Malone et les administrateurs de la charte règlent leur litige avec Time Warner

(Bloomberg) – John Malone et ses anciens collègues du conseil d'administration de Charter Communications Inc. ont réglé les réclamations selon lesquelles le milliardaire aurait injustement bénéficié de l'achat de 79 milliards de dollars de Time Warner Cable qu'il a aidé à financer, selon un dépôt de titres.

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Charter a déclaré la semaine dernière à la Securities and Exchange Commission des États-Unis qu'elle était parvenue à un "accord provisoire", en attendant l'approbation du tribunal, qui se traduira par un paiement net à Charter pour résoudre un procès d'actionnaire contre les administrateurs de la société de câblodistribution pour leur gestion du 2016 accord.

Un procès devait commencer devant le Delaware Chancery Court le 6 février, mais il a maintenant été retiré du rôle, ont déclaré des responsables du tribunal.

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Les termes du règlement n'ont pas été donnés dans le dépôt de la SEC du 27 janvier.

Le porte-parole de la Charte, Cameron Blanchard, a refusé de commenter le règlement. Whit Clay, porte-parole de Liberty Broadband Corp. de Malone, n'a pas immédiatement répondu à un e-mail sollicitant des commentaires.

L'argent va à l'entreprise

L'actionnaire fondateur Matthew Sciabacucci a accusé les administrateurs du câblodistributeur d'avoir permis à Malone, alors membre du conseil d'administration, de tirer des avantages fiscaux injustes des actions qu'il a obtenues lors de la fusion grâce à un accord parallèle. Malone a été surnommé le "cowboy du câble" en raison de ses vastes participations dans l'industrie.

Dans ces poursuites dérivées, comme on les appelle, les actionnaires poursuivent les administrateurs de la société, et tout argent accordé lors d'un procès ou d'un règlement revient à la société plutôt qu'aux investisseurs qui ont intenté la poursuite. Elle est souvent payée par une assurance couvrant les administrateurs.

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Liberty Broadband de Malone détenait 26% de Charter, ce qui en faisait le principal actionnaire du câblodistributeur au moment de l'acquisition de Time Warner Cable. Outre Malone, Liberty avait le droit de nommer trois autres administrateurs au conseil d'administration de Charter.

L'acquisition a été financée en partie avec 4.3 milliards de dollars de Liberty, tandis qu'un accord connexe de 10 milliards de dollars pour Bright House Networks LLC a été payé en partie avec 700 millions de dollars supplémentaires de Liberty.

Avantages spéciaux

Malone a été accusé d'avoir obtenu des avantages spéciaux que d'autres actionnaires de Time Warner Cable n'ont pas obtenus. Ceux-ci comprenaient la réception d'une "contrepartie entièrement en actions" pour les actions Time Warner Cable détenues par Liberty, par rapport à la combinaison d'actions et d'espèces que d'autres investisseurs ont obtenue dans le cadre de l'accord, selon les documents déposés par le tribunal.

Les actionnaires se sont également demandé si les financements de Liberty étaient nécessaires pour réaliser les acquisitions en premier lieu, ou étaient simplement le produit de l'ingénierie financière de Malone pour éviter les contraintes réglementaires qui auraient pu entrer en jeu si la participation de Liberty dans Charter tombait en dessous de 25 %.

L'affaire est Sciabacucci c. Liberty Broadband Corp., n° 11418, Delaware Chancery Court (Georgetown).

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–Avec l'aide de Michael Leonard.

(Ajoute des détails et un contexte à partir de la deuxième section.)