6 (14), 6-2, 6-2 au quatrième tour contre son compatriote gaucher Adrian Mannarino dimanche, la tête de série no 6 Nadal affrontera le no 14 Denis Shapovalov – et non le no 3 Alexander Zverev - en quart de finale. Nadal a une fiche de 3-1 contre Shapovalov, mais le Canadien a remporté sa seule rencontre sur des terrains durs extérieurs à l'Omnium canadien 2017.

Nadal, 35 ans, en est à son 14e quart de finale de l'Open d'Australie et n'est potentiellement qu'à trois victoires d'un 21e titre du Grand Chelem, qui surpasserait ses rivaux Novak Djokovic et Roger Federer. Djokovic, bien sûr, a été expulsé avant le tournoi qu'il a remporté neuf fois en raison de son incapacité à se faire vacciner contre le Covid-19.

Nadal a dépassé Mannarino en deux sets, mais seulement après avoir sauvé quatre points de set et manqué avec les six premiers des siens dans un jeu décisif du premier set qui a duré près de 30 minutes.

Il a ensuite réfléchi à un bris d'égalité où l'élan a basculé sauvagement; où les chants de "Allons-y Rafa, allons-y!" a sonné ; où un point a été décidé sur un échange de 25 coups avec les deux joueurs se bousculant à fond; et cela ne s'est terminé que lorsque Nadal a volé du plus profond du terrain et que la réponse réflexe de Mannarino s'est largement déformée.

"Eh bien, vous savez, j'ai joué un couple", a-t-il dit en souriant, en référence aux longs bris d'égalité. "Mais, oui, (c'était) un fou, des chances pour les deux. Et, oui, chanceux de gagner ce tie-break à la fin, non ?

"La moitié du match au tie-break, sans aucun doute."

Shapovalov, le Canadien de 22 ans, a terminé une victoire de 6-3, 7-6 (5), 6-3 contre le médaillé d'or olympique Zverev sur Margaret Court Arena moins d'une heure plus tard pour atteindre les huit derniers en Australie pour la première fois.

"C'est toujours un honneur d'affronter un gars comme Rafa", a déclaré Shapovalov. « C'est toujours amusant. Ça va toujours être une bataille contre lui.

Shapovalov a dû s'isoler après avoir été testé positif au COVID-19 lorsqu'il est arrivé en Australie avant le premier tournoi majeur de l'année, mais s'est rapidement rétabli pour aider le Canada à remporter la Coupe ATP à Sydney et à atteindre maintenant un quart de finale du Grand Chelem pour la troisième fois.

Zverev, quant à lui, avait récemment déclaré qu'il y avait un nouvel ensemble "Big 3" pour remplacer le "Big 3" classique de Djokovic, Federer et Nadal. L'Allemand a suggéré que Djokovic, le numéro 2 Daniil Medvedev et lui-même étaient sur le point de dominer le tennis masculin en 2022 et à l'avenir.

"Je pense que l'année prochaine pourrait être très similaire aux six derniers mois de cette année", a déclaré Zverev au podcast Das Gelbe vom Ball d'Eurosport Allemagne.

«Avant, on parlait toujours de Nadal, Federer et Djokovic – maintenant, les grands titres étaient les Jeux olympiques, l'US Open, Turin et Wimbledon, et ils ont tous été remportés par Medvedev, Djokovic et moi.

"Je ne m'attends pas à ce que ce soit différent l'année prochaine."

Le finaliste de Wimbledon, Matteo Berrettini, a terminé un set du Grand Chelem avec une victoire de 7-5, 7-6 (4), 6-4 contre Pablo Carreno Busta, 19e tête de série, lors du dernier match de la septième journée.

Berrettini, septième tête de série, a maintenant atteint les quarts de finale des quatre tournois majeurs de tennis et affrontera ensuite le n ° 17 Gael Monfils, qui a battu Miomir Kecmanovic 7-5, 7-6 (4), 6-3. Kecmanovic devait initialement affronter Djokovic au premier tour du tournoi, mais rentrera chez lui avec 237,000 XNUMX $ en prix après sa course au quatrième tour.

Monfils, 35 ans, s'est qualifié pour les huit derniers pour la deuxième fois en 17 déplacements à Melbourne Park.

Selon bookmaker.eu, Medvedev (+180) était le favori entrant dans le tournoi, suivi de Zverev (+335) et 6 Nadal (+950).

(L'AP a contribué au reportage.)