Les studios de production d'Hollywood se préparent à une grève potentielle des écrivains

Le contrat actuel de la Writers Guild of America (WGA) avec l'Alliance of Motion Pictures and Television Producers (AMPTP) expire le 1er mai. Les négociations de renouvellement devraient commencer le 20 mars. L'AMPTP représente plus de 350 producteurs de films et de télévision. Tout arrêt de travail entraînerait l'arrêt de la production cinématographique et télévisuelle jusqu'à ce qu'un accord soit conclu. Ce serait la première grève des scénaristes depuis l'arrêt de travail de 100 jours de novembre 2007 à février 2008. Auparavant, il y avait eu une grève de 153 jours en 1988. Le dernier renouvellement de contrat remonte à 2020 au début de la pandémie mondiale. Variété rapporte que la WGA et l'AMPTP ont échangé des propositions avant le début des négociations.

Le plus gros problème de négociation sera les frais résiduels à mesure que l'écoute passera de la télévision linéaire à la vidéo en continu. Les résidus paient les scénaristes pour toute rediffusion d'épisodes ou de films diffusés principalement à la télévision. Les honoraires résiduels que les scénaristes reçoivent pour les programmes et les films diffusés en continu sont négligeables en comparaison.

La fermeture potentielle arrive à un moment financièrement précaire. Les studios font face aux pressions de Wall Street car le streaming n'est pas encore devenu une source de revenus fiable. Préoccupés par leur dette croissante et une récession potentielle imminente, les studios ont eu des licenciements, des gels d'embauche, réduit les budgets de production et annulé ou reporté les projets de programmation/film à venir. Néanmoins, les entreprises de médias continuent d'investir des dizaines de milliards de dollars chaque année dans le contenu en streaming tout en réduisant le nombre de programmes scénarisés originaux à la télévision.

Le rapport mensuel Gauge de Nielsen met en évidence le changement rapide entre les plates-formes de visualisation. En janvier 2023, la vidéo en streaming représentait 38.1% de part de visionnage de plus que le câble (30.4%) et la diffusion (24.9%). À titre de comparaison, en janvier 2022, le streaming avait une part d'audience de 28.9 %, la part du câble de 35.6 % et celle de la diffusion de 26.4 %.

De plus, Peak TV continue, l'année dernière sur la télévision diffusée, la télévision par câble financée par la publicité, la télévision par câble payante premium et le streaming, il y avait un record de 599 programmes scénarisés originaux, avec une grande majorité d'entre eux apparaissant sur des plateformes de streaming. En comparaison, en 2012, lorsque le streaming était une source de visionnage naissante, il y avait 288 programmes scénarisés originaux.

De plus, avec le sport (en particulier la NFL) dominant les émissions les mieux notées et l'émergence de la vidéo en streaming, l'émission de divertissement scénarisée la plus regardée en 2022 était une diffusion simultanée de la première de la saison de Yellowstone en novembre. L'épisode a été télévisé sur les réseaux Paramount Global et a attiré en moyenne 12.5 millions de téléspectateurs (en direct + le même jour), se classant au 132^nd l'émission la plus regardée de l'année.

Un autre problème est que le nombre de pilotes scénarisés commandés par les quatre réseaux de diffusion est en baisse. Pour la saison 2023-24, les quatre principaux réseaux de diffusion ont commandé un record de 13 pilotes, avec FoxFOXA
ne pas en commander. L'année dernière, environ 30 pilotes avaient été commandés et il y a dix ans, les réseaux avaient commandé plus de 100 pilotes. La réduction du contenu original est également répandue sur la télévision par câble. En janvier, TNT a annoncé l'annulation de Snowpiercer, le seul programme scénarisé original restant sur le réseau câblé.

Un autre facteur a été la réduction du nombre d'épisodes commandés chaque saison. De nos jours, les plateformes de streaming commandent en moyenne entre 8 à 10 épisodes par saison. Dans le passé, les diffuseurs commandaient 22 à 24 épisodes par saison. Les scénaristes étant rémunérés par épisode, la WGA souhaite que les paiements résiduels illustrent les tendances actuelles de la programmation. Ces dernières années, les paiements résiduels n'ont pas été une source de revenu fiable entre les projets.

De plus, malgré la réduction du nombre d'épisodes commandés, le temps passé à écrire pour une saison plus courte avec ses personnages multicouches et ses intrigues plus complexes peut prendre autant de temps que la commande d'une saison complète à partir d'un programme de diffusion. De plus, alors que les studios cherchent à réduire les coûts, ils ont également réduit le nombre de scénaristes travaillant sur un épisode. Par conséquent, même avec près de 600 émissions scénarisées produites l'année dernière, cela n'a pas été financièrement avantageux pour les scénaristes.

Le principal problème de la grève des scénaristes de 2007-08 était le paiement de redevances sur les ventes de DVD de programmes télévisés et les rediffusions de contenus sur le Web et d'autres «nouveaux médias». Cette fois, avec le potentiel d'une grève des écrivains qui se profile, les ventes de DVD ont diminué, en partie à cause de la vidéo en continu. Selon le Digital Entertainment Group, en 2021, les ventes de DVD et de Blu-ray ont totalisé 1.97 milliard de dollars, soit une baisse de près de 20 % d'une année sur l'autre. De plus, au moment de la grève des scénaristes de 2007, les lecteurs de DVD avaient une pénétration dans les foyers américains de 84 %, elle est tombée depuis à 55 %.

En 2007-08, avec l'arrêt de la production, les cotes d'écoute des réseaux de diffusion ont chuté (en particulier auprès du jeune public), car les réseaux s'appuyaient sur un régime régulier de rediffusions télévisées, de films sortis en salles et de programmes non scénarisés. Les Golden Globes Awards 2008, présentés comme une conférence de presse, ont été diffusés sur NBC et ont attiré en moyenne 6.0 millions de téléspectateurs, encore moins que les 6.3 millions anémiques de cette année. De plus, pendant la grève, les sites Web ont signalé une augmentation de l'utilisation, notamment YouTube et Crackle. Les ventes de DVD et l'utilisation des jeux vidéo ont également augmenté. La grève de 100 jours aurait coûté à l'économie de Los Angeles plus de 3 milliards de dollars.

Le débrayage potentiel de la WGA n'est pas le seul problème de main-d'œuvre auquel est confrontée l'AMPTP. Le contrat actuel avec la Directors Guild of America (DGA) et la Screen Actors Guild - American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) expire le 30 juin. La DGA a déclaré qu'elle était également préoccupée par l'effet des tendances récentes de l'industrie. sur leur rémunération (c'est-à-dire les résidus du streaming). Les négociations doivent commencer le 10 mai, soit dix jours après l'expiration du contrat WGA.