JC Jackson des New England Patriots prêt pour le troisième tour avec Stefon Diggs des Buffalo Bills

La wild card au Highmark Stadium marquera la troisième fois que les New England Patriots croiseront les Buffalo Bills en 40 jours.

Il en va de même pour le demi de coin JC Jackson et le receveur large Stefon Diggs.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un fil à fil, les deux produits de l'Université du Maryland se sont familiarisés grâce aux combats de l'AFC East. Ils se séparent des leurs en 2021.

« C'est l'un des meilleurs receveurs. On pourrait dire cela », a déclaré Jackson à propos de la place de Diggs parmi ses affrontements lors d'une vidéoconférence jeudi avec des journalistes.

Lors de la victoire de la Nouvelle-Angleterre le 6 décembre à Orchard Park, Diggs a été limité à quatre attrapés pour 51 verges grâce à sept cibles et à des vents forts. Lors de la victoire de Buffalo le 26 décembre à Foxborough, il a riposté avec sept attrapés pour 85 verges sur 13 cibles et des conditions plus clémentes.

Ces objectifs comprenaient une conversion au quatrième essai ainsi qu'un touché au troisième essai. Jackson était sa principale couverture sur les deux.

"Je veux dire, le gars peut s'ouvrir", a ajouté Jackson, qui devrait devenir un agent libre sans restriction en mars après avoir joué sur l'appel d'offres de 3.384 millions de dollars. « Il a des mains fortes. Il a de très bons itinéraires. Il n'est pas facile à défendre seul sur une île.

Jackson a enregistré une paire de déviations de passes contre Buffalo au cours de la saison régulière. Il se retrouve avec quatre interceptions en huit rencontres divisionnaires en carrière.

L'arrivée non repêchée se retrouve également avec plus de passes choisies que n'importe quel joueur depuis son entrée dans la ligue en 2018. À 26 ans, les 25 de Jackson sont à égalité avec Lester Hayes et Everson Walls pour la plupart au cours des quatre saisons remontant à la fusion.

Mais la prochaine affectation était au sommet de la NFL dans les réceptions et les verges de réception au cours de sa première campagne avec le quart-arrière en titre des All-Pro Bills Josh Allen. Lors de son deuxième, Diggs a de nouveau éclipsé 100 réceptions et 1,200 XNUMX yards sur réception.

C'est un troisième tour pour lequel le vétéran de la sécurité des Patriots Adrian Phillips, qui a récemment signé une prolongation de contrat, sait que son coéquipier est câblé.

"C'est exactement ce qu'il veut", a déclaré Phillips aux journalistes jeudi. « Il ne voulait pas qu'il en soit autrement. Quel que soit le meilleur receveur de la ligue, il veut garder cette personne. Quand il a une chance d'aller là-bas et d'aller contre Diggs, comme, il est enfermé. Il ne veut pas qu'il en soit autrement.

Jackson a terminé deuxième sur la défensive de la Nouvelle-Angleterre lors des snaps joués avant que la page ne tourne les séries éliminatoires. Mais le demi de coin partant Jalen Mills, qui a terminé troisième, réside actuellement sur la liste de réserve de Covid-19 aux côtés de la recrue Shaun Wade.

C'est une variable supplémentaire sur une courte semaine de préparations.

"Nous avons dû changer certaines choses, mais nous avons quand même préparé la même chose", a déclaré Jackson. « C'est un gros match pour nous, et c'était difficile de ne pas l'avoir cette semaine. Mais quand un gars tombe, le prochain monte. On s'est préparé toute la semaine pour le prochain gars. Il va être prêt pour ça, et nous attendons avec impatience samedi soir.

Le coup d'envoi à 8 h 15 HE entre la tête de série n ° 3 et la tête de série n ° 6 apportera de la familiarité. Le temps nous dira s'il favorise le récepteur Pro Bowl qui gère les itinéraires ou le coin Pro Bowl qui les couvre.

"Vous devez entrer dans le jeu avec une mentalité de chien", a déclaré Jackson. «Je veux dire, chaque match est un peu différent. Je sais que je l'ai affronté deux fois cette année, mais je dois quand même être conscient et savoir à quoi m'attendre.