Comment le féminisme a informé le premier album solo de la cofondatrice de Raincoats, Gina Birch

Le vieil adage "mieux vaut tard que jamais" pourrait certainement s'appliquer au bassiste-chanteur-artiste-cinéaste Gina Bouleau. Quarante-cinq ans après avoir cofondé le groupe punk féminin britannique The Raincoats, Birch sort enfin son premier album solo Je joue fort de ma basse. En dehors des réunions occasionnelles de Raincoats et de ses projets parallèles collaboratifs au fil des ans, Birch s'était principalement concentrée sur la peinture; son des œuvres d'art ont été exposées à la fin de l'année dernière à Londres. Mais il s'avère que la musique n'a jamais été loin de son radar.

« Certaines des chansons qui sont sur ce disque sont des chansons que j'ai commencées il y a longtemps », dit-elle, « et j'en ai beaucoup plus. Donc je suis toujours en train d'écrire ou de peindre ou de faire des films. Si je ne fais rien, je n'existe pas. Je dois travailler sur quelque chose.

Prévu pour une sortie ce vendredi via Third Man Records, le nouvel album de Birch pourrait être considéré comme une nouvelle extension du rock indépendant acclamé par la critique et féministe des Raincoats. La musique de son disque, qui a été coproduite par Killing Joke's Youth, exploite des genres tels que le punk, le dub, l'expérimental, l'électronique et même la pop des groupes féminins des années 60. Cependant, Je joue fort de ma basseLa diversité sonore de n'était pas délibérée, selon Birch, mais plutôt le résultat du son qu'elle aimait à l'époque.

"Je pense qu'avec tout ce que je fais, j'ai tendance à ne pas me censurer. Donc si quelqu'un dit, 'Eh bien, ça ne colle pas vraiment, avoir des claquements de doigts ou un son de groupe de filles là-bas.' Je suis comme, 'J'aime ça.' Ou 'Que faites-vous avec l'Auto-Tune ? Nous ne pensons pas que cela sonne bien. J'ai dit : 'Je m'en fous. Je l'aime bien.' Je pense qu'il y a une cohésion dans le disque malgré sa diversité. J'ai demandé à l'ingénieur du son : 'Quel genre d'album est-ce ?' Et il a dit : "C'est un album de Gina Birch."

Un fil conducteur tout au long Je joue fort de ma basse est les paroles introspectives mais entraînantes de Birch, façonnées par la féminité et l'autonomisation, comme en témoigne le morceau hymne "Feminist Song" ("Quand tu me demandes si je suis féministe/je dis au diable l'impuissance" va le lyrique). « Il est très important que les femmes soient représentées d'une certaine manière », explique Birch. « Parfois, ils sont fougueux. Toutes les femmes ne seraient pas d'accord avec toutes mes phrases ou déclarations, mais tous les hommes ne seraient pas d'accord avec toutes les déclarations ou phrases des hommes. Je représente donc ma propre perspective ou expérience.

La chanson hypnotique aux influences électroniques "I Will Never Wear Stilettos" peut être interprétée comme la narratrice affirmant son indépendance en défiant les attitudes préconçues de la société sur la façon dont les femmes devraient apparaître. Birch dit : « Il m'a semblé qu'il y avait une sorte de difficulté ou d'impuissance à devoir vaciller sur ces pointes très fines. Et cela semblait une chose étrange - que les femmes étaient peut-être désavantagées d'une certaine manière. Ouais, on pourrait dire qu'ils [les talons aiguilles] peuvent être des armes. Ils peuvent être sexy. Je pense que si vous avez les jambes droites, les talons aiguilles peuvent vraiment rendre une jambe magnifique. Et je ne suis pas contre eux, en soi. C'est juste que je ne les porterais jamais.

« Quand tu as mon âge, il y a une certaine chose. C'est comme, 'Pourquoi est-ce que tes cheveux sont comme ça ?' 'Avez-vous déjà pensé à porter ces chaussures ? Pourquoi portez-vous ces grosses chaussures maladroites? Vous avez vos moments de défi et de rébellion. Ce sont des sortes de petites rébellions comparées à Pussy Riot, par exemple. Mais ce sont mes propres rébellions contre les traditions que certainement des mères de personnes de ma génération auraient aimées pour nous. Ils auraient aimé que nous ayons plus de féminité dans la façon dont ils comprenaient la féminité. Cela définit donc une nouvelle féminité ou une nouvelle féminité.

En parlant du collectif de musique féministe russe, Pussy Riot est également le titre et le sujet d'un autre morceau du nouvel album. « Il y a tellement de femmes dans des circonstances très difficiles », dit Birch. « Et ils sont déterminés à se battre. Avec les Pussy Riot, leur bravoure est incroyable. Mes petites rébellions semblent plutôt pathétiques en comparaison. Je voudrais dire que je leur prends du courage, mais je ne pense pas avoir leur courage.

Le premier single sorti avant l'album, le rockeur bruyant "Wish I Was You", présente une apparition du guitariste de Sonic Youth Thurston Moore (la vidéo d'accompagnement a été réalisée par la fille de Birch, Honey). Avant de co-écrire la chanson avec Youth, Birch était occupé à peindre et à travailler sur un single pour Third Man.

« [Le cousin de ma mère] a dit : 'Ça va si bien pour toi. On dirait que vous êtes en quelque sorte soulevé et emporté. Alors j'ai écrit cette chose sur la façon dont vous avez des moments dans la vie où vous attrapez une vague… Et puis à la fin, je lisais ce livre sur Francis Bacon, le peintre. Il a dit à ses amis : « Soyons tous brillants. Nous devrions tous être aussi brillants que possible. J'ai pensé que si je vais me grandir, soyons brillants. Alors j'ai mis ça dedans. Et d'une certaine manière, j'aime bien l'idée que les gens chantent tous : « Soyons brillants ! Soyons brillants !' Les paroles de cela sont venues d'une manière étrange, vraiment.

La chanson-titre rythmique, de type dub, est particulièrement non conventionnelle dans la mesure où elle met en vedette Birch et quatre musiciens (Helen McCookerybook, Emily Elhaj, Shanne Bradley et Jane Perry Woodgate) jouant tous de la basse. La chanson déclarative est née avec le livre de McCookerybook Les femmes perdues du rock pour lequel l'auteur a interviewé des femmes qui se sont mises à jouer d'un instrument à l'époque punk. Cela a suscité l'intérêt pour un film et McCookerybook a invité Birch, qui avait réalisé un documentaire sur les imperméables, à collaborer avec elle.

"Nous avons pensé que nous allions faire quelques chansons et essayer d'obtenir un financement [pour le projet]," dit Birch. "J'ai donc demandé à quelques-unes des femmes de venir jouer de la basse sur ce morceau pour essayer d'obtenir un financement. Je pense que nous en avons vendu environ deux. (rit) Nous n'étions pas très doués pour nous commercialiser. Et donc j'ai travaillé avec ça et poussé plus loin… J'ai cette maison et il y a une grande baie vitrée. J'imaginais jouer de la basse là-bas, ouvrir la fenêtre et crier dans la rue. Alors j'ai commencé à écrire ces paroles.

En complément de la musique, la pochette de l'album présente la peinture autobiographique de Birch de 2018 "Loneliness", inspirée par l'époque. quand elle a déménagé dans un squat à Westbourne Grove à Londres parfois dans les années 1970. « Lorsque vous déménagez d'une province à une capitale, l'ambiance est différente. Les gens semblaient beaucoup plus sophistiqués à Londres et avaient différentes manières de les aborder. Je viens d'une famille de la classe moyenne inférieure des Midlands. Soudain, je suis à Londres. C'était génial, mais j'avais besoin de trouver mes repères. Et j'avais ces deux pièces en haut de cette maison, seulement de l'eau courante froide. Le plâtre tombait des murs. J'avais un petit évier minuscule et deux anneaux sur le sol pour cuisiner. C'était à la fois magique et horrible.

« À l'école des beaux-arts, J'ai découvert le film Super 8 quand [le réalisateur] Derek Jarman était venu à mon collège et avait montré son travail. J'ai fait une pièce conceptuelle, qui criait pendant toute la durée de la cartouche de trois minutes. Alors j'ai pris une photo de ça - 'arrrrgh!' C'était une sorte de cri du cœur, et je l'ai appelé "Solitude". Les gens semblent faire le lien avec l'album. Je ne sais pas si je l'ai choisi ou s'il m'a choisi ou si quelqu'un d'autre l'a choisi. Je ne sais pas vraiment comment c'est arrivé. Il s'est simplement attaché à l'album.

Le premier disque solo de Birch survient 45 ans après la formation des Raincoats, le groupe qu'elle a cofondé avec la chanteuse et guitariste Ana da Silva, à Londres. L'un des premiers groupes punk féminins britanniques, les Raincoats ont sorti leur album éponyme en 1979, qui est maintenant considéré comme un classique. (« Le groupe a illuminé un nouveau registre et une nouvelle perspective résolument féministe », écrit Vivienne Goldman dans son livre de 2019 La Revanche des She-Punks). Au fil des décennies, les imperméables ont été tenus en haute estime par les futures générations de rockers comme Nirvana. Kurt Cobain, Sonic Youth Kim Gordon et Kathleen Hanna de Bikini Kill, qui a trouvé les imperméables inspirants pour aller à l'encontre des conventions musicales.

Bien qu'ils se soient regroupés à quelques reprises au fil des ans pour des performances spéciales, les Imperméables sont quelque peu à la retraite; leur dernier album studio est sorti en 1996. "Ana n'a jamais voulu faire de nouvelle musique en tant que Raincoats", déclare Birch. "Parfois, en tant que Raincoats, nous jouons" Pussy Riot ". Nous avons joué de temps en temps "Feminist Song" probablement un peu plus, et "No Love". Je ne pouvais pas supporter de jouer les mêmes vieilles chansons encore et encore. J'ai toujours écrit. Et donc quand l'opportunité s'est présentée de faire ce [nouveau disque], ce n'était pas difficile. La seule chose était quelles chansons choisir. Et j'avais beaucoup de chansons.

En fin de compte, les beaux-arts et la musique s'équilibrent pour Birch, qui donnera des concerts au Royaume-Uni et en Irlande tout en envisageant des dates possibles pour les États-Unis. "Je les aime beaucoup tous les deux", explique-t-elle à propos des deux médiums. "Je suis complètement tombé amoureux de la peinture et j'ai en quelque sorte arrêté de faire de la musique. Mais ensuite, quand Dave Buick de Third Man a parlé de faire "Feminist Song" [en tant que single], j'ai réalisé à quel point c'était amusant. Cela vous arrive probablement quand quelque chose que vous aimez et quelque chose d'autre prend le dessus. Ensuite, vous redécouvrez la chose originale. Vous êtes comme, 'Wow, je fais ça depuis si longtemps et j'adore ça.' Ils sont tous les deux géniaux. Je ne sais pas ce qui va gagner à la fin. Probablement que ma carrière de personne âgée, ce pourrait être la peinture. Mais pendant que je suis encore jeune, en forme et capable, je vais faire de la musique. C'est une belle chose à faire.