Comment les Indiana Pacers se sont adaptés sans Chris Duarte

Au début du mois de novembre, Chris Durate est tombé au sol lors du premier quart-temps d'un match contre le Miami Heat. Il a roulé sa cheville gauche en atterrissant sur le garde du Heat Kyle Lowry et a immédiatement quitté le match.

Duarte n'a pas joué depuis cette blessure. Adrien Wojnarowski de ESPN rapporté que l'aile inexpérimentée manquerait quatre à six semaines avec une entorse de la cheville de grade 2, et cela fait maintenant environ trois semaines et demie depuis la blessure. Il est possible que Duarte revienne sur le road trip des Pacers, qui se déroule jusqu'au 7 décembre. LaMelo Ball aurait subi une entorse à la cheville de grade 2 le 10 octobre lors d'un match de pré-saison, et il est revenu pour les Charlotte Hornets le 12 novembre – environ un mois d'absence au total. Avec un calendrier similaire, Duarte pourrait être de retour la semaine prochaine.

« Les gars doivent être prêts. Les nouveaux gars vont devoir intervenir », a déclaré le meneur Tyrese Haliburton dans les jours qui ont suivi la blessure. L'entraîneur-chef Rick Carlisle a ajouté que Duarte recevait un traitement quotidien.

Les résultats des Pacers ont été bons sans Duarte, avec une fiche de 7-2 en neuf matchs depuis sa chute. Mais les statistiques indiquent toujours qu'Indiana pourrait utiliser l'aile au tir doux, qui se remettait en forme juste avant la blessure – il avait un sommet en carrière de 30 points lors de sa dernière sortie avant de se rouler la cheville.

Le bleu et l'or manquent évidemment à Duarte du côté défensif. Le choix de la loterie 2021 est l'un des meilleurs, sinon le meilleur, des défenseurs de l'aile de la liste de l'Indiana. Alors qu'Aaron Nesmith et Andrew Nembhard se sont intensifiés dans ce domaine, Duarte manque cruellement pour ses capacités à l'extrémité la moins glamour du terrain, et Indiana a toujours une meilleure note défensive avec Duarte sur le terrain que sur le banc.

En attaque, les Pacers ont perdu le tir de Duarte – il a renversé 36.5% de ses tirs extérieurs au cours de sa carrière malgré des difficultés profondes pour ouvrir cette saison. Et son espacement a toujours un impact positif sur le bleu et l'or – ils tirent 2.5% mieux sur la jante avec Duarte sur le terrain que sur le banc. La Équipe All-Rookie 2022 Le membre était peut-être parti pour ouvrir l'année, mais il a tout de même donné aux Pacers quelque chose de précieux en attaque.

Les Pacers ont trouvé des moyens de générer de bons tirs et de défendre sans Duarte, de sorte que ces innovations pourraient devenir encore plus fortes lorsque l'aile de deuxième année reviendra. Duarte n'était pas lui-même pour ouvrir la campagne 2022-23, mais il est toujours un élément précieux pour l'Indiana, et avoir plus d'options sur l'aile est préférable à moins. Ils ont dû trouver des moyens de réussir sans lui.

Nembhard et Nesmith ont joué un rôle clé pour Carlisle dans la recherche de solutions sans Duarte. Ces deux-là ont chacun commencé comme petit attaquant depuis la chute de Duarte, et tous deux ont trouvé un rôle dans l'équipe.

Nesmith s'est avéré être un solide défenseur, et son athlétisme à cette extrémité du terrain fait de lui l'une des meilleures options des Pacers à mettre sur les attaquants adverses. Ses minutes ont bondi de manière significative pour le bleu et l'or au cours de la dernière semaine grâce à ses compétences et à quelques gros matchs – il a atteint des points à deux chiffres à trois reprises depuis que Duarte est tombé et a atteint un sommet en carrière de 19 points il y a un peu plus d'une semaine. .

« Big time, les deux côtés du sol. Frappez les trois grands, protégez leurs meilleurs joueurs. C'était juste une grande différence pour nous », a déclaré Nembhard à propos de Nesmith après ce match.

Nembhard lui-même a été énorme pour le bleu et l'or. Sa capacité à s'intégrer dans n'importe quelle formation a stimulé les Pacers, et sa défense de périmètre a été saluée par de nombreux membres de la liste. Il a commencé les six premiers matchs après la blessure de Durate au petit poste d'attaquant et a bien défendu tandis qu'Indiana est allé 5-1. Il a tiré 53% du plus profond de cette période.

Ces deux joueurs qui se sont intensifiés ont été un élément clé du plus grand ajustement des Pacers avec Duarte – ils ont compris comment réussir avec des alignements multi-gardes. Les unités de cinq hommes avec trois, parfois même quatre, gardes ont récemment eu plus d'opportunités pour le bleu et l'or, et elles ont fait un pas en avant.

Les alignements comprenant trois de Haliburton, Nembhard, Bennedict Mathurin, Buddy Hield et TJ McConnell ont joué pendant 432 minutes pour les Pacers cette saison. Avant la blessure de Duarte, ce nombre n'était que de 170. Ces unités étaient en moyenne de 18.9 minutes par match lors des neuf premières sorties cette saison pour l'Indiana ; ce nombre est passé à 29.1 au cours des neuf derniers matchs.

« J'ai l'impression que c'est plutôt bien. Nous avons une chance de courir », a déclaré Mathurin à propos de ces alignements de trois gardes. "Le jeu est un peu plus rapide."

Une ride supplémentaire est apparue depuis la blessure de Duarte alors que l'équipe s'est tournée vers des unités avec quatre de ces manieurs de balle. Ces unités n'ont joué que 57 minutes cette saison, mais elles ont écrasé ses adversaires de 19 points dans cet intervalle. Avant le match, la blessure à la cheville de Duarte s'est produite, ces groupes n'avaient que dix minutes au total ensemble.

"Je pense que ces unités fonctionnent bien", a détaillé Nembhard. «Je pense que ce sont le type de groupes, nous pouvons entrer et apporter plus d'énergie. Nous pouvons le faire éclater du côté offensif du ballon. Un peu plus agressif, un peu plus athlétique.

Duarte pourrait revenir bientôt, et si les stratégies des nouvelles formations des Pacers racontent une histoire, c'est que la jeune aile peut s'attendre à plus de minutes à la quatrième place. Son tir et sa défense peuvent toujours être efficaces là-bas tant qu'il ne se heurte pas à un attaquant post-up, et sa finition devrait se stabiliser après un démarrage lent. Les solutions trouvées par Carlisle sans Duarte pourraient en fait profiter au joueur de 25 ans à son retour.

Bien sûr, en tant que joueur de deuxième année en pleine croissance, la plus grande perte pour les Pacers sans Duarte concerne moins le jeu sur le terrain que les opportunités de développement perdues. Donner aux jeunes représentants de l'aile et le temps de grandir avec une nouvelle équipe est plus important que l'équipe qui détermine la rotation parfaite en novembre.

Mais l'Indiana est désormais mieux équipée pour mettre Chris Duarte dans des situations gagnantes lorsqu'il reviendra grâce à un travail créatif avec le 2021e choix au total de 13 mis à l'écart. Quand il reviendra, ce qui pourrait être bientôt, il devrait avoir de nombreuses occasions de tirer parti de son solide dernier match avant la blessure à la cheville.