Powell déclare qu'aucune décision n'a été prise sur l'accélération du rythme des hausses de taux

(Bloomberg) – Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a souligné que les décideurs n'avaient pas encore pris de décision sur l'ampleur de leur augmentation des taux d'intérêt plus tard ce mois-ci et a déclaré que cela dépendrait des données entrantes sur l'emploi et l'inflation.

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"Nous n'avons pris aucune décision concernant la réunion de mars", a déclaré Powell au comité des services financiers de la Chambre mercredi lors de sa deuxième journée de témoignage devant le Congrès.

Le chef de la Fed a répété son message de mardi selon lequel la banque centrale américaine devrait augmenter ses taux plus haut que prévu et qu'elle pourrait évoluer à un rythme plus rapide si les données économiques continuent d'être chaudes. Mais mercredi, il s'est légèrement écarté de ses propos préparés pour nuancer la déclaration en ajoutant qu'"aucune décision" n'avait été prise.

"Si - et j'insiste sur le fait qu'aucune décision n'a été prise à ce sujet - mais si la totalité des données devait indiquer qu'un resserrement plus rapide est justifié, nous serions prêts à accélérer le rythme des hausses de taux", a-t-il déclaré.

"Nous avons des données potentiellement importantes à venir", a-t-il déclaré, faisant référence à la dernière lecture sur les offres d'emploi aux États-Unis, publiée au début du témoignage mercredi, ainsi qu'au rapport sur l'emploi de février attendu vendredi et aux données sur les prix à la consommation dont la publication est prévue le 14 mars.

Les responsables de la Fed se réuniront ensuite les 21 et 22 mars, lorsqu'ils mettront à jour les prévisions économiques trimestrielles. En décembre, ils ont vu les taux culminer autour de 5.1 % cette année, selon leur projection médiane.

Les investisseurs ont parié sur le fait que la banque centrale pourrait relever les taux d'intérêt de 50 points de base lorsqu'elle se réunira plus tard ce mois-ci au lieu de poursuivre le rythme d'un quart de point de la réunion précédente. Ils ont également vu la Fed augmenter ses taux, prévoyant que la référence politique de la Fed culminera à environ 5.6% cette année, contre 5.5% lundi.

La Fed a commencé à augmenter agressivement les taux d'intérêt il y a un an, portant l'objectif de son taux de référence à une fourchette de 4.5% à 4.75% en février, lorsqu'elle a modéré le rythme de ses actions à une augmentation d'un quart de point de pourcentage. Cela faisait suite à une hausse d'un demi-point en décembre après quatre mouvements consécutifs de 75 points de base.

"Ralentir le rythme des hausses de taux cette année est un moyen pour nous de voir davantage ces effets à mesure qu'ils se manifestent", a déclaré Powell, faisant référence à l'impact des retards dans le resserrement de la politique déjà réalisé.

L'objectif de la banque centrale est de réduire la demande de biens et de services pour freiner la croissance des prix, mais l'économie américaine a été remarquablement résistante à des taux plus élevés. La masse salariale a augmenté de plus d'un million au cours des trois mois se terminant en janvier, et les données récentes sur la consommation et l'inflation indiquent des pressions persistantes sur les prix.

Les jauges d'inflation préférées de la Fed se sont accélérées de manière inattendue en janvier et restent bien au-dessus de l'objectif de 2% de la banque centrale. L'indice des prix des dépenses de consommation personnelle a progressé de 5.4 % par rapport à l'année précédente et la mesure de base a augmenté de 4.7 %, marquant tous deux une reprise après plusieurs mois de baisse.

"L'inflation est en baisse mais elle est très élevée", a déclaré Powell. "Une partie de la forte inflation que nous connaissons est très probablement liée à un marché du travail très tendu."

–Avec l'aide de Catarina Saraiva et Erik Wasson.

(Mises à jour avec plus de commentaires de Powell au neuvième paragraphe.)