Joel Embiid revient dans la course MVP de la NBA après une semaine dominante

De son propre aveu, le centre des Philadelphia 76ers Joel Embiid a démarré lentement la saison 2022-23 de la NBA. Certes, cela s'accompagnait d'une mise en garde, comme l'a noté le double finaliste MVP plus tôt ce mois-ci.

"J'ai eu un démarrage lent par rapport à mes standards, même si un démarrage lent pour moi est toujours en moyenne de 27 [points]", a déclaré Embiid après une victoire contre les Phoenix Suns le 7 novembre. "Mais pour mes standards, j'ai eu un lent début."

Ce lent départ est maintenant un lointain souvenir, car Embiid a à lui seul porté les Sixers à trois victoires impressionnantes consécutives tout en forçant son retour dans la course MVP de la NBA.

Embiid a raté quatre des 10 premiers matchs des Sixers en raison d'une "récupération d'une blessure au genou droit" et d'un combat contre la grippe. Depuis son retour, il ressemble de nouveau au joueur qui a mené la ligue au chapitre des points la saison dernière.

Avec le gardien vedette James Harden mis à l'écart par une blessure au pied, Embiid s'est réaffirmé comme le point focal des Sixers aux deux extrémités du terrain. Il est parti pour un sommet de la saison de 42 points sur 14 tirs sur 25, 10 rebonds, six passes décisives, deux interceptions et deux blocs lors d'une victoire de 121-109 contre les Hawks d'Atlanta samedi soir dernier, mais il a réussi à un -up lui-même 24 heures plus tard.

Dimanche dernier, Embiid a fait histoire de la NBA quand il a marqué un sommet en carrière de 59 points sur 19 tirs sur 28 pour aller avec 11 rebonds, huit passes et sept blocs dans une victoire de 105-98 contre les Utah Jazz. Il est devenu le premier joueur des 50 dernières années pour terminer avec au moins 50 points, 10 rebonds, cinq passes décisives et cinq blocs en un seul match.

"Vous pourriez regarder le basket-ball pendant 30 ans et ne pas voir cinq performances dans les deux sens aussi dominantes que le chef-d'œuvre de 59 points et sept blocs d'Embiid contre l'Utah Jazz dimanche", a déclaré ESPN. Zach Lowe écrit vendredi.

Après quatre jours de congé bien mérités, Embiid et les Sixers étaient de retour en action contre Giannis Antetokounmpo et les Milwaukee Bucks vendredi soir. Non seulement Harden était toujours à l'écart pour ce match, mais l'attaquant partant Tobias Harris s'est absenté avec une blessure à la hanche, tandis que l'étoile montante Tyrese Maxey est partie peu avant la mi-temps après avoir souffert. une blessure au pied.

Bien qu'ils aient perdu trois partants pendant toute la seconde mi-temps, les Sixers ont quand même réussi à remporter une victoire de 110-102 sur Milwaukee grâce aux 32 points, 11 rebonds, huit passes décisives et trois contres d'Embiid. Cette performance l'a aidé à marquer encore plus l'histoire de la NBA.

Faire ça contre n'importe quelle équipe serait impressionnant. Le faire contre Antetokounmpo, qui est toujours dans le mix à la fois pour le MVP et le joueur défensif de l'année, avec Brook Lopez, qui gagne un peu buzz DPOY de début de saison, est d'un autre monde.

Après que Milwaukee ait augmenté 97-94 près de la moitié du quatrième quart-temps, Embiid a marqué ou aidé sur chaque panier restant des Sixers. Il a marqué six des huit derniers points des Sixers, les aidant à ouvrir une étroite avance de trois points et à naviguer vers sans doute leur meilleure victoire de la saison.

Embiid est maintenant +1200 pour remporter le titre de MVP cette saison, selon Paris sportifs FanDuel, derrière seulement Antetokounmpo (+260), le gardien des Dallas Mavericks Luka Doncic (+260), l'attaquant des Boston Celtics Jayson Tatum (+650) et le gardien des Golden State Warriors Stephen Curry (+1000). Avec Harden qui n'est pas attendu avant deux semaines et la disponibilité à court terme de Maxey très en cause, Embiid pourrait être contraint de continuer à transporter une énorme charge dans les deux sens à l'avenir.

Heureusement, après un début de saison difficile, le calendrier des Sixers est sur le point d'être beaucoup plus gérable au cours des deux prochaines semaines. Chacun de leurs cinq prochains adversaires a actuellement un record de défaites, et leur road trip de trois matchs autour de Thanksgiving se heurte aux Charlotte Hornets 4-13, qui peuvent être sans star guard LaMelo Ball— et l'Orlando Magic deux fois.

Les Sixers ne devraient pas chercher à mettre trop de kilométrage sur les pneus d'Embiid en novembre, mais ils n'auront peut-être pas le choix jusqu'au retour de Harden et / ou Maxey. Il a clairement indiqué qu'il était également prêt à relever le défi.

"L'une des choses avec moi, alors que j'ai appris mon corps, c'est qu'il n'y a pas de meilleur moyen pour moi d'être moi-même et de revenir à moi-même que de simplement jouer à des matchs de basket-ball", a-t-il déclaré après sa soirée de carrière contre Utah dimanche. "J'ai juste besoin de jouer tous les soirs."

Entre son fasciite plantaire hors saison et son récent combat contre la grippe, il est tout à fait compréhensible qu'Embiid ait démarré lentement cette année (relativement parlant). Mais avec lui de retour dans sa forme de calibre MVP, il dissimule de nombreux problèmes des Sixers et renforce ses chances de ramener à la maison du matériel individuel cette année.

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