Conseils d'initiés sur la visite de vignobles français au-delà de Bordeaux et de la Bourgogne

De plus en plus de vignobles en France s'ouvrent aux visiteurs, a déclaré un expert français de l'œnotourisme.  

Sur les 87,000 13 vignobles français, seuls XNUMX% étaient ouverts au public il y a cinq ans, a déclaré Martin Lhuillier, responsable de l'œnotourisme chez Atout France, l'agence de développement touristique du pays.

Maintenant, beaucoup d'autres ont ouvert leurs portes de cave pour des visites et des dégustations, a-t-il déclaré.

"Depuis notre dernière estimation, le nombre de domaines viticoles ouverts à la visite a augmenté de plus de 10 %", a-t-il déclaré.

Il s'agit d'une tendance croissante dans une industrie qui résistait autrefois aux politiques de la porte ouverte courantes dans les établissements vinicoles de Californie, d'Afrique du Sud et d'autres régions viticoles du « Nouveau Monde ». L'idée était que les établissements vinicoles français - ou châteaux - avaient pour mission de faire du vin sérieux, et non de courtiser les familles avec des terrains de jeux sur place - une pratique courante dans certaines parties de l'Australie.

Mais cela a commencé à changer il y a des années lorsque les établissements vinicoles ont commencé à installer des salles de dégustation conviviales, à réorganiser leurs caves et à organiser des visites de vignobles, transformant les domaines en activité en attractions touristiques à petite échelle.

Les activités ont rapidement suivi, les visiteurs pouvant réserver des pique-niques, des ateliers de vendanges et des chasses au trésor pour les enfants dans des régions aussi distinguées que Bordeaux.

La tendance a gravi les échelons des vignerons français, des petits domaines indépendants aux grands producteurs du pays. Désormais, la "grande majorité" des châteaux les plus prestigieux de France sont également ouverts aux visiteurs, a déclaré Lhuillier.

Il existe quatre principaux types d'œnotouristes en France, a déclaré Lhuillier. Le groupe le plus important (40 %) sont des « épicuriens », a-t-il dit, qui visent le plaisir et « font plaisir à leurs sens ».

Ils sont suivis par les « classiques » (24%) qui considèrent le vin comme une expérience parmi d'autres en vacances. Les «explorateurs» (20%) apprécient des connaissances plus approfondies, a-t-il déclaré – ils souhaitent rencontrer les vignerons et explorer des aspects moins connus du vin. Les visiteurs restants (16%) sont des "experts" qui veulent maîtriser la science du vin, a-t-il déclaré.  

L'œnotourisme en France génère environ 5.2 milliards d'euros (5.9 milliards de dollars) par an, a déclaré Lhuillier.

Avant la pandémie, le pays accueillait environ 10 millions d'œnotouristes chaque année, qui dépensaient en moyenne 1,430 58 dollars par séjour. La plupart de ces visiteurs venaient de France (XNUMX %), mais la croissance des visiteurs internationaux était supérieure à celle des visiteurs nationaux.

"Le taux de croissance moyen de l'œnotourisme en France au cours des six dernières années est d'environ 4% par an, la croissance étant plus élevée pour les touristes étrangers", a-t-il déclaré.

Lhuillier a déclaré qu'il divise les régions viticoles françaises en deux camps :

• les destinations « classiques », où le vin joue un rôle déterminant dans la décision des voyageurs de visiter la région, comme Bordeaux, la Bourgogne, la Champagne et l'Alsace ; et
• des régions où le vin joue un rôle important, mais non primordial, dans le choix de la visite, comme la Provence, l'Occitanie et le Val de Loire.

Les visiteurs veulent principalement goûter et acheter du vin, même si le désir de découvrir « les paysages, les cultures, le patrimoine et la gastronomie » d'une région n'est pas loin derrière, a déclaré Lhuillier.

D'autres viennent participer à des activités autour du vin, des ateliers de vinification et des thérapies de bien-être à base de raisin aux festivals du vin et aux activités familiales dans les vignobles, a déclaré Lhuillier. Il a appelé toutes ces «tendances croissantes» en France.

Il n'y a pas beaucoup de différences entre les oenotouristes français et étrangers, a déclaré Lhuillier.

Cependant, les Français ont tendance à rechercher plus «d'authenticité» lors de leurs tournées, a-t-il déclaré. Ils veulent généralement un contact direct avec un vigneron, a-t-il dit, tandis que les visiteurs étrangers ont moins de scrupules à être guidés dans une cave par un membre du personnel du domaine.

"Une autre différence … est que les oenotouristes français sont moins susceptibles de payer pour une visite et une dégustation que leurs homologues étrangers", a déclaré Lhuillier. "Certains oenotouristes français pensent encore que… s'ils achètent du vin, ils ne devraient pas être tenus de payer pour la visite."

Mais cela est en train de changer, a-t-il dit, d'autant plus que "les visites ont considérablement augmenté en contenu et en qualité".

"En règle générale, plus la marque est grande, plus les oenotouristes étrangers sont susceptibles de visiter", a déclaré Lhuillier.

Cependant, "un amateur de vin américain qui a fait plusieurs voyages œnologiques en France est beaucoup plus susceptible d'essayer le Jura… qu'un Parisien qui n'a eu qu'un seul week-end de dégustation de vin en Champagne".

Le Jura est l'un des six "secrets bien cachés" que Lhuillier recommande. C'est l'une des plus petites régions viticoles de France et abrite certains de ses plus beaux villages, a-t-il déclaré.

Le "cœur et l'âme" de la région est son vin jaune (vin jaune), qui est célébré le premier week-end de février lors d'un festival massif appelé La Percée du Vin Jaune, a-t-il déclaré. Cette année, l'événement a été déplacé en avril.

La Corse est un haut lieu touristique bien connu, mais ses "spectaculaires vignobles insulaires ne sont pas aussi célèbres", a-t-il déclaré. Il en va de même pour l'Ardèche, une sous-région de la vallée du Rhône, qui a "des vins plus grands que nature et ... des expériences œnotouristiques étonnantes, comme ses dégustations de vins souterraines".

Entre la Bourgogne et la vallée du Rhône se trouve le Beaujolais, qui est connu pour son vin Beaujolais Nouveau, produit à partir du cépage gamay.

La région est "connue localement comme la Toscane de France pour ses paysages et son art de vivre", a déclaré Lhuillier. "C'est à moins d'une heure de route de… Lyon, qui se trouve être la capitale de la gastronomie française."

Enfin, le Sud-Ouest de la France, appelé «Sud-Ouest» en français, est une immense région viticole avec de grands noms et des joyaux «hors des sentiers battus», a déclaré Lhuillier. Il recommande deux régions non loin de la frontière espagnole : Jurançon, où "l'été indien de la région et le vent chaud offrent un vin doux exceptionnel", et Irouleguy, "la plus petite région viticole de montagne de France profondément enracinée dans le Pays basque".

Il recommande également les vignobles autour de Bergerac et de Duras, au sud de Bordeaux. Lhuillier a qualifié la région de "joyau naturel" préservé et de "destination croissante pour les œnotouristes enracinés dans la durabilité".