OKC Thunder face à une bifurcation potentielle sur la route entrant dans la nouvelle année

Alors que le Thunder d'Oklahoma City entre dans son match du Nouvel An contre les 76ers de Philadelphie, l'équipe a un dossier de 15-20.

Bien qu'en surface, cela ne semble pas génial, c'est en fait un peu mieux que prévu pour Oklahoma City. Au début de la saison, les Thunder étaient projetée 23.5 victoires lors de la campagne 2022-23. Ils sont actuellement sur le rythme d'un record de 35-47.

Sur la base des résultats de la saison dernière, une campagne de 35 victoires aurait valu la tête de série n ° 10 de la Conférence Ouest et une place dans le tournoi de qualification. Bien qu'il n'y ait aucune garantie que ce serait le cas une fois de plus cette saison, cela signifie que le Thunder a fait un énorme pas en avant. Ils ne sont plus une équipe inférieure qui manque de compétitivité nuit après nuit.

Dans cet esprit, il y a une faiblesse flagrante dans cette équipe. Même avant la saison, Oklahoma City manquait de profondeur en zone avant suite à la blessure de Chet Holmgren. Maintenant, les choses sont pires car Aleksej Pokusevski, Jeremiah Robinson-Earl et Ousmane Dieng sont tous absents dans un avenir prévisible.

Ce sont trois des joueurs les plus grands de la liste, ce qui est un coup dur. Pokusevski était le seul 7 pieds de l'équipe à entrer dans la saison et est absent pendant au moins six semaines.

En tant que tels, des gars comme Mike Muscala et Jaylin Williams devront jouer des minutes importantes, et aucun d'eux n'est le candidat idéal pour être le centre principal pendant la majorité d'un match.

Cela place le Thunder un peu à la croisée des chemins. Avec environ six semaines avant la date limite des échanges, des décisions devront être prises.

Oklahoma City choisira-t-il de sortir de la liste épuisée, d'acquérir un gros pour combler le besoin ou de devenir des vendeurs?

Les prochaines semaines dicteront probablement la voie qu'ils emprunteront. Selon le bilan d'Oklahoma City à la fin du mois de janvier, la décision pourrait être beaucoup plus facile à prendre.

Si le Thunder lutte au cours du mois prochain avec le manque de taille et la chute du classement, il est peut-être logique de rester sur place ou même d'être vendeur à la date limite. Si le play-in semble être hors de portée, il serait logique de se tourner vers le développement de la liste interne et de viser un premier choix lors du repêchage de la NBA 2023.

D'un autre côté, si Oklahoma City continue de gagner à ce rythme et est toujours dans l'image des play-in, être peut-être des acheteurs et ajouter un centre légitime est la meilleure voie à suivre.

Quoi qu'il en soit, la façon dont les autres équipes jouent sera également prise en compte dans ces décisions, car le classement est relatif. À ce jour, voici à quoi ressemble le bas de la Conférence Ouest.

• 9. Jazz de l'Utah : 19-18
• 10. Golden State Warriors : 18-18
• 11. Timberwolves du Minnesota : 16-19
• 12. Tonnerre d'Oklahoma City : 15-20
• 13. Lakers de Los Angeles : 14-21
• 14. Spurs de San Antonio : 12-23
• 15. Rockets de Houston : 10-25

Le Thunder est actuellement à moins de 2.5 matchs du play-in, mais aussi à seulement 5.0 matchs devant la pire équipe de l'Ouest. Avec plus de la moitié de la saison restante, beaucoup de choses vont se passer. Cependant, le mois prochain décidera finalement de la fin de la saison pour Oklahoma City.

La date limite des échanges aura lieu le 9 février, lorsque le Thunder devra probablement prendre une décision.