Dans un cours inversé, Yasiel Puig envisage de plaider non coupable dans une affaire fédérale de jeu illégal

Yasiel Puig a fait une apparition aux réunions d'hiver de la Major League Baseball à San Diego, l'agent libre d'origine cubaine à la recherche d'un employeur après avoir joué en Corée l'année dernière.

Quelques semaines plus tôt seulement, Puig a fait la une des journaux d'un autre genre lorsqu'il a été nommé dans un communiqué de presse du procureur américain du district central de Californie comme ayant accepté un accord de plaidoyer dans une enquête fédérale sur les jeux illégaux. Puig, 31 ans, a accepté de plaider coupable à un chef d'accusation de fausses déclarations à des agents fédéraux, selon le communiqué.

JusticeUn ancien joueur de la MLB accepte de plaider coupable à une accusation de crime pour avoir menti à des agents fédéraux enquêtant sur une opération de jeu illégal

Mais selon une récente déclaration publiée par les avocats de Puig et publiée sur les réseaux sociaux par son agent, Lisette Carnet, l'ancien voltigeur des Dodgers combattra les allégations et plaidera non coupable.

"Je veux effacer mon nom", a déclaré Puig dans le communiqué du 30 novembre.

Selon l'accord de plaidoyer initial de Puig, les autorités fédérales de plusieurs agences, dont le Département de la sécurité intérieure et l'Internal Revenue Service - Criminal Investigations, ont interrogé Puig le 27 janvier 2022 via Zoom dans le cadre de l'enquête fédérale sur un réseau de jeu illégal.

Les procureurs ont déclaré que Puig avait menti à plusieurs reprises au cours de l'entretien lorsqu'il avait été interrogé sur ses liens de jeu avec une opération dirigée par l'ancien joueur de baseball de la ligue mineure Wayne Nix. Selon des documents judiciaires, Nix, 46 ans, a lancé le secteur des jeux d'argent après 2001 dans la région de Los Angeles.

"Grâce à ses contacts dans le monde du sport, Nix a développé une liste de clients qui comprenait des athlètes professionnels actuels et anciens, et il a employé trois anciens joueurs de la Ligue majeure de baseball pour aider l'entreprise", ont déclaré les procureurs. Nix a plaidé coupable en mars 2022 à un chef d'accusation de complot en vue d'exploiter une entreprise illégale de paris sportifs et à un chef d'accusation de production d'une fausse déclaration de revenus.

Selon les procureurs, Puig a rencontré un associé de Nix en janvier 2019, alors que Puig était membre des Cincinnati Reds. Puig a placé des paris par l'intermédiaire de l'associé en mai 2019, ont déclaré les procureurs, et le 17 juin de cette année-là, il avait accumulé 282,900 200,000 $ de dettes de jeu. Après que Puig ait remboursé 899 4 $ de dettes à l'aide de chèques de banque, il a placé 29 paris supplémentaires via l'opération de Nix, sur des matchs de tennis, de football et de basket-ball entre le 2019 juillet et le 2019 septembre XNUMX, ont déclaré les procureurs. (Puig a été échangé aux Cleveland Guardians (alors Indiens) en juillet XNUMX).

"Lorsqu'on lui a donné l'occasion de dire la vérité sur son implication dans les activités de jeu de Nix, M. Puig a choisi de ne pas le faire", a déclaré Tyler Hatcher, l'agent spécial chargé de l'enquête criminelle de l'IRS à Los Angeles, dans le communiqué de presse du DOJ. "M. Les mensonges de Puig ont entravé les tâches juridiques et procédurales des enquêteurs et des procureurs.

Maintenant, les avocats de Puig disent que leur client plaidera non coupable après que "de nouvelles preuves importantes auront été révélées" dans l'affaire. Selon la déclaration du 30 novembre des avocats de Puig – Keri Axel de Waymaker LLP et l'avocat des droits civiques Lawrence Middleton – Axel est en pourparlers avec le gouvernement au sujet des nouvelles preuves.

"Au moment de son entretien de janvier 2022, M. Puig, qui a une éducation de troisième année, avait des problèmes de santé mentale non traités et n'avait pas son propre interprète ou conseiller juridique pénal avec lui", a déclaré Axel dans le communiqué, faisant référence au zoom de janvier entre Puig et les agents fédéraux. "Nous avons examiné les preuves, y compris de nouvelles informations importantes, et nous sommes sérieusement préoccupés par les allégations portées contre Yasiel."

L'agent de Puig, Carnet, a déclaré dans un communiqué précédent que Puig souffrait également de TDAH.

Le bureau du procureur américain du district central de Californie n'a pas répondu à une demande de commentaire concernant le plaidoyer de non-culpabilité de Puig. La MLB a précédemment refusé de commenter.

Même si Carnet et Axel ont tous deux déclaré précédemment que Puig espère poursuivre sa carrière de baseball l'année prochaine – Carnet affirmant que l'affaire juridique "n'entrave pas la capacité (de Puig) à jouer en MLB ou à l'étranger" – Puig ferait probablement l'objet d'une enquête de la ligue. s'il signait avec un club de la ligue majeure et ferait face à des mesures disciplinaires s'il était reconnu qu'il avait enfreint les règles de la MLB sur les jeux de hasard.

L'année dernière, Puig a joué pour les Kiwoom Heroes de l'organisation coréenne de baseball.