Nightmare Alley est le meilleur film de 2021

2021 est l'une des années les plus diversifiées pour le cinéma de mémoire récente, avec un certain nombre de films étonnants qui diffèrent énormément les uns des autres par le genre, le ton, l'esthétique - tout attribut que vous pouvez imaginer. Comment peser l'excellence musicale à haute énergie de West Side Story contre la nouveauté tendue de Spencer, la nuance de Le pouvoir du chien contre la grandeur épique et conceptuelle de Dune? Dans le même temps, un film s'est distingué dans un domaine bondé pour ses succès techniques, le calibre de ses performances et l'une des fins les plus percutantes de la dernière décennie. La meilleure photo de 2021 : L'allée du cauchemar.

Le film suit Stanton Carlisle (un meilleur Bradley Cooper en carrière), un homme au passé troublé qui se retrouve en fuite. Arrivé à un carnaval itinérant, l'opportunisme rapide de Stan l'amène facilement dans le giron du carnaval sous l'aile du propriétaire Clem Hoately (Willem Dafoe). Stan tombe amoureux de sa collègue Molly (Rooney Mara) alors qu'il travaille avec la voyante Madame Zeena (Toni Collette), apprenant une série de nouvelles astuces pour lire dans les pensées. Il part bientôt sur la route pour lui-même, réalisant des "spectacles effrayants" pour les riches et les puissants où il prétend avoir un pouvoir surnaturel réel dans le but de les escroquer d'argent. C'est un film noir, donc tout ne se passe pas comme prévu… Stan se retrouve dans une spirale infernale de risque, de vice et de danger.

Tout néo-noir approprié a besoin d'un profil visuel fort, et L'allée du cauchemar l'a dans chaque image. Visuellement, le film est un vrai régal. La riche conception de la production de Tamara Deverell ajoute de la profondeur et de la richesse à la construction du monde, présentant un monde composé à la fois de beauté et de malice. Combiné avec la magnifique cinématographie de Dan Laustsen, vous obtenez un monde où les ombres sont menaçantes mais loin d'être aussi menaçantes que les lumières du carnaval. Tout est brillant et lumineux avec un ventre crasseux et minable (et c'est avant que vous sachiez à quelle profondeur la crasse va). Sur le plan visuel et technique, c'est facilement l'une des entrées les plus fortes de l'année.

Les performances sont irréprochables. Stanton Carlisle de Bradley Cooper est l'exemple central du gentleman toujours pressé, un homme qui cherche à échapper à son passé et à construire son avenir mais avec de l'ambition et de l'ego là où ses scrupules devraient être. C'est une performance incroyable et nuancée qui démontre l'étendue de la gamme Cooper. Lilith Ritter de Cate Blanchett est également un moment fort, avec la méchanceté intelligente et le charisme à la hauteur de son homonyme biblique, tandis que les autres joueurs excellent tous dans leurs rôles respectifs.

Thématiquement, Guillermo del Toro prend ici des risques majeurs. Il a souvent opposé les monstres (souvent avec des natures meilleures et plus complexes qui contredisent leurs formes monstrueuses, comme dans Cronos, Hellboyou La forme de l'eau) contre les profondeurs d'une monstruosité résolument humaine, mais ici, il montre directement les myriades de façons dont un monstre peut être fait de l'homme. C'est une vision audacieuse et percutante qui, franchement, fonctionne vraiment. Et la fin… cette fin ! C'est un plongeon d'une descente pour Stan avec une symétrie poétique magnifiquement construite, une montée et une chute profondément émouvantes mettant en valeur les pièges et les profondeurs de la corruption ambitieuse. Il y a un certain nombre de finales touchantes dans la mémoire cinématographique récente, mais sans rien révéler, aucun film ne laisse un impact aussi important que L'allée du cauchemar.

Tout à fait L'allée du cauchemar est une sortie cinématographique merveilleusement réalisée, habilement interprétée, intelligemment écrite et techniquement accomplie par l'un des cinéastes les plus brillants du cinéma de genre. C'est un film qui pose des questions audacieuses, prend de grandes oscillations et brise les cœurs car il montre le dessous sale des lumières vives et lumineuses. C'est aussi un formidable ajout au canon néo-noir, et nous avons la chance de l'avoir. Et enfin (certainement pas des moindres), c'est la meilleure photo de l'année.