NASCAR espère poursuivre sur sa lancée alors qu'il entre dans sa 75e année en 2023

Peu de gens pourraient affirmer que 2022 n'a pas été une grande année pour le sport de NASCAR. Après avoir été retardé d'une saison, 2022 a vu le début du nouveau NASCAR Voiture de course de nouvelle génération dans la série Cup de haut niveau. Cette nouvelle voiture a aidé à livrer un produit formidable sur la piste et les chiffres semblent étayer cette affirmation.

Cette dernière saison dans la série Cup a vu 19 vainqueurs de course différents pour la première fois depuis 2001 et a établi des records de passages au drapeau vert pour la tête (1,544), le nombre de premiers vainqueurs (5) et a eu le pourcentage le plus élevé de finisseurs de tour en tête de l'ère moderne de NASCAR, qui remonte à 1972, Juste pour en nommer quelques-uns.

Les fans ont regardé tout cela se dérouler en personne sur les pistes, là-bas il y avait huit ventes à guichets fermés, et le nombre de fans assistant à leur première course a augmenté de 11 %. Et de loin : les cotes d'écoute globales de la télévision ont augmenté de 4 % et la part totale des fans dont les téléviseurs étaient branchés sur une course a augmenté de 10 %. En ligne, NASCAR Digital a connu statistiquement sa meilleure saison depuis 2015, avec notamment une augmentation de 10 % du nombre d'utilisateurs uniques d'une année sur l'autre.

Toutes ces nouvelles positives ne sont pas passées inaperçues dans le monde des affaires. De nombreux sponsors qui alimentent les roues qui aident à faire tourner le sport ont prolongé leur partenariat avec NASCAR : de longue date partenaire Goodyear Tire & Rubber re-signé, et plusieurs anciens sponsors sont même revenus dans le sport. Craftsman Tools, le sponsor autorisé de la série Truck à partir de la saison inaugurale de cette série de 1995 à 2008, reviendra à ce rôle en 2023.

Parmi les équipes, les nouvelles sur le front des sponsors étaient également positives pour la plupart, en grande partie aidées par la voiture Next Gen.

L'un des changements cette saison était l'espace pour les sponsors sur la voiture Next Gen elle-même. NASCAR a déplacé les numéros sur les voitures vers l'avant depuis le centre des portes; cela a permis aux sponsors d'avoir une plus grande surface pour afficher leur image de marque et leur message. Ce changement a conduit à une augmentation globale de 15 % de la valeur des sponsors en 2022, selon le Sports Business Journal sur la base de données partagées avec les équipes. Ces données fournies par NielsenNLSN
a bondi à 36% en ajoutant une augmentation pour les sponsors de voitures qui ne roulent généralement pas dans les 10 premières positions pendant les courses.

Pour résumer le tout : NASCAR a terminé la saison 2022 sur une bonne lancée, à la fois sur la piste et avec ses résultats.

"Nous sommes ravis de la direction et de l'élan que ce sport a en ce moment", a déclaré Daryl Wolfe, vice-président exécutif et directeur des revenus de NASCAR. « C'est une période passionnante pour s'impliquer. En ce qui vous concerne, nous avons eu de très bons indicateurs et résultats au cours des deux dernières années. »

Wolfe est l'un des cadres les plus anciens de NASCAR. Débutant dans le sport en 1995, il a vu beaucoup de changements alors que NASCAR a connu des hauts et des bas au fil des ans. Parmi les changements les plus récents du sport, en plus de la voiture Next Gen, il y a les mises à jour du calendrier et l'accent mis par le sport lorsqu'il s'agit d'engager les fans, à la fois sur la piste et à la maison.

"Je pense que le sport continue de prendre des décisions vraiment intelligentes et audacieuses, des investissements dans divers domaines de l'entreprise", a déclaré Wolfe. « Je pense que nos partenaires existants ainsi que nos prospects en prennent note ; ils aiment un peu la direction de ce sport.

Une grande partie du travail de Wolfe consiste non seulement à attirer de nouveaux partenaires, mais aussi à travailler avec des partenaires existants.

"Cela fait partie de notre ADN de travailler avec des partenaires pour comprendre quels sont leurs objectifs, pour comprendre comment ils mesurent le rendement et pour tenir compte de ces résultats", a-t-il déclaré. Et au cours des dernières années, NASCAR a certainement été en mesure de fournir ces résultats.

"Qu'il s'agisse d'augmenter la fréquentation, de recruter de nouveaux partenaires, cela crée une dynamique", a déclaré Wolfe. "Qu'il s'agisse de la compétition sur circuit, de la voiture Next Gen, des variations d'horaires, il se passe beaucoup de choses passionnantes dans notre sport en ce moment."

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Alors que des marques comme Goodyear ont signé des extensions cette saison, et d'autres comme Columbia SportswearColm
reconstitué avec le pilote Bubba Wallace et 23XI Racing, les nouvelles ne sont pas toutes positives.

Avant la fin de la saison 2021, le sponsor de longue date Mars Incorporated a annoncé qu'après 32 ans 2022 serait sa dernière année en NASCAR. En tant que sponsor principal de Kyle Busch chez Joe Gibbs Racing principalement avec sa marque M&Ms pendant 15 ans, le départ a laissé un vide qui a peut-être contribué à ce que Busch cherche fortune ailleurs. Busch courra pour Richard Childress Racing en 2023 avec un parrainage provenant des restaurants de Cheddar qui s'est prolongé avec cette équipe.

Wolfe a reconnu la contribution de Mars au sport mais n'est pas préoccupé par le départ.

"Si j'avais de nouveaux partenaires inscrits en ce moment, et je dirais qu'ils vont avoir une course de 30 ans, je prendrais cela", a-t-il déclaré. "Ils ont eu une course de 30 ans en tant que sponsor principal, un partenaire d'activation important dans le commerce de détail, ont fait beaucoup de promotions très créatives.

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« Il se passe des choses, que ce soit un changement de stratégie, c'est un changement de leadership. Vous savez, nous avons de la chance qu'ils aient eu une très longue carrière dans ce sport.

Et bien qu'il n'ait aucune information privilégiée, Wolfe a déclaré que la porte du retour de Mars au sport est toujours très ouverte.

"Franchement, quand Mars a dit qu'ils n'allaient pas continuer leur relation, et je pense que JGR dirait la même chose... ce n'est pas un au revoir pour toujours. Je m'attends à ce qu'ils reviennent un jour dans le sport.

Tout comme Craftsman revient après 14 ans d'absence, avec ses près de 30 ans dans le sport, Wolfe connaît tout des hauts et des bas non seulement du sport, mais aussi des marques qui le soutiennent.

"Vous savez, il se passe des choses dans les affaires", a-t-il déclaré. «La façon dont je vois cela; ils ont dit au revoir temporairement, et ils reviendront un jour. J'en suis pleinement convaincu.

À la fin de 2022, NASCAR se concentre sur l'avenir, et avec l'élan de l'une de ses meilleures saisons ces dernières années, le sport continue de se concentrer sur plusieurs fronts, y compris l'un de ses plus gros générateurs de revenus, l'argent provenant des émissions de course. Les accords de droits TV négociés pour la dernière fois en 2013 et signés en 2015 avec NBC et Fox Sports rapportent des milliards de dollars par an. Cet argent est réparti entre l'organisme de sanction, les pistes et les équipes.

Les nouveaux contrats seront finalisés en 2023, et Wolfe a déclaré que lui et NASCAR se sont concentrés sur la fourniture des résultats qui aideront à tirer parti des nouveaux contrats, et lorsqu'ils seront signés, donneront au sport, aux équipes et à l'industrie plus de revenus que jamais. avant que.

"Nous sommes très optimistes quant à ces conversations en cours et à venir", a déclaré Wolfe. « Les partenaires de diffusion voulaient voir la croissance du sport. Ils veulent voir l'audience augmenter; ils veulent voir les ventes d'annonces augmenter. Ils veulent voir leur part augmenter. Ils voulaient que nous, du point de vue de la compétition, mettions un produit de course convaincant sur le circuit chaque week-end.

Wolfe a ajouté que même les événements d'exposition tels que le Clash au Colisée et la course All-Star ont attiré des téléspectateurs et ont contribué à stimuler les ventes de publicités.

"Les partenaires de diffusion sont évidemment très, très reconnaissants de notre collaboration sur ce genre de choses", a-t-il déclaré. "C'est une longue façon de dire oui, nous sommes très optimistes, nous sommes très excités par ces conversations qui sont en cours."

Dans la perspective de 2023, NASCAR continuera de se concentrer sur le maintien de l'élan. Cependant, il reste encore quelques défis.

Il y avait quelques problèmes de sécurité avec la nouvelle voiture. Deux pilotes ont raté des courses avec des commotions cérébrales après des accidents apparemment mineurs. Après le premier accident à Pocono Raceway en juillet, NASCAR a immédiatement commencé à travailler sur des améliorations de sécurité et continue de le faire.

En octobre, la Race Team Alliance, un groupe de propriétaires d'équipe a déclaré ils veulent plus de l'accord sur les droits de télévision et renégocieront en 2023 les chartes, une sorte d'accord de franchise que le sport a adopté en 2016 qui aide à protéger l'investissement des équipes de course. Selon certains comptes, ces chartes ont doublé de valeur, passant de 6 millions de dollars à 12 millions de dollars, en grande partie grâce aux débuts de la voiture Next Gen et à l'augmentation du nombre de téléspectateurs.

NASCAR a reconnu ces problèmes et a rencontré la RTA pour les résoudre.

Dans une déclaration publié en octobre, NASCAR a déclaré: "Un objectif clé pour l'avenir est une extension de l'accord de charte, qui augmentera encore les revenus et contribuera à réduire les dépenses de l'équipe. Collectivement, l'objectif est un sport fort et sain, et nous y parviendrons ensemble.

Le travail de Daryl Wolfe n'est pas une question de sécurité ou de négociation de chartes et de contrats de télévision, mais d'attirer de nouveaux partenaires et de garder ceux qui existent déjà. Et cela aide à faire avancer tout le sport.

"En fin de compte, nous nous concentrons sur la croissance des revenus pour l'ensemble de l'industrie", a-t-il déclaré. "C'est ce qui doit être notre objectif."

Et cette concentration a semblé très bien fonctionner pour le sport ces dernières années, en particulier la saison dernière.

Pour 2023, NASCAR espère poursuivre sur sa lancée de 2022 à la nouvelle saison. Les objectifs resteront de mettre un excellent produit sur la bonne voie qui établira encore plus de records, attirera de nouveaux fans aux courses et gardera les plus expérimentés heureux à la fois sur la piste et en regardant de chez eux.

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NASCAR commencera à nouveau la saison avec le Clash au LA Coliseum, tiendra son annuel All-Star Race à l'historique North Wilkesboro Speedway, une fois un incontournable du calendrier qui renaît pour cette course, et ajoutez une nouvelle tournure en juin: une course de rue dans les rues de Chicago. Tout en célébrant les 75 ans de NASCAR^th Anniversaire. Le sport a organisé sa première course à Daytona Beach sur un parcours routier de plage en 1948, à quelques mois seulement de la première réunion du fondateur Bill France Sr. qui s'est tenue à l'hôtel Streamline de Daytona le 14 décembre 1947.

« J'y étais la semaine dernière. J'étais au dernier étage de l'hôtel Streamline, le 14 décembre^th la semaine dernière, au même moment où Bill France Sr. et ce groupe étaient là pour fonder le sport », a déclaré Wolfe. "Quel visionnaire, quelle journée captivante c'était, quelle journée captivante c'était la semaine dernière. Quand vous pensez à célébrer le moment où le sport a été fondé il y a 75 ans.

"J'ai été dans le sport la majeure partie de ma vie et je suis avec NASCAR depuis près de trois décennies. Je suis l'une des rares personnes autour du sport aujourd'hui à avoir des souvenirs personnels d'interaction avec Bill France Jr. N'est-ce pas ?

"La croissance du sport, où le sport se dirige à l'avenir, les opportunités d'expansion, et de penser que nous célébrons 75 ans cette saison à venir, et toutes les activations et activités de célébration que nous allons avoir dans 2023… C'est une période particulière pour notre sport. Et je ne peux tout simplement pas attendre 2023 parce que je sais que cela va offrir beaucoup de grands moments à tous nos acteurs de l'industrie et, plus important encore, pour les meilleurs fans de tous les sports, cela va offrir beaucoup de moments très mémorables pour ces fans en 2023.

Ceux qui sont les gardiens du sport qui est maintenant devenu une industrie de plusieurs milliards de dollars par an, comme Daryl Wolfe, sont bien conscients que c'est à des gens comme lui de faire avancer le sport et d'atteindre des sommets dont les fondateurs n'ont probablement jamais rêvé. .

"J'ai juste hâte de voir tout le travail acharné et les efforts et l'élan que nous avons en ce moment à sortir de 2022 et comment cela va se manifester en 2023", a-t-il déclaré. "Ce sera une année fantastique et une année très spéciale dans l'histoire de notre sport."