Le jury condamne un membre britannique de l'Etat islamique pour son rôle dans l'enlèvement d'Américains, y compris le journaliste assassiné James Foley

Topline

Un Britannique a été reconnu coupable jeudi devant un tribunal américain pour avoir aidé à kidnapper plusieurs citoyens américains – dont le photojournaliste assassiné James Foley – alors qu'ils faisaient partie de l'État islamique, clôturant l'un des procès les plus médiatisés d'une recrue occidentale du tristement célèbre groupe terroriste.

Faits marquants

Les jurés de Virginie ont condamné El Shafee Elsheikh pour les quatre chefs de prise d'otages et les quatre chefs de complot, Karolina Foote, porte-parole du bureau du procureur américain pour le district oriental de Virginie, a confirmé Forbes.

Procureurs dire Elsheikh est entré en Syrie en 2012 et a rejoint l'affilié d'Al-Qaïda Jabhat al-Nusra avant de passer plus tard à l'État islamique (également connu sous le nom de Daech ou ISIS), où il a participé à une cellule de prise d'otages notoire avec deux autres citoyens britanniques.

La cellule de trois personnes - que les captifs appelaient parfois "The Beatles" - était accusée d'avoir kidnappé, terrorisé et exécuté plusieurs Occidentaux, comme Des citoyens américains comme Foley, des travailleurs humanitaires Kayla Muller ainsi que Edouard Kassig et journaliste Steven Sotloff.

Un acte d'accusation a également déclaré qu'Elsheikh et un autre membre de la cellule avaient "coordonné" l'envoi emails aux familles des captifs exigeant de l'argent ou la libération des prisonniers détenus par les États-Unis.

L'avocat de la défense d'Elsheikh, Edward MacMahon se serait disputé au cours d'un procès de deux semaines - qui comprenait le témoignage de une douzaine d'anciens captifs de l'EI— son client était un « simple combattant de l'État islamique » et non un membre du groupe de prise d'otages des « Beatles ».

MacMahon a dit Forbes dans un e-mail, il "respecte la décision du jury" et c'est "à M. elSheikh de décider s'il veut faire appel".

Tangente

Elcheikh était capturé début 2018 par les Forces démocratiques syriennes soutenues par les États-Unis et transféré aux États-Unis fin 2020. Il est le seul membre des « Beatles » à être jugé par un tribunal américain : Alexanda Kotey a été capturée aux côtés d'Elsheikh mais a plaidé coupable l'année dernière, et la cellule meneur présumé—Mohammed Emwazi—était prétendument tué lors d'une frappe aérienne américaine en Syrie en 2015.

Fond clé

Les enlèvements associés aux "Beatles" ont suscité l'indignation internationale pour leur brutalité : l'EI a publié des vidéos de ses membres décapités Sotloff, Foley ainsi que Kasig, et Mueller était apparemment sexuellement abusé par le chef de l'EI, aujourd'hui décédé, Abou Bakr al-Baghdadi. Alors que l'EI s'est emparé d'immenses portions de l'Irak et de la Syrie en 2013 et 2014 et a exploité les vides de pouvoir créés par la guerre civile syrienne, le groupe a mené une vaste campagne de propagande en ligne visant à recruter des combattants étrangers, y compris des Américains et d'autres indigènes occidentaux. L'an dernier, le ministère de la Justice accusé un Canadien avec la narration d'une série de vidéos de recrutement violentes en anglais. Le groupe, qui cherche à établir un califat mondial régi par ses croyances religieuses radicales, a atteint sa taille maximale en 2014, contrôlant de grands centres de population comme le Ville irakienne de Mossoul, mais le contrôle territorial de l'EI s'est en grande partie éteint face au recul des forces américaines, irakiennes, kurdes, iraniennes et autres.

Fait surprenant

Elsheikh a admis avoir gardé des otages et avoir aidé à des demandes de rançon lors d'entretiens avec le Washington post ainsi que autres médias après sa capture en 2018. Depuis lors, il a affirmé que ces aveux avaient été obtenus sous la contrainte.

Lectures complémentaires

Le gouvernement fédéral accuse le narrateur d'infâmes vidéos de propagande de l'État islamique en anglais (Forbes)