Oracle tombe après avoir échoué à répondre aux attentes optimistes du cloud

(Bloomberg) - Oracle Corp. a annoncé des ventes trimestrielles conformes aux estimations des analystes après que son activité cloud n'ait pas répondu aux attentes d'une croissance plus élevée. Les actions ont baissé dans les échanges prolongés.

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Les revenus du troisième trimestre fiscal ont augmenté de 18% pour atteindre 12.4 milliards de dollars, juste en deçà de l'estimation moyenne des analystes de 12.41 milliards de dollars, selon les données compilées par Bloomberg. Le bénéfice, à l'exclusion de certains éléments, était de 1.22 $ par action. Les analystes tablaient en moyenne sur 1.20 $ par action.

Les revenus du cloud – le segment très surveillé qu'Oracle a tenté d'étendre – ont augmenté de 45% pour atteindre 4.1 milliards de dollars au cours de la période se terminant le 28 février, a déclaré jeudi la société basée à Austin, au Texas, dans un communiqué.

Alors que l'activité d'infrastructure cloud d'Oracle - la location de puissance de calcul et de stockage - a été relativement à la traîne sur le marché, les analystes sont optimistes quant au fait que les services gagnent des clients et contribuent à accélérer la croissance. Le géant du logiciel a utilisé un marketing agressif et des prix favorables pour tenter de gagner des clients auprès de concurrents plus importants, Microsoft Corp. et Amazon.com Inc., qui ont connu un ralentissement de la croissance de la division cloud au cours des derniers trimestres.

D'importants accords sur le cloud, dont un annoncé avec Uber Technologies Inc., ont accru l'enthousiasme des investisseurs avant les bénéfices, a écrit Mark Murphy de JP Morgan. Les analystes de Mizuho Securities ont déclaré avant les résultats que les estimations de Wall Street pour l'activité cloud d'Oracle "semblaient conservatrices".

Mais les résultats semblaient "un peu décevants", a déclaré Dan Morgan, gestionnaire de portefeuille principal chez Synovus Trust, dans une interview avec Bloomberg Television.

Les actions ont chuté d'environ 4% dans les échanges prolongés après avoir clôturé à 86.87 $ à New York. Oracle a été l'une des valeurs technologiques les plus stables au cours de la dernière année, avec une hausse de 14 % au cours des 12 derniers mois.

Les ventes augmenteront d'environ 16% au cours de la période actuelle se terminant en mai, a déclaré la directrice générale Safra Catz lors d'une conférence téléphonique après les résultats. Les perspectives sont conformes aux estimations. Le bénéfice, à l'exclusion de certains éléments, sera de 1.56 $ par action à 1.63 $ par action, a-t-elle ajouté. Les analystes tablaient en moyenne sur 1.45 $ par action.

"Nous continuons de croire que la société gère mieux le ralentissement que la plupart des grands rivaux", a écrit Anurag Rana de Bloomberg Intelligence.

Le fournisseur de dossiers de santé numériques d'Oracle, Cerner, a généré des ventes de 1.5 milliard de dollars au cours de la période, et le président Larry Ellison a déclaré que la société prévoyait une croissance encore plus forte pour l'unité.

"Bien que nous soyons satisfaits de ce succès précoce de l'activité Cerner, nous nous attendons à ce que la signature de nouveaux contrats de soins de santé s'accélère au cours des prochains trimestres", a déclaré Ellison dans le communiqué. Catz a déclaré que la marge opérationnelle de la division avait augmenté de plus de 5 points de pourcentage depuis l'acquisition.

Plus des deux tiers des revenus du cloud d'Oracle sont générés par des applications commerciales telles que le logiciel Fusion pour la gestion des finances d'entreprise et les outils de planification d'entreprise de NetSuite, qui sont destinés aux petites et moyennes entreprises. Les ventes de Fusion ont augmenté de 25 % au cours du trimestre, contre une croissance de 23 % au cours de la période précédente. Les revenus de NetSuite ont bondi de 23 %, contre 25 % au deuxième trimestre fiscal.

Oracle a augmenté son dividende de 25 % à 40 cents par action. Ellison, le principal actionnaire de la société, "n'a pas participé à la délibération ou au vote sur cette question", a déclaré la société. Les 8 cents supplémentaires par action en dividendes trimestriels devraient rapporter à Ellison environ 91.6 millions de dollars, sur la base de sa propriété de plus de 1.14 milliard d'actions divulguées fin décembre.

(Mises à jour avec prévisions dans le huitième paragraphe.)