Tyler Kolek de Marquette remporte le prix MVP du tournoi Big East et profite des commentaires de la pré-saison

Le meneur de marque de Marquette, Tyler Kolek, a parcouru le sol du Madison Square Garden samedi soir, célébrant le titre du tournoi Big East des Golden Eagles et son prix du joueur le plus utile.

Il a posé pour des photos, a étreint ses coéquipiers et a discuté avec son père, sa mère, son frère, l'ancien entraîneur de basket-ball de l'AAU et des amis de longue date de Cumberland, RI, sa petite ville natale située à environ 25 minutes au nord de Providence. Kolek était ravi et soulagé quelques minutes seulement après avoir marqué un sommet d'équipe de 20 points avec huit rebonds et trois passes décisives lors de la victoire 65-51 de Marquette sur Xavier.

À un moment donné, Kolek se tenait près du milieu de terrain, tenant deux trophées, un remis à chaque membre de l'équipe et un plus grand remis au MVP du tournoi. Il a fini par laisser tomber ce dernier, et il s'est séparé.

"Trop de trophées dans ma main", a-t-il dit en riant.

C'était l'un des rares faux pas que Kolek a eu toute la saison. Kolek a été nommé joueur de l'année de la ligue mercredi après avoir récolté en moyenne 12.7 points et 7.9 passes décisives et avoir mené Marquette à son premier titre de saison régulière Big East depuis son entrée dans la ligue lors de la saison 2005-06. Il a également aidé les Golden Eagles à remporter leur premier titre de tournoi de ligue depuis 1997, lorsqu'ils étaient membres de la Conference USA.

Peu de gens pensaient que Kolek ou Marquette pouvaient être aussi bons. Pas de programme de conférence Big East ou Power Five recruté Kolek a quitté l'école préparatoire, alors il s'est dirigé vers George Mason, où il a remporté le prix de la recrue de l'année de l'Atlantic 10. Après que George Mason a renvoyé l'entraîneur-chef Dave Paulsen en mars 2021, Kolek a été transféré à Marquette, obtenant un emploi de départ mais ayant une première saison incohérente avec le programme.

Avant cette saison, il ne faisait pas partie des 14 joueurs sélectionnés pour les équipes All Big East. Pendant ce temps, les entraîneurs de la ligue ont choisi les Golden Eagles pour terminer neuvième de la conférence à 11 équipes. Interrogé sur cette projection lors de la journée des médias du Big East en octobre, Kolek répondu, "F - - - 'em", une citation qui est devenue un cri de ralliement pour les Golden Eagles tout au long de la saison.

Kolek, pour sa part, embrasse le commentaire. Le mois dernier, il a conclu un accord avec Jim Ganzer, un fan de longue date de Marquette et propriétaire d'IWBTBI
Marketing, une société basée à Milwaukee. Kolek cherchait à tirer parti de la NCAA permettant aux athlètes de profiter de leur nom, image et ressemblance (NIL), et il savait que Ganzer avait travaillé dans le secteur de l'habillement.

Ganzer a créé un site Web, tylerkolek.com, où les fans peuvent acheter des t-shirts, des sweats à capuche et des sweat-shirts à col rond. Sur le devant, il y a une image de Kolek tenant un ballon de basket et le F*&# 'em ! slogan. Au dos, il est écrit 2023 Big East Champions.

"J'essaie juste de maximiser l'espace NIL et de faire ce que je peux pour gagner un peu d'argent grâce à ce que j'ai dit et à l'attention qu'il a attirée", a déclaré Kolek. "Nous n'obtenons pas cette attention si notre équipe ne joue pas comme nous jouons."

Il s'agit de la première incursion de Kolek dans le NIL, un domaine peu réglementé et où les règles varient selon les États, les collèges et les conférences.

"Cette chose NIL est délicate", a déclaré Kolek. "Tout le monde ne sait pas vraiment ce qui se passe avec ça, comment ça marche vraiment encore. J'espère plonger dans le monde des affaires après cette saison.

Jusqu'à présent, l'aventure vestimentaire porte ses fruits. Ganzer a déclaré avoir reçu environ 500 demandes samedi après-midi, "mais elles continuent d'arriver".

Ganzer travaille généralement avec des écoles et des entreprises locales, les aidant à créer des sites Web ou à vendre des vêtements. Ces entités commandent à l'avance un nombre défini de chemises et d'autres articles en vrac. Mais les fans commandent des équipements Kolek de manière ponctuelle, ce qui rend plus difficile pour Ganzer d'imprimer, d'emballer et d'expédier les commandes en temps opportun, bien qu'il ait déclaré que les gens commençaient à obtenir leur équipement.

"Je ne savais pas qu'il y aurait autant de monde", a-t-il déclaré. "Ça s'est très bien passé."

Avant de pouvoir utiliser l'image de Kolek et travailler avec lui, Ganzer a dû remplir une demande en ligne via un portail que Marquette a mis en place pour les transactions NIL. Il a été approuvé le mois dernier et le site Web a été mis en ligne le 28 février, il y a moins de deux semaines, après que les Golden Eagles ont décroché le titre de Big East en saison régulière. Ganzer a déclaré que Kolek recevrait la plupart des revenus générés par la vente des vêtements.

"Nous voulions nous assurer que cela en vaudrait la peine", a déclaré Ganzer, qui dirige également la ligue Milwaukee Summer Pro-Am. «Je lui ai expliqué que je ne connaissais pas exactement les chiffres, car lorsqu'il s'agit de produire ces choses, les coûts sont différents selon le nombre de produits que vous fabriquez. Nous ne connaissons pas la finale (répartition des revenus), mais cela en vaudra la peine.

Kolek et Ganzer s'attendent à ce que les ventes explosent après le titre du tournoi Big East de Marquette, que les Golden Eagles ont remporté de manière dominante.

Marquette menait, 21-4, un peu plus de sept minutes après le début du match de samedi et 39-24 à la mi-temps. Les Golden Eagles ont également commencé la deuxième mi-temps en force et ont pris les devants 54-27 avant que Xavier ne marque les 10 points suivants. Mais les Mousquetaires n'ont pas pu soutenir une course et ont traîné d'au moins 13 points le reste du chemin.

Par la suite, les joueurs et les entraîneurs de Marquette se sont relayés pour escalader une échelle et couper le filet. Alors que « New York, New York » de Frank Sinatra résonnait dans les haut-parleurs, l'entraîneur de Marquette, Shaka Smart, a coupé un morceau du filet. Ensuite, Michael Lovell, le président de Marquette, a coupé le dernier morceau et a agité le filet dans les airs.

Debout sur le terrain, Lovell a rappelé en mars 2021 qu'il s'était envolé pour le Texas pour rencontrer et interviewer Smart, qui était alors l'entraîneur du Texas. Smart n'avait pas été à la hauteur des attentes élevées des Longhorns, mais il avait eu du succès en tant que jeune entraîneur-chef à VCU, notamment en menant l'école à un improbable Final Four en 2011 en tant que tête de série n ° 11.

"J'ai dit:" Qu'avez-vous appris à VCU et au Texas qui fera de vous un excellent entraîneur à Marquette? ", A déclaré Lovell. "Il a dit que tout était une question de relations et que pour motiver quelqu'un au niveau le plus profond, il faut vraiment les connaître et les comprendre. C'est de cela qu'il s'agit. Je le regarde tous les jours, à quel point il a une relation profonde avec ses joueurs. Il trouve des moyens de faire d'eux de meilleurs basketteurs et de meilleures personnes.

Lors de sa conférence de presse d'après-match, Smart a été tout aussi enthousiaste à propos de Lovell, qui est un coureur et triathlète passionné.

"J'ai travaillé pour six présidents d'université, et il se démarque à bien des égards - sa compassion, son niveau de caractère, son intégrité", a déclaré Smart. "Beaucoup de ces gars sont des cyborgs, mec. Ce ne sont pas de vraies personnes. C'est une vraie personne. Il se soucie sincèrement de chaque étudiant de l'Université, mais il a une place spéciale dans son cœur pour les étudiants-athlètes parce qu'il est lui-même un athlète.

Smart a ajouté que Lovell n'avait pas peur non plus d'aiguiller ses joueurs.

"Je pense qu'il a frappé Tyler après la publication des notes et a dit que ses notes devaient être meilleures", a déclaré Smart en riant.

Pendant que Smart parlait, Kolek était assis à l'estrade en souriant, prenant la côte dans la foulée. Kolek et Marquette découvriront dimanche où ils se dirigeront pour le tournoi NCAA.

Les Golden Eagles (28-6) ont remporté neuf matchs consécutifs, 14 de leurs 15 derniers et 19 de leurs 21 derniers. Ils devraient être une tête de série n ° 2 ou n ° 3 et un choix à la mode pour se qualifier pour le premier Final Four de l'école. depuis 2003 lorsque Dwyane Wade était un All-American junior. Certains peuvent même prédire que Marquette remportera son deuxième titre national, rejoignant l'équipe de 1977 qui a battu la Caroline du Nord lors du match de championnat.

Cette équipe a été classée deuxième dans le sondage de pré-saison de l'Associated Press, tandis que l'équipe de cette année était loin d'un classement de pré-saison. Peu de gens doutent plus de Marquette, mais ne le dites pas à Kolek ou à ses coéquipiers.

"Nous avons juste cette puce d'outsider sur notre épaule, peu importe contre qui nous jouons, peu importe notre classement ou ce que nous gagnons", a déclaré Marquette l'attaquant partant Oso Ighodaro, colocataire de Kolek. "Nous voulons garder cette même puce dans le tournoi."