Nicolas (NKLA) le fondateur Trevor Milton a été reconnu coupable de trois chefs d'accusation de fraude criminelle vendredi dans une affaire l'accusant d'avoir répandu des mensonges sur le démarrage du camion électrique pour son propre bénéfice personnel.
Un jury fédéral à Manhattan a déclaré Milton, 40 ans, coupable de deux chefs de fraude électronique et d'un chef de fraude en valeurs mobilières, le chef d'accusation étant passible d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à 25 ans, selon Bloomberg et autres reportages. Milton a plaidé non coupable de toutes les accusations du gouvernement.
Nikola a gagné en notoriété en septembre 2020, lorsque le vendeur à découvert Hindenburg Research a allégué que la société avait créé un «océan de mensonges» pour tromper les investisseurs. De manière mémorable, Hindenburg a accusé Nikola d'avoir publié un vidéo trompeuse donnant l'impression que son semi-remorque Nikola One se déplaçait par ses propres moyens à une vitesse élevée alors qu'en fait, il dévalait une colline.
Milton a démissionné de l'entreprise quelques jours après le rapport Hindenburg, et en juillet 2021, Les procureurs de Manhattan l'ont accusé d'avoir fraudé des investisseurs faire grimper la valeur des actions de sa société. Les procureurs disent que Milton a menti sur les capacités des camions de Nikola et de l'infrastructure de ravitaillement entre novembre 2019 et le mois où il a démissionné.
Nikola, fondée en 2015, a fait ses débuts publics le 4 juin 2020, par le biais d'une fusion avec VectoIQ Acquisition Corp (VTIQ), une société d'acquisition spéciale formée par l'ancien General Motors (GM) des employés.
Les procureurs ont déclaré que Milton avait fait la promotion de la vidéo trompeuse du semi-remorque Nikola One pour donner l'impression qu'il pouvait rouler sur sa propre propulsion. Il est également accusé d'avoir menti sur l'existence d'installations de fabrication et de ravitaillement en hydrogène, ainsi que d'avoir trompé les investisseurs sur les coûts de production d'hydrogène. Milton aurait également fait de fausses déclarations sur sa camionnette Badger, ses commandes de camions et sa technologie de batterie.
Milton a exploité les plateformes de médias sociaux, notamment Twitter (TWTR) Et YouTube (GOOG, GOOGL) pour répandre ses mensonges, ont déclaré les procureurs. Cela a suscité un soutien pour les actions de la société – en particulier de la part des investisseurs particuliers, selon les procureurs.
La tromperie a transformé Milton en un milliardaire dont les actions valaient 8.5 milliards de dollars, selon les procureurs.
Le procureur américain Damian Williams a tweeté vendredi que d'autres fraudeurs potentiels devraient prendre note de la condamnation de Milton. "Trevor Milton a menti aux investisseurs de Nikola - encore et encore et encore. C'est de la fraude, pure et simple, et ce Bureau n'a aucune patience pour cela. Jamais, ne le sera jamais. Que cette affaire serve d'avertissement », a-t-il tweeté. "Quiconque joue vite et librement avec la vérité pour amener les investisseurs à se séparer de leur argent. Ça ne finira pas bien.
Avant l'affaire criminelle, Nicolas a accepté à payer 125 millions de dollars d'amendes à la Securities and Exchange Commission des États-Unis pour régler les accusations d'avoir induit les investisseurs en erreur sur ses produits, ses avancées techniques et ses perspectives commerciales.
Le jury a entamé ses délibérations vendredi après un retard de neuf jours dû au COVID-19. Dans un e-mail à Yahoo Finance, Nikola a déclaré qu'il ne commentait pas le procès de Milton.
Cependant, dans une déclaration publiée au moment de l'inculpation de Milton, la société a noté que les actions du gouvernement contre Milton étaient intentées contre lui, individuellement, et non contre la société.
« L'entreprise a coopéré avec le gouvernement tout au long de son enquête. Nous restons attachés aux jalons et aux délais annoncés précédemment et nous nous concentrons sur la livraison des camions électriques à batterie Nikola Tre plus tard cette année à partir des installations de fabrication de l'entreprise », indique le communiqué.
Nikola, qui valait autrefois au nord de 65 dollars par action, se négociait à environ 3 dollars à la clôture du marché vendredi.
Alexis Keenan est journaliste juridique pour Yahoo Finance. Suivez Alexis sur Twitter @alexiskweed.
Suivez Yahoo Finance sur Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, SmartNews, LinkedIn, YouTubeet reddit.
Trouvez des cotations boursières en direct et les dernières actualités commerciales et financières
Source : https://finance.yahoo.com/news/nikola-founder-trevor-milton-convicted-of-defrauding-investors-in-e-truck-startup-212527684.html