Les vétérans de la NPR livrent un tour de force du journalisme narratif

Cela fait presque trois mois maintenant que La Russie a envahi l'Ukraine, et une grande partie de la dernière couverture de l'actualité a été désespérément prévisible. C'est comme si tous les jours, des correspondants étrangers partageaient encore des nouvelles une autre atrocité russe. Ou, des défenseurs ukrainiens en infériorité numérique toujours accrochés. D'une nouvelle démonstration de défiance du président Zelensky. Plus de pays, comme les États-Unis, envoient des colis d'aide et des armes. Plus de combats, plus de morts.

Les journalistes chargés de rapporter cette histoire veulent certainement que les lecteurs et le public restent chez eux investis et attentifs à ce qui se passe. Mais plutôt que d'enrouler leurs bras autour de la grandeur et des batailles qui font partie de ce foutu conflit géopolitique en Europe agitée – alors qu'elle se précipite vers une fin de partie incertaine – un groupe de vétérans de NPR a décidé de se concentrer sur le petit et le personnel.

Au lieu de couvrir la guerre de la même manière que la plupart des autres, les journalistes ont lancé un podcast en partenariat avec Spotify pour raconter des récits à la première personne d'Ukrainiens ordinaires. Des Ukrainiens comme Galyna, qui a fui Marioupol avec son chien et un appareil photo. De Max, qui enregistre des contes de fées pour les enfants qui se cachent de la guerre dans les sous-sols. Et de Svetlana, qui a survécu de justesse à une attaque par un missile antichar russe alors qu'elle fuyait un village près de Kiev.

Histoires d'Ukraine : une personne à la fois

Chaque épisode du podcast, à quelques exceptions près, est un peu moins de 15 minutes. L'effort est le produit de Médias sans peur, un nouveau collectif de journalisme qui s'est fixé comme guide la feuille de route suivante :

Comme David Greene, ancien animateur de NPR et co-fondateur de Fearless Media, m'a dit : « Nous pensons que les gros titres ne nous aident pas à traiter le monde. Les histoires le font. Et donc, chaque épisode du podcast commence par Greene disant aux auditeurs, dans les premiers instants, qu'il s'agit d'une émission sur "Raconter l'histoire de la guerre en Ukraine, une personne à la fois".

"Une chose que nous explorions déjà chez Fearless est de savoir comment couvrir les" nouvelles "de différentes manières - de manière plus narrative et plus expérientielle", m'a dit Greene à propos de Histoires ukrainiennes, qui a reçu le feu vert de Spotify début mars.

Fearless Media s'est envolé pour Varsovie et était prêt à commencer son travail quelques semaines plus tard. L'équipe a ensuite commencé à faire des reportages depuis l'intérieur de l'Ukraine le 28 mars.

"Un lien intime"

"Nous avons tous des antécédents dans l'actualité et apprécions l'énorme importance de couvrir les événements et les moments au fur et à mesure qu'ils se déroulent", a poursuivi Greene dans sa conversation avec moi. Là encore, cela ne se prêtait pas nécessairement à une réponse facile ou automatique à la question : « Que pourrions-nous faire pour aider les gens à gérer cette guerre insensée ?

"Ukraine Stories", a déclaré Greene, "est née de la tentative de répondre à cette question. Si nous nous concentrions sur une personne et une histoire chaque jour, nous espérions qu'un lien intime se formerait entre les auditeurs et le conteur. Il y aurait de la relatabilité et de l'empathie. Le contexte est inimaginable pour ceux d'entre nous qui ne vivent pas une guerre. Mais les questions d'humanité et de vie auxquelles une personne est confrontée sont, à la base, familières.

La simplicité de l'idée ici est aussi la force de ce produit journalistique. Le titre de chaque épisode est le prénom de l'Ukrainien racontant son histoire. Les Ukrainiens aiment Marco, Tatiana, Max, Sonia et Nadia.

L'histoire de Svetlana arrive à peu près au milieu de la saison et est peut-être la plus émotionnellement dévastatrice de toutes. Elle renifle et pleure par moments tout au long, s'excusant, demandant du temps pour se ressaisir – clairement loin d'avoir mis le traumatisme de la guerre derrière elle. En fait, cette professeure de polonais et instructrice de yoga se surprend à faire référence à sa vie normale au présent. « Je pense que Kiev est la meilleure. Il a vraiment tout », dit-elle à Greene. "… Je suis sérieux ait eu tout.

"Ce qui me manque le plus, c'est ma vie habituelle. Assis et buvant une sorte de cappuccino et travaillant sur mon ordinateur portable. Juste régulier, vous savez, la vie. D'une personne ordinaire.

Elle raconte comment, après le début de la guerre, elle a quitté Kiev et s'est rendue dans un village juste à côté pour se cacher avec sa famille. Mais ensuite, les soldats russes ont occupé ce village, et après avoir manqué de nourriture et d'électricité, elle et sa famille ont décidé de retourner à Kiev. À cause des plus jeunes passagers de leur voiture, ils ont fait des affiches blanches déclarant qu'il y avait des enfants à l'intérieur.

Svetlana raconte avec des détails horribles et granuleux ce que c'était que de vivre une attaque à un poste de contrôle, lorsque les balles ont commencé à ronger le sol autour de leur voiture.

«Je ne sais pas comment cela m'est venu à l'esprit, où ils disent que si quelque chose arrive, vous mettez simplement votre tête dans vos genoux. Je m'en suis souvenu et j'ai commencé à pleurer : 'La tête dans les genoux ! Tête dans tes genoux ! Et, 'Couvrez-vous la tête!' C'était juste tirer tout le temps. Tout était, vous savez… le verre. J'essayais juste de me hisser sur le siège de devant et de mettre ma tête le plus bas possible. J'avais aussi mon téléphone dans la main, et je viens de faire ça... » (Elle met son téléphone sur le dessus de sa tête, pour faire la démonstration).

Elle se met à pleurer doucement.

"Je suis désolé."

Elle marque une pause.

"Je pensais que quelque chose d'énorme arrivait. Et orange… et c'est à ce moment-là que je l'ai vu. Ça y est. Maintenant, je vais mourir.

Un missile antichar a touché l'arrière de la voiture de sa famille. Miraculeusement, elle a survécu. Tout le monde ne l'a pas fait. Il y avait une sonnerie dans sa tête. Elle est sortie frénétiquement de la voiture. «Je me suis caché derrière la porte ouverte, comme dans les films qu'ils font, tu sais? J'ai commencé à crier : 'Nous avons des enfants ! Arrêtez de nous tirer dessus ! Nous avons des enfants ! »

Le premier projet de Fearless Media

Il y a d'autres interviews comme celle de Svetlana qui resteront avec les auditeurs longtemps après la fin de l'épisode. L'équipe de Fearless Media a enregistré autant d'interviews que possible en personne - assis avec des Ukrainiens dans des abris pour réfugiés, dans des centres d'accueil pour réfugiés, des parcs, des cafés et des hôtels. De Lviv à Kiev, de Poltava à Zaporijia. Parce que certaines interviews ont eu lieu à la dernière minute et que d'autres impliquaient des personnes en déplacement, certaines d'entre elles ont été enregistrées à distance.

La productrice principale Ashley Westerman, qui alterne les tâches d'animation avec Greene, a utilisé ses compétences en production audio pour que les interviews à distance sonnent toujours aussi intimes que possible pour l'auditeur.

"Cet endroit va certainement me manquer", m'a dit Westerman. "Ce projet a eu un tel impact sur moi."

Elle a félicité le fixateur et traducteur de l'émission, Anton Loboda, comme indispensable à l'effort. Loboda a également aidé à faire venir plusieurs candidats aux entretiens. Les collègues locaux de Fearless Media, a poursuivi Westerman, « ont également été essentiels pour aider à convaincre les gens de nous parler. Quelqu'un qui parle la langue d'une personne et qui appartient à sa propre culture prend la tête en demandant à quelqu'un de parler de ses expériences traumatisantes récentes, ce qui aide grandement les personnes interrogées potentielles à se sentir suffisamment en sécurité pour s'ouvrir.

« Je ne pense pas que nous aurions pu décrocher les interviews que nous avons faites sans l'aide de nos collègues ukrainiens. Puis, une fois les entretiens commencés, David et moi les avons menés à bien en nous appuyant sur des années d'expérience à interviewer des personnes traumatisées et des personnes en crise. C'était donc vraiment un travail d'équipe.