Le PGA Tour a suspendu 17 golfeurs, dont les grands vainqueurs du championnat Phil Mickelson et Dustin Johnson, qui participent jeudi à l'événement LIV Golf soutenu par l'Arabie saoudite près de Londres. Les suspensions sont à durée indéterminée.
Les joueurs "n'ont pas reçu l'événement conflictuel nécessaire et la libération des droits des médias - ou n'ont pas demandé de libération du tout", selon un mémo interne du PGA Tour. Le PGA Tour suspendra également tous les futurs joueurs du circuit qui jouent dans les événements LIV, indique le mémo daté de jeudi.
"Ces joueurs ont fait leur choix pour leurs propres raisons financières", indique le mémo. "Mais ils ne peuvent pas exiger les mêmes avantages, considérations, opportunités et plate-forme d'adhésion au PGA TOUR que vous."
Phil Mickelson joue le 18 lors du Pro-Am au Centurion Club, Hertfordshire, avant la série LIV Golf Invitational.
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Mickelson, qui est sur le point d'avoir 52 ans, a été un recruteur majeur pour LIV Golf, financé principalement par le Fonds d'investissement public saoudien. Il n'a pas participé à un tournoi de golf depuis février. Son accord avec LIV serait vaut environ 200 millions de dollars. L'accord de Johnson vaut environ 125 millions de dollars, Le New York Post a rapporté.
Mickelson, qui a remporté six championnats de golf majeurs, est deuxième derrière Tiger Woods sur la liste des leaders financiers de carrière du PGA Tour avec près de 95 millions de dollars. Johnson est troisième avec environ 74 millions de dollars. (Woods a décliné une offre massive de rejoindre LIV, selon Greg Norman, une autre ancienne star de la PGA qui est le PDG de LIV Golf Investments.)
Norman, Mickelson et d'autres ont été critiqués pour s'être alignés sur l'entreprise malgré les violations passées des droits de l'homme par le gouvernement saoudien, y compris son implication dans le meurtre du chroniqueur du Washington Post Jamal Khashoggi. (Un tribunal saoudien a condamné plusieurs personnes à des peines de prison pour le meurtre.) En février, Mickelson a déclaré à son biographe qu'il pensait que c'était "effrayant" d'être impliqué avec les Saoudiens, mais a déclaré qu'il y avait d'autres facteurs en jeu.
Lire le mémo du PGA Tour ici.
«Ils exécutent des gens là-bas parce qu'ils sont homosexuels. Sachant tout cela, pourquoi l'envisagerais-je même ? Parce que c'est une opportunité unique de remodeler le fonctionnement du PGA Tour », avait-il déclaré à l'époque.
Mickelson n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de CNBC. Johnson a déclaré qu'il n'avait aucun commentaire à faire.
Quant à savoir si les joueurs pourront rejoindre la tournée plus tard, la note de service du PGA Tour a déclaré: «Faites confiance que nous sommes prêts à traiter ces questions et nous les aborderons de la même manière que nous avons tout ce processus: en étant transparent et respectant le règlement du PGA TOUR que vous avez contribué à mettre en place.
LIV Golf dans un communiqué a qualifié la décision de "vindicatif" et a déclaré qu'elle "approfondit le fossé entre le Tour et ses membres".
"Il est troublant que le Tour, une organisation dédiée à créer des opportunités pour les golfeurs de jouer, soit l'entité qui empêche les golfeurs de jouer. Ce n'est certainement pas le dernier mot sur ce sujet. L'ère de l'agence libre commence car nous sommes fiers d'avoir un groupe complet de joueurs qui nous rejoignent à Londres et au-delà », a déclaré l'organisation.
L'événement LIV en Angleterre est le premier des huit tournois programmés. Cinq d'entre eux sont prévus pour les États-Unis, dont deux sur des parcours appartenant à l'ancien président Donald Trump.
Voici la liste des joueurs. Les astérisques indiquent les joueurs qui ont déjà dit au PGA Tour qu'ils démissionnent de leur adhésion. Vous pouvez lire le note interne complète ici.
- Sergio García*
- Talor Gooch
- Branden Grâce*
- Dustin Johnson*
- Matt Jones
- Martin Kaymer*
- Graeme McDowell*
- Phil Mickelson
- Kévin Na*
- Andy Ogletree
- Louis Oosthuizen*
- Turc Pettit*
- Ian Poulter
- Charles Schwartzel*
- Épée d'Hudson
- Peter Uihlein
- Lee Westwood*
Source : https://www.cnbc.com/2022/06/09/pga-suspends-phil-mickelson-others-for-involvement-in-saudi-backed-liv-event.html