Rencontrez les moins de 30 ans qui alimentent l'avenir de l'énergie et de la durabilité

Ces visionnaires à faible émission de carbone ont de grands projets - pour les fours laser, les batteries atomiques, les fenêtres intelligentes et les volants d'inertie.

_{By Chris Helmann, Olivia Peluso ainsi que Hank Tucker}

Wpoule Ben Parker a travaillé comme ingénieur de batterie chez Tesla pendant quatre ans, il a passé d'innombrables nuits dans des hôtels-casinos à Reno, au Nevada, traversant «l'enfer de la production» sur la ligne gigafactory Model 3. Puis la pandémie de Covid-19 a frappé et il avait besoin d'une pause et d'une bouffée d'air frais. Alors Parker a quitté Tesla et a loué un camping-car Winnebago de 30 pieds pendant trois mois. Lors du road trip de 6,000 XNUMX miles qui a suivi dans l'ouest des États-Unis, il s'est lié d'amitié avec de nombreux autres passionnés de camping-cars et s'est rendu compte que le mouvement des véhicules électriques avait ignoré un grand nombre de conducteurs sur les autoroutes américaines.

C'était plus qu'un caprice. Parker rêvait depuis plusieurs années de construire une caravane aérodynamique optimisée pour les véhicules électriques. En 2020, il a rencontré Toby Kraus, qui l'a précédé chez Tesla dans sa division financière, et ensemble ils ont fondé Lightship, la première entreprise américaine de camping-cars entièrement électriques. Leur mission est de construire des centaines de milliers de véhicules récréatifs avec une autonomie de centaines de kilomètres afin que les voyageurs n'aient pas à passer plus de temps à charger qu'à conduire.

"L'électrification des transports est un moment décisif", déclare Parker. "C'est un élément de l'électrification plus large de tout."

Lightship a levé 27 millions de dollars auprès d'investisseurs, dont Obvious Ventures et Prelude Ventures, pour produire une caravane à piles, et Parker, 28 ans, dirige maintenant une équipe de 20 personnes. Il vise à avoir un prototype prêt d'ici le printemps. "Il y a un chronomètre des tirs sur le climat en ce moment", dit Parker. Il y a des forces qui n'attendent tout simplement aucun de nous.

Parker est l'un des Forbes Moins de 30 ans lauréats de l'énergie, rejoignant un groupe d'entrepreneurs, de cadres exceptionnels et de conseillers politiques qui ont un impact dans tous les domaines, des puits de pétrole traditionnels aux vitres teintées plus durables. Voici quelques-uns de nos favoris, sélectionnés par notre estimé panel de juges (y compris Kay McCall, Juliana Garaïzar ainsi que Jessica Matthews).

SURCHARGER VOTRE ÉNERGIE

Pas de surprise, les batteries sont chaudes en ce moment, avec la loi sur la réduction de l'inflation qui étend des milliards de dollars de crédits d'impôt pour les projets d'énergie renouvelable qui dépendent de plus en plus des batteries pour lisser le flux intermittent d'électrons des panneaux solaires et des éoliennes qui montent et descendent avec le nuages ​​ou brise.

Nicolas Grundish, 28 ans, a obtenu un doctorat. en science et génie des matériaux en tant que dernier étudiant de John B. Goodenough (co-récipiendaire du prix Nobel de chimie 2019 pour son rôle dans le développement de la batterie lithium-ion rechargeable). Grundish dirige maintenant la technologie des batteries chez EnergyX, une startup de la chaîne d'approvisionnement en lithium, où il a lancé le laboratoire d'innovation des batteries et la ligne de prototypage de grandes cellules à partir de zéro. EnergyX adapte désormais sa technologie aux cellules grand format et conçoit une installation pilote pour produire ses batteries dans le but d'étendre l'autonomie des véhicules électriques et de réduire considérablement leur temps de charge tout en réduisant leur coût. La société a levé 22 millions de dollars.

Aujourd'hui, bien que les batteries lithium-ion aient été essentielles pour permettre l'adoption à grande échelle des véhicules électriques, il n'y a aucune raison pour que la technologie ne puisse pas être supplantée par un nouvel entrant. Conduiriez-vous une voiture alimentée par une batterie atomique ? Joanna Patsalis, 29 ans, est directeur général de Solutions cinétiques directes, qui a levé 3.68 millions de dollars pour commercialiser les progrès des batteries radio-isotopiques, c'est-à-dire des batteries de longue durée qui s'écoulent de petites quantités de matières nucléaires. Ces batteries nucléaires ont des densités d'énergie 1,000 XNUMX fois plus élevées que les batteries chimiques. Ce n'est pas une idée nouvelle, mais c'est hors de ce monde. La NASA a mis une première batterie nucléaire sur la Lune pour propulser l'atterrissage d'Apollo 12.

Un autre concept de batterie lointain est poursuivi par Joey Kabel, 29 ans, chez Electrified Thermal Solutions, qui construit le Ruche Joule batterie thermique - qui peut stocker de l'électricité renouvelable bon marché sous forme de chaleur. La ruche se compose de piles de briques réfractaires électriquement conductrices dans un récipient isolé qui peut stocker la chaleur à 1,800 5.5 degrés Celsius pendant des jours avec une perte thermique minimale. Elle a levé 2021 millions de dollars de financement auprès de sources gouvernementales et de capital-risque depuis sa constitution en avril XNUMX.

Un cousin de la batterie est le volant d'inertie, un dispositif mécanique qui stocke l'énergie de rotation. En tant que directeur du développement chez NRStor, Shivani Chotalia, 29 ans, a travaillé sur des systèmes de micro-réseaux à batterie et construit le premier réseau commercial à grande échelle au Canada volant projet de stockage d'énergie, qui sera couplé à une hydroélectricité décarbonée. NRStor construit également un projet de batterie de 1,000 XNUMX mégawattheures avec le Six Nations de la Grand River Development Corporation. En 2020, Chotalia est devenue la plus jeune membre du conseil d'administration d'Environmental Defence Canada, une organisation à but non lucratif de premier plan qui défend l'eau potable, un climat sûr et des communautés saines.

CONSTRUIRE MIEUX

Nos bâtiments consomment énormément d'énergie. Selon le Département américain de l'énergie, tout ce qui se passe à l'intérieur de nos biens immobiliers résidentiels et commerciaux consomme chaque année 21 quadrillions d'unités thermiques britanniques, soit environ un tiers de la consommation totale d'énergie domestique. C'est une veine riche pour les innovateurs à attaquer.

Environ un tiers de l'énergie que votre famille utilisera cet hiver pour rester au chaud s'échappera par vos fenêtres. En été, la lumière solaire concentrée à travers les fenêtres augmente les factures de refroidissement. Tyler Hernández, 29, ainsi que Michaël Strand, 29 ans, a l'intention de changer cela. Leur démarrage Tynt Technologies fabrique des fenêtres recouvertes de minuscules particules de métal qui réagissent à de minuscules charges électriques en modifiant leur position. Cela signifie des fenêtres à teinte réglable, pour optimiser le confort visuel et thermique et pour réduire l'utilisation de CVC. Le duo s'est associé tout en obtenant des doctorats à Stanford, où ils ont reçu des bourses de recherche de la National Science Foundation qui les ont libérés pour se concentrer sur leur innovation. Ils calculent qu'une large adoption de leurs fenêtres pourrait économiser 2 gigatonnes d'émissions de dioxyde de carbone chaque année. Tynt a levé plus de 11 millions de dollars en financement de démarrage et compte maintenant 22 employés à son siège social de Boulder, au Colorado, se préparant pour le lancement du produit en 2023. Lorsqu'on lui a demandé quelle entreprise ils chercheraient à imiter, Tyler a répondu : « Honda ou Ford. Une entreprise qui fournit un produit que tout le monde peut se permettre, utiliser et apprécier. »

Naturellement, vous avez besoin d'un toit intelligent pour aller avec vos fenêtres intelligentes. Ph.D. UC Berkeley étudiant Jia Chen Li, 28 ans, a aidé à inventer un matériau appelé Revêtement radiatif adaptatif à la température (TARC), un revêtement de toit intelligent toutes saisons qui garde les maisons au chaud en hiver et au frais en été, semblable à un climatiseur sans énergie. La clé était de découvrir qu'un composé métallique appelé dioxyde de vanadium est un matériau à «changement de phase», qui agit comme un métal pour l'électricité mais comme un isolant pour la chaleur - contrairement à la plupart des autres métaux qui conduisent la chaleur et les électrons proportionnellement. Par simulation, TARC économise plus d'énergie que n'importe quel revêtement de toit existant dans 80 % des zones climatiques américaines et pour la plupart des villes du monde. Son équipe a recueilli 1 million de dollars de financement auprès de plusieurs agences gouvernementales et entreprises. Avec le temps, il imagine le matériau utilisé dans les vêtements, pour protéger l'électronique ou pour recouvrir les tentes.

Et pour la fondation de votre bâtiment plus intelligent, pourquoi ne pas utiliser une alternative au béton biopolymère ? Benjamin Gao, 20 ans, aide à diriger Stanford Mars BRIC, une équipe de recherche explorant le potentiel d'envoyer un robot autonome sur Mars pour construire des igloos de protection contre les radiations et d'autres structures à partir de béton biopolymère - apparemment fabriqué à partir de terre martienne, d'eau et d'un liant protéique. Leurs recherches ont remporté le concours SPOCS de la NASA et ont récemment envoyé une charge utile de recherche à la Station spatiale internationale pour étudier l'impact de la gravité variable sur la résistance du béton biopolymère. Il dirige également le Stanford Solar Car Project, en collaboration avec Autodesk sur la conception de voitures assistée par l'IA. Benjamin dit que son premier emploi a été celui de «distributeur régional de rafraîchissements adaptogènes aux agrumes» – un stand de limonade de quartier.

ÉVOLUTION À PARTIR DE FOSSILES

Ok, donc la récolte 30 Under 30 de cette année nous a couvert de nouvelles façons de construire nos maisons plus intelligentes et plus efficaces, ainsi que des batteries innovantes pour fournir une énergie plus propre. Mais qu'en est-il de notre besoin fondamental de réduire notre besoin direct de combustibles fossiles ? Les réactionnaires insisteront sur le fait qu'il y a des emplois que seule l'énergie fossile peut faire - comme fournir le charbon métallurgique pour la fonte de l'acier. Bien Olivia Dipo, 29, ainsi que Andy Zhao, 29 ans, deux docteurs de l'UC San Diego, cherchent à changer cela. Leur démarrage Acier sous les feux de la rampe perfectionne la technologie du « four laser », capable de chauffer rapidement le minerai de fer à l'aide de sources d'énergie à zéro émission, une amélioration par rapport au procédé traditionnel de fusion du fer, qui consiste à brûler du charbon métallurgique. Leur percée consiste à découvrir que de puissants lasers peuvent être réglés avec précision pour chauffer l'oxyde de fer aussi efficacement que les micro-ondes peuvent chauffer l'eau. Ils ont levé 3.25 millions de dollars lors de leur cycle de financement de pré-amorçage.

Pendant ce temps, Caleb Boyd, 29 ans, et son cofondateur Kevin Bush à Molten ont levé plus de 2 millions de dollars pour développer leur technologie, qui génère un flux d'hydrogène pur en utilisant l'électricité pour séparer le méthane en carbone solide et en hydrogène gazeux. Ils affirment que la technique utilise un cinquième de l'énergie de production d'hydrogène par hydrolyse de l'eau. L'équipe vient également d'être sélectionnée par les Breakthrough Energy Fellows de Bill Gates dans le cadre de leur cohorte 2022, fournissant un financement substantiel pour amener le prototype de garage à une réalité commerciale au cours des deux prochaines années. Molten embauche des ingénieurs et construit une installation pilote à Oakland, en Californie, pour développer sa technologie afin de conquérir le marché de l'hydrogène de 100 milliards de dollars pour les carburants propres, l'acier et les engrais comme l'ammoniac.

Après que sa famille a déménagé de l'Inde au Canada et qu'il s'est retrouvé à vivre à côté d'anciens gisements de gaz, Tej Grewal, 29 ans, s'est passionné pour la surveillance de ces opérations industrielles pour les émissions de gaz à effet de serre. Il a fondé Qube Technologies, qui déploie des capteurs environnementaux qui surveillent les fuites de méthane et de dioxyde de carbone. La plate-forme d'analyse de Qube aide à localiser la source de la fuite et à estimer la quantité d'émissions. L'industrie pétrolière et gazière est responsable d'environ 30 % des émissions de méthane aux États-Unis, de sorte que l'atténuation de ces fuites peut avoir un impact significatif sur le changement climatique. À ce jour, Qube a levé 25 millions de dollars en subventions gouvernementales et en capital-risque et a déployé plus de 3,000 XNUMX dispositifs de détection dans le monde. Une inspiration précoce : enfant grandissant en Inde, Tej commençait chaque jour en chantant un couplet à l'école - "Pavan gourou paani pita, maata dhart mahat." Cela signifie "Air, notre maître, Eau notre père, Et la Grande Terre notre mère."

La liste de cette année a été éditée par Chris Helman, Olivia Peluso et Hank Tucker. Pour un lien vers notre liste complète 30 Under 30 Energy, cliquez ici , et pour une couverture complète 30 Moins de 30 ans, cliquez ici .

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