Des groupes électrogènes de secours ont commencé à arriver en Irlande pour l'aider à garder les lumières allumées pendant les prochains hivers.
Les turbines mobiles, décrites comme des "moteurs à réaction", devraient être installées dans des régions telles que Dublin et le comté voisin de Meath.
La capacité temporaire de 350 millions d'euros (308 millions de livres sterling) a été ordonnée par le ministre de l'Environnement Eamon Ryan l'année dernière en «dernier recours», après que les régulateurs ont signalé un déficit imminent de production.
"Il s'agit d'une urgence en matière d'électricité", a déclaré le ministre d'État Ossian Smyth à son parlement en octobre.
"C'est un scandale national", a rétorqué Darren O'Rourke, le Teachta Dála de Meath East.
Craintes de pannes d'électricité à travers l'Europe et le Royaume-Uni cet hiver – d'abord déclenchés par les turbulences du marché liées à la guerre de la Russie contre l'Ukraine – ont commencé à reculer à l'approche du printemps.
Pourtant, les inquiétudes concernant l'avenir demeurent : en Irlande, forte demande d'électricité et la fermeture de centrales électriques au gaz vieillissantes ont rendu le pays vulnérable l'hiver prochain et au-delà.
Les critiques ont également averti que l'Irlande devenait trop dépendante des importations de gaz, la production nationale de combustibles fossiles étant mise de côté dans la poursuite d'objectifs verts.
Les problèmes mettent en évidence les défis de la transition du système énergétique loin des combustibles fossiles, tout en maintenant la sécurité de l'approvisionnement.
Kathryn Porter, consultante chez les analystes énergétiques Watt-Logic, a déclaré : « Je ne suis pas sûre que les sommes [de l'Irlande] [sur l'offre et la demande d'énergie en Irlande] se soient additionnées.
"Cela fait écho aux préoccupations qui ont surgi sur d'autres marchés."
L'ancien haut fonctionnaire Dermot McCarthy a été invité à examiner de manière indépendante les circonstances de la compression immédiate, tandis que le gouvernement a également ouvert son propre examen de la sécurité énergétique.
En octobre, le politicien Barry Cowen a appelé à une solution à "l'état de guerre froide de notre infrastructure énergétique", faisant pression sur Leo Varadkar, le taoiseach, pour trouver une solution plus permanente au problème de garder les lumières allumées à long terme.
Le marché unique irlandais de l'électricité couvre à la fois la République et l'Irlande du Nord.
Il échange de l'électricité avec la Grande-Bretagne via deux câbles électriques depuis l'Angleterre et importe du gaz via des pipelines depuis l'Ecosse.
Il a évolué rapidement ces dernières années pour intégrer plus d'énergie éolienne, dans le cadre de la transition mondiale vers les énergies renouvelables : les énergies renouvelables représentaient 42 % du mix électrique irlandais en 2020, contre seulement 7 % en 2005.
La demande d'électricité a bondi au cours de la même période, tirée en partie par le nombre croissant de centres de données gourmands en énergie installés à Dublin, attirés en partie par les faibles taux d'imposition des sociétés.
Cette soif d'énergie ne fera que croître à mesure que les voitures électriques et les pompes à chaleur commenceront à remplacer les voitures à essence et les chaudières à gaz.
La demande croissante à un moment où l'approvisionnement n'est pas sûr a commencé à déclencher des sonnettes d'alarme quant à la capacité de gestion du système. Les problèmes étaient apparents avant même la crise énergétique aiguë des 12 derniers mois.
Il y a eu huit "alertes système" entre janvier 2020 et septembre 2021, indiquant des alimentations électriques tendues.
En Septembre 2021, L'Irlande a dû bloquer les exportations d'électricité vers la Grande-Bretagne pour préserver l'approvisionnement de l'île. Ce mois-là, EirGrid, qui exploite son réseau électrique, a mis en garde contre un déficit potentiel dans les années à venir.
Son rapport prévoyait qu'environ 1.6 GW de production seraient retirés en Irlande au cours des cinq prochaines années et 600 MW en Irlande du Nord, à mesure que les centrales électriques au gaz seraient progressivement supprimées.
Les centrales au gaz vieillissent, mais sont également repoussées du système par la croissance de l'énergie éolienne. Cependant, le vent est par nature imprévisible.
"Nous nous attendons à ce que les alertes système soient une caractéristique du système au cours des prochains hivers et cet hiver sera probablement difficile", a déclaré Mark Foley, directeur général d'EirGrid, en 2021.
Une nouvelle production au gaz serait nécessaire pour aider à combler les lacunes dans les approvisionnements éoliens et solaires intermittents, a-t-il déclaré, appelant à un "signal clair" pour que les investisseurs construisent de nouvelles centrales.
Plans pour réduire les émissions nationales de carbone à zéro net d'ici 2050 appellent environ 2 GW de production à partir de nouvelles centrales électriques flexibles au gaz pour aider à combler les lacunes laissées par les approvisionnements éoliens intermittents.
En février dernier, le gouvernement a obtenu des contrats pour des alimentations électriques de secours à partir d'octobre 2024, qui devraient conduire à la construction de 1.1 MW de nouvelle génération au gaz, ainsi que de 120 MW de stockage sur batterie.
Cependant, les approvisionnements ainsi achetés ne sont pas aussi sûrs que beaucoup le souhaiteraient – certains générateurs qui avaient accepté de fournir du secours pour 2022/23 ont abandonné, ce qui a mis la pression sur le réseau électrique cet hiver.
Cela ajoute à une image incertaine de la production d'électricité future qui inquiète l'industrie et les propriétaires. En novembre, l'Irish Academy of Engineering a affirmé qu'un manque de planification énergétique gouvernementale dissuadait les investisseurs internationaux.
"La fiabilité de l'approvisionnement énergétique irlandais est inférieure à la norme et menace de se détériorer davantage à moins que des mesures pratiques rapides ne soient prises", a-t-il ajouté.
L'Irish Academy of Engineering s'est également inquiétée de la sécurité de l'approvisionnement en gaz, nécessaire aux centrales électriques ainsi qu'au chauffage et aux utilisations industrielles.
Environ les trois quarts de la demande de gaz de l'Irlande sont satisfaits par des importations en provenance de Grande-Bretagne, via l'Écosse, le reste provenant de son champ gazier de Corrib, au large de la côte nord-ouest du comté de Mayo.
Le gouvernement irlandais ne délivre plus de nouvelles licences d'exploration gazière, dans le cadre d'un abandon du pétrole et du gaz pour réduire les émissions de carbone. Les titulaires de permis existants peuvent continuer à demander des extensions pour maintenir un puits en production. Cependant, la situation rend l'Irlande de plus en plus dépendante des importations.
La sortie du Royaume-Uni de l'UE signifie qu'il n'a plus à approvisionner l'Irlande en vertu de la règle de "solidarité" de l'UE, ce qui signifie qu'en théorie, les approvisionnements vers l'Irlande pourraient être limités si le Royaume-Uni faisait face à ses propres pénuries.
Des pénuries d'approvisionnement en gaz avaient été redoutées cet hiver après que la Russie ait coupé l'approvisionnement de l'Europe suite à son invasion de l'Ukraine.
Alors que l'Irlande est confrontée à des défis du côté de l'offre, les politiciens et les régulateurs ont cherché des moyens de gérer la demande.
Les centres de données doivent désormais "offrir de solides avantages économiques" et être disposés à promouvoir les "objectifs nationaux de décarbonisation" de l'Irlande, a déclaré le gouvernement.
Les prix de l'électricité se sont refroidis pour l'instant, reflétant en partie le relâchement de la pression sur les approvisionnements en carburant dans toute l'Europe. Mais alors que les prix de l'électricité ont baissé de plus de 40% à environ 185 € par MWh au dernier trimestre 2022, ils restent bien supérieurs aux niveaux d'avant la pandémie.
Alors que des examens de la sécurité énergétique sont préparés, il y a peu de réponses faciles.
Un porte-parole du département de l'environnement, du climat et de la communication a déclaré qu'il était convaincu que le régulateur et Eirgrid relevaient les défis.
Il a noté les conclusions d'Eirgrid selon lesquelles, bien que le système cet hiver soit plus serré que l'hiver dernier, il n'y a "aucun risque de panne à l'échelle du système, uniquement en raison d'une production insuffisante".
Source : https://finance.yahoo.com/news/ireland-energy-crisis-threatens-blackouts-110000884.html