La sélection du jury est "tout" dans le procès de racket de Young Thug Rap: des experts

Avec une estimation de six à neuf mois pour le procès du rappeur lauréat d'un Grammy Young Thug – accusé d'avoir dirigé un gang de rue violent à Atlanta – l'accusation pourrait avoir du mal à trouver des jurés penchés dans leur direction.

Selon les experts, les jurés assis pour un séjour aussi long et bouleversant sont susceptibles d'être au chômage, inaptes au travail, retraités ou ouvriers de grandes entreprises qui les paieront pendant leur absence.

"J'ai traité de nombreuses affaires de gangs", déclare le procureur à la retraite du comté de Los Angeles, David Schorr. « Les gens n'aiment pas les gangs. Leur comportement est si flagrant que les condamnations suivent généralement. Mais c'est avec des essais qui durent quelques semaines ou même un mois. Avec l'affaire YSL, c'est un procès pour complot RICO assez compliqué qui durera très longtemps, et quiconque invoque des difficultés est susceptible d'être excusé.

Alors qui reste-t-il ?

"Ils vont trouver des gens avec des emplois subalternes où l'entreprise paiera leur temps libre", déclare Lou Shapiro, un avocat de la défense pénale de Los Angeles. « Des gens qui travaillent pour la Poste, Amazon, UPS, FedEx, des journaliers qui font surtout du travail physique. Beaucoup seront tout aussi heureux d'être assis dans un box de jury plutôt que de livrer des boîtes ou de travailler sur une chaîne de montage pendant six à neuf mois, et ils sont payés par l'entreprise et le tribunal.

Et de quel côté sont-ils susceptibles de pencher ?

"Ils sont plus susceptibles de s'aligner sur la défense", explique Shapiro. « Ils occupent généralement des emplois à faible revenu ou sont au chômage, et ils sont probablement passés par le système judiciaire pénal, ou ont des parents qui l'ont fait, et beaucoup d'entre eux trouveront que le système est injuste et trop punitif. Combien de fois entendons-nous : « Mon cousin a eu des démêlés avec la justice, et le système judiciaire l'a vraiment bien traité ? Pas trop souvent. Les jurés qui ont eu des interactions avec les forces de l'ordre ou le gouvernement vont généralement vivre une expérience négative, et c'est ce qu'ils apportent dans la salle d'audience, des expériences négatives et des récits contre l'accusation.

C'est pourquoi les procureurs dans une affaire de gang aiment généralement choisir des professionnels en col blanc : médecins, avocats, comptables, dentistes, des personnes qui n'ont pas tendance à avoir autant d'interactions avec les forces de l'ordre et qui considèrent que les forces de l'ordre et le gouvernement les protègent.

"Mais ils ne sont pas susceptibles d'avoir des cols blancs dans ce cas", dit Shapiro. "N'importe lequel d'entre eux va se plaindre de difficultés financières, disant qu'il ne peut pas s'asseoir pour un procès de six à neuf mois. Le juge ne va pas dire : « Dommage, bienvenue dans le jury, vous toucherez 25 $ par jour. Ils vont être excusés.

"Ce qui reste, ce sont beaucoup de gens qui peuvent être des valeurs aberrantes", déclare Schorr. « Les gens qui n'aiment pas le gouvernement et qui n'aiment pas la police. [La défense] recherchera quelqu'un qui a eu affaire à la police, qui a reçu une contravention pour excès de vitesse douteux il n'y a pas si longtemps, des théoriciens du complot, ces types. Et les personnes qui peuvent servir aussi longtemps dans un jury sont susceptibles d'inclure ces types.

Le bureau du procureur du comté de Fulton n'a fourni aucun commentaire pour cet article et le cabinet d'avocats de l'avocat de la défense Brian Steel n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Le procureur de district Fani Willis accuse Young Thug (Jeffery Williams) d'avoir cofondé un gang criminel appelé Young Slime Life en 2012, à peu près au moment où il a sorti une mixtape intitulée "I Came From Nothing".

Il est venu de Cleveland Avenue, l'une des rues les plus pauvres et les plus méchantes du sud d'Atlanta, mais a voyagé aux plus hautes altitudes des mondes du rap et de la mode, souvent dans un jet privé, remportant un Grammy en 2019 pour avoir co-écrit la chanson "This is America » avec Childish Gambino, et avec trois de ses chansons, dont « Way 2 Sexy », avec les rappeurs Future et Drake, atteignant la première place du palmarès Billboard Hot 1.

Mais depuis mai dernier, Williams refroidit ses talons en prison en attendant son procès. À cette époque, le bureau de Willis a inculpé Williams de 56 chefs d'accusation de crimes liés aux gangs en vertu de la loi géorgienne. RICO loi, y compris des accusations de crime pour possession d'armes à feu et de drogues illicites qui auraient été découvertes après l'exécution d'un mandat de perquisition. Le rappeur s'est vu refuser la mise en liberté sous caution, malgré les témoignages de partisans, dont Kevin Liles, chef du label 300Elektra de Warner Music Group, qui distribue le très populaire et populaire Williams. acclamé par la critique la musique.

Mais les procureurs disent que son label, YSL, est vraiment une façade pour une entreprise criminelle liée au gang national des Bloods et qu'ils ont non seulement contribué à une augmentation incontrôlable de la criminalité à Atlanta, mais aussi que la musique et les vidéos d'YSL sont utilisées pour financer et promouvoir les Bloods.

Taux d'homicides à Atlanta apparemment augmenté pour la troisième année consécutive en 2022. Et le procureur Willis veut sans doute éviter le sort de l'ancien procureur du district de San Francisco Chesa Boudin, évincé en juillet dernier lors d'un vote de rappel après que des critiques l'ont accusé d'avoir détruit San Francisco avec une approche douce sur la criminalité.

Le problème terrifiant de la violence des gangs d'Atlanta, selon le journaliste George Chidi dans un rapport dans l'Intercept, est une séquence particulièrement brutale. "Les flics décrivent de plus en plus les meurtres comme ciblés", écrit Chidi, un ancien journaliste d'Atlanta Journal-Constitution. « Un petit sous-ensemble de tireurs veut s'assurer que leurs victimes ne saignent pas seulement mais sont mortes. Parfois, cela peut ressembler au meurtre brutal et désinvolte d'Anthony Frazier, un agent de sécurité d'un restaurant de fruits de mer sur Cleveland Avenue qui a reçu une balle à bout portant dans l'arrière de la tête le mois dernier », poursuit Chidi. « Voilà à quoi ressemble la guerre des gangs d'Atlanta. Il fait rage sous diverses formes depuis 2015 et s'est accéléré pendant la pandémie, annulant plus d'une décennie les gains de la ville contre la violence.

L'avocat de la défense Brian Steel du Cabinet d'avocats de l'acier et des personnalités de l'industrie de la musique comme Liles disent que Williams est simplement un artiste du disque, que YSL représente le label "Young Stoner Life", qui n'a rien à voir avec le gang "Young Slime Life". Steele dit que Williams est complètement innocent de toutes les accusations et qu'il a été pris pour bouc émissaire par un procureur, un service de police et des politiciens trop zélés qui tentent de montrer qu'ils sont durs avec le crime.

Les jurés devront trancher. Mais quelles preuves verront-ils, et cela fera-t-il une différence ?

Les critiques du procureur de district ont affirmé que les procureurs n'avaient pas beaucoup de preuves solides autres que des paroles de rap pour épingler la violence et le chaos de la rue sur Williams.

"Nous ne voyons pas grand-chose au-delà des paroles lors des audiences sur le cautionnement", déclare Willie "Prophet" Stiggers, un dirigeant du Coalition d'action pour la musique noire. « Vous devez avoir plus que les paroles. Cela ne veut pas dire que les procureurs ne peuvent pas du tout utiliser les paroles, mais cela ne peut pas être la seule chose qu'ils utilisent pour poursuivre qui que ce soit.

Le responsable du label Liles, le fondateur de la campagne « Protect Black Art », déclare dans une pétition change.org : « Les allégations s'appuient fortement sur les paroles des artistes qui, selon les procureurs, sont des « preuves manifestes de complot ». Dans l'acte d'accusation, les procureurs du comté de Fulton affirment que des paroles comme "Je reçois tout type d'argent, je suis un général" sont un aveu d'intention criminelle.

Certaines des paroles semblent horrifiantes dans la presse écrite, mais ne se présentent pas toujours de cette façon dans l'enregistrement. Par exemple, "Bad Boy", cité par l'accusation, a Young Thug en duo avec le regretté rappeur Juice WRLD (né Jarad Anthony Higgins) dans un vidéo abattu environ un mois avant la mort de Higgins d'une overdose de drogue en décembre 2019.

Les chansons paroles inclure la ligne: "J'ai tiré sur sa maman, maintenant il ne parle plus de moi", rappé par Williams, que le les procureurs disent décrit une fusillade au volant au cours de laquelle des membres du gang YSL auraient tiré dans une maison occupée par la mère du rappeur rival et membre présumé du gang Blood YFN Lucci (Rayshawn Lamar Bennett). Bennett, comme Williams, est actuellement emprisonné sans caution, face à des accusations de meurtre, dans une autre affaire Atlanta RICO.

"Vilain", avec plus de 190 millions d'écoutes sur Spotify actuellement, mélange un rythme ironiquement doux avec le style de rap marmonnant de Young Thug, sur un ton enfantin, ressemblant à un gamin défoncé rappant sur quelque chose de banal, comme ramasser des baskets dans un centre commercial , au lieu de décharger une arme à feu sur la mère de quelqu'un. Les volées des deux rappeurs sont ponctuées de ce qui ressemble à des coups de mitrailleuse. Mais tout est en sourdine et les rappeurs le minimisent comme "juste le son de la 'Vette", juste une Corvette qui pétarade, pas de soucis.

La chanson est sortie en janvier 2021, plus d'un an avant la assassiner de LaKevia Jackson en mars 2022, la mère du premier enfant de Williams. Le meurtre a été allégué comme un coup de vengeance lié aux gangs. L'enfant est né lorsque Williams avait 17 ans. Il a maintenant 31 ans et a six enfants.

Peut-être que Williams pourrait influencer le jury en témoignant qu'il regrette les paroles de "Bad Boy" à la lumière de sa propre perte tragique, qu'il s'agisse de quelqu'un en particulier. Ou non. Williams n'est pas un orateur engageant comme les rappeurs P Diddy ou Li'l Wayne. Dans un interview avec l'animateur de radio Charlamagne Tha God, Williams se présente comme timide, hésitant, réticent et candide. Ce n'est pas ce qu'un jury pourrait attendre d'un chef de gang présumé.

Dans tous les cas, les procureurs auront besoin de preuves solides au-delà des paroles de rap pour gagner, en particulier avec un jury qui s'éloigne d'eux.

Les paroles brumeuses et troubles de Young Thug par elles-mêmes, tel qu'imprimé dans l'acte d'accusation, même s'il s'agissait d'aveux clairs et complets de crimes spécifiques avec des références factuelles identifiables - comme une sorte d'arme, le lieu d'un meurtre ou les noms des victimes - ne seront pas condamnés sans preuves corroborantes en vertu de la loi géorgienne.

Une doctrine de droit pénal appelée «corpus delicti» («corps du crime» en latin) prévoit qu'un aveu d'un crime en dehors de la salle d'audience, en soi, ne satisfait pas à la charge de la preuve d'une condamnation (au-delà de tout doute raisonnable) à cause de la possibilité de faux aveux. En Géorgie, « la quantité de preuves nécessaires pour corroborer un aveu est laissée entièrement à la disposition du jury », déclare le Trial Handbook for Georgia Lawyers (Sec. 27:7).

Aucun jury n'a été requis lors des audiences sur le cautionnement où les paroles de rap de Williams ont été utilisées sans grand-chose d'autre pour lui refuser la libération sous caution. C'est parce que la norme d'admissibilité à une enquête sur le cautionnement est beaucoup plus basse qu'au procès lui-même.

Les arguments d'ouverture sont attendu à la mi ou à la fin février et à ce moment-là, les avocats devraient vanter leurs preuves les plus solides, y compris bien plus que des paroles de rap. Le jury pourrait avoir un aperçu du témoignage attendu du rappeur Li'l Wayne et du chef de Cash Money Records, Bryan "Birdman" Williams (aucun lien avec Jeffery Williams), tous deux censés témoigner pour l'accusation. La défense devrait résumer les témoignages à venir de ses principaux témoins, dont Liles, le rappeur Killer Mike et Lyor Cohen, le responsable mondial de la musique de YouTube.

Mais dit Shapiro: «Plus important encore que les arguments d'ouverture et de clôture est la sélection du jury. Franchement c'est tout. Parce que si vous n'avez pas un public prêt à écouter votre côté, vous pouvez aussi bien ne pas faire de spectacle.