Jennifer Botterill livre une analyse experte des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2022

Que vous ayez regardé les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2022 aux États-Unis ou au Canada, vous avez probablement vu Jennifer Botterill partager sa connaissance du jeu.

Tout au long de la saison 2021-22, la triple médaillée d'or olympique en hockey féminin a été sur toutes les ondes des deux côtés de la frontière. Elle en est à sa deuxième saison sur le panel de Rogers Sportsnet/Hockey Night in Canada. Cette année, elle a également signé avec Turner Sports pour la saison inaugurale de la LNH sur TNT et TBS, où elle a travaillé comme analyste du niveau de glace et panéliste en studio.

La semaine dernière, cela signifiait être en ondes à 10 h HE vendredi soir dans sa ville natale de Toronto, pour le deuxième match de la série Battle of Alberta entre les Oilers d'Edmonton et les Flames de Calgary. Ensuite, elle s'est envolée pour Atlanta samedi matin pour rejoindre le panel TNT pour le spectaculaire match 2 de samedi entre l'Avalanche du Colorado et les Blues de St. Louis.

"Chaque jour est différent en ce qui concerne les séries éliminatoires", a ri Botterill, jointe par téléphone à son domicile vendredi après-midi dernier. « Au niveau de la préparation, j'ai eu de la chance. Je me suis glissé un peu de repos cet après-midi, ce qui vous ramène à vos jours en tant que joueur. Quand vous pouvez faire une petite sieste avant le match, cela aide toujours.

« Pour moi, une partie de ma routine en ces jours chargés consiste également à passer du temps avec ma famille », a déclaré la mère de trois jeunes filles, qui jouent toutes maintenant au hockey elles-mêmes. « Amener mes enfants à l'école le matin, puis m'assurer que je prends un peu d'air frais. Je suis allé faire un bon jogging ce matin avec ma plus jeune fille, le long du lac, puis j'ai eu la chance de rentrer à la maison et de terminer une partie de ma préparation que j'ai faite : des notes et des appels téléphoniques avec les producteurs et m'assurer que nous sommes tous prêts et organisés pour un grand spectacle ce soir.

Maintenant âgé de 43 ans, Botterill a rejoint les rangs des diffuseurs de la LNH lors de la saison 2018-19, répartition des tâches entre les bancs avec son ancien coéquipier de Harvard Crimson AJ Mleczko pour les matchs des Islanders de New York sur MSG Networks. La pandémie a mis cette mission en pause en mars 2020.

Les voyages transfrontaliers étant toujours un problème lorsque la prochaine saison régulière de la LNH a commencé en janvier 2021, Botterill a eu l'occasion de se joindre à l'équipe de diffusion de Sportsnet dans sa ville natale. Elle a rapidement gravi les échelons.

Cette année, elle a été panéliste du programme phare « Hockey Night in Canada » du samedi soir. Au premier tour des séries éliminatoires, elle a lancé son propre segment, appelé "Botterill's Breakdown".

"Nous avons collaboré sur l'idée de ce segment", a-t-elle déclaré, à propos du travail avec l'équipe de production de Sportsnet pour donner vie à l'idée. «Nous avons parlé de la possibilité de cela. Ensuite, je présente le matériel et ce dont je voudrais parler pendant le segment. »

En plus de ses fonctions au Canada, Botterill a travaillé 17 matchs à ce jour cette saison avec Turner Sports. Elle était de retour entre les bancs environ deux fois par mois pendant la saison régulière et pour trois matchs lors du premier tour des séries éliminatoires. Elle s'est également occupée des fonctions de reportage lors de la Classique hivernale la plus froide de l'histoire de la LNH le jour de l'An au Minnesota, et elle a siégé au panel à Atlanta pour trois matchs éliminatoires.

S'appuyant sur le succès de leur émission de studio "Inside the NBA", le 'NHL sur TNT' est connu pour mélanger une analyse sérieuse avec une bonne dose d'irrévérence.

"Ils veulent que ce soit un environnement amusant", a déclaré Botterill, "Quelle que soit la personnalité que vous souhaitez apporter, ils vous encouragent à la laisser briller."

Travailler aux studios Turner est très différent de son expérience canadienne, a-t-elle ajouté.

«Ils ont également eu leur couverture des séries éliminatoires de basket-ball, donc ils ont également eu certaines de leurs personnalités et talents de leur émission de basket-ball là-bas.

« Il y a pas mal de gens qui vont et viennent, avec beaucoup d'enthousiasme pour le sport. Et Charles Barkley — il adore le hockey, alors il vient regarder le match avec nous pendant quelques minutes, puis revient faire son spectacle.

Compte tenu du succès que Botterill a connu au cours de sa carrière de joueuse, il n'est pas surprenant que sa solide éthique de travail et son intelligence du hockey l'aient rapidement propulsée dans les meilleurs rangs des diffuseurs de hockey.

Née dans une famille de sportifs à Winnipeg, au Manitoba, elle n'avait que 17 ans lorsqu'elle est devenue la plus jeune joueuse à jouer pour Équipe Canada lors du tout premier tournoi de hockey féminin aux Jeux olympiques d'hiver en 1998. Après avoir remporté une médaille d'argent, elle s'est dirigée vers Harvard et a reçu une éducation de la Ivy League - et un baccalauréat spécialisé en psychologie - tout en aidant à développer le programme de hockey féminin de Crimson.

Botterill a remporté sa première de cinq médailles d'or aux Championnats du monde avec le Canada après sa première année. Elle a remporté sa première de trois médailles d'or olympiques en 2002. Elle a remporté le prix Patty Kazmaier en tant que meilleure joueuse de hockey collégial féminin dans ses années junior et senior, tout en agissant à titre de capitaine d'équipe. Et elle détient toujours un certain nombre de records de la NCAA et du hockey universitaire féminin, y compris le plus grand nombre de points jamais enregistrés en une saison – 112 points en 32 matchs, ou une moyenne de 3.5 points par match, en 2002-03.

Après avoir aidé à ouvrir des portes aux diffuseurs féminins au niveau de la LNH, les femmes commencent maintenant à avoir plus d'opportunités dans le monde du hockey masculin. Plus particulièrement, Emilie Castonguay et Cammi Granato ont été embauchées par les Canucks de Vancouver à titre de directrices générales adjointes plus tôt cette saison.

Le frère aîné de Botterill, Jason, a également joué au hockey. Il a été trois fois médaillé d'or au Championnat du monde junior et travaille dans la gestion de la LNH depuis 2007, occupant actuellement le poste de directeur général adjoint du Seattle Kraken.

Jennifer n'exclut pas la possibilité de suivre un jour les traces de son frère.

"Je me sens tellement chanceuse", a-t-elle déclaré. "J'aime vraiment ce que je fais en ce moment, et je me sens aussi incroyablement reconnaissant d'avoir pu équilibrer cela avec le fait d'avoir une famille.

« En ce moment, c'est un moment spécial pour moi. Mais alors que je pense à l'avenir, il est important de garder vos options ouvertes et de réfléchir au type d'impact et aux possibilités que vous voudrez peut-être explorer à l'avenir.

« Je me sens tellement encouragé — et oui, il y a beaucoup de travail à faire. Mais j'espère vraiment que pour n'importe quel rôle - que ce soit dans le monde de la diffusion ou de la production, que ce soit dans le coaching, dans la gestion, dans un rôle de direction dans ces organisations - si vous êtes qualifié, quel que soit votre sexe , cela devrait être une option pour vous.