Hershey-Backed Blue Stripes fabrique des produits de cacao à partir des coquilles et tout

L'upcycling, sorte d'alchimie culinaire qui transforme les déchets alimentaires en or comestible, est l'une des tendances environnementales les plus encourageantes dans les biens de consommation emballés (CPG). Les entreprises alimentaires entreprenantes de cet espace espèrent faire au moins une petite brèche dans le problème massif du gaspillage alimentaire en utilisant les sous-produits de la production alimentaire, ainsi que les restes de plantes et d'animaux (pensez aux peaux de poisson croustillantes) et les produits imparfaits. .

Depuis l' Association des aliments recyclés 'Depuis sa création en 2019, le groupe commercial rapporte que ses membres sont passés à 255 producteurs alimentaires et que ses entreprises membres ont détourné près d'un milliard de livres de déchets alimentaires.

Les nouveaux aliments recyclés de toutes les entreprises n'ont pas chatouillé mes papilles cette année, mais voici une vedette: Blue Stripes Urban Cacao, dont les investisseurs incluent Hershey Co. Toute la gamme de produits de la startup a fait ses débuts dans Whole Foods en mai 2022 et l'entreprise termine sa première, une année partielle en affaires avec un chiffre d'affaires de 4.5 millions de dollars. L'année prochaine, les ventes devraient tripler, déclare le PDG Oded Brenner.

Les chocolatiers jettent généralement tout sauf le groupe de fèves de cacao (vraiment des graines) que la pulpe blanche renferme. Environ 70 % de la cabosse de cacao est gaspillée, ce qui signifie que les chocolatiers jettent généralement la majeure partie de la pulpe et de la coque du fruit, malgré toute l'énergie et les ressources nécessaires pour les produire. Ensuite, considérez qu'il faut environ deux à trois cabosses de cacao pour faire une seule barre de chocolat.

Ce sombre secret de la production de chocolat dérangeait vraiment Brenner. Alors que le chocolat est transformé depuis des centaines d'années, la plupart des gens n'ont jamais goûté le fruit du cacao. "Ils ne connaissent pas son incroyable potentiel caché", explique l'entrepreneur en série.

Il a fondé Max Brenner Chocolate en Israël au milieu des années 1990, restant après son acquisition par Strauss Group en 2001 pour 5 millions de dollars. La chaîne s'étend à l'international avec plus de 50 points de vente à son apogée. Pendant qu'il était encore là-bas, il a également lancé une chaîne de boulangerie. Malheureusement, les choses ne se sont pas bien terminées. Brenner a été poursuivi par Strauss en 2012, qui alléguait que la chaîne de boulangerie avait enfreint sa clause de non-concurrence. Après avoir dépensé des ressources considérables dans la bataille juridique, il a été contraint de quitter l'entreprise et de rester en dehors de l'industrie pendant cinq ans.

Son retour n'a pas déçu. En 2019, Brenner a ouvert un nouveau magasin dans le Greenwich Village de Manhattan, que lui et ses partenaires ont appelé Blue Stripes Cacao Shop. "Nous avons créé un concept où l'on pouvait boire et manger toutes sortes de choses à base de cacao."

Le magasin se portait bien, mais en 2020, alors que la pandémie de Covid-19 fermait les commerces de détail à New York, Brenner en a profité pour pivoter et repenser son modèle commercial. "Je voulais dire au revoir à la partie commerciale de ma vie et passer à CPG", explique-t-il.

Brenner et son équipe se sont mis au travail pour développer des produits CPG qui utilisaient chaque partie de la cosse de cacao riche en antioxydants et profitaient de ses propriétés de superaliment. Ils ont pressé la pulpe à froid pour faire de l'eau de cacao; ils ont broyé la coque en une farine sans gluten et extrait le sucre de cacao du fruit ; ils ont également transformé les fruits en mélanges de smoothies.

Ils ont même concocté une fève de cacao entière enrobée de chocolat saupoudrée de coque en poudre et de sucre de fruit de cacao, au lieu de cacao en poudre. La variété à base de beurre de noisette, la préférée de Brenner, contient trois grammes de fibres et 11% des besoins quotidiens en fer d'un adulte, selon les informations nutritionnelles sur l'emballage. Il est également riche en magnésium et en phosphore, entre autres. Le granola et les mélanges montagnards savoureux de Blue Stripes tirent leur croquant des coquilles broyées et leur mâche des morceaux de fruits de cacao séchés. Le sucre de cacao est utilisé comme édulcorant.

Dire "oui"

Les rebondissements du parcours d'un entrepreneur contiennent des moments de pure sérendipité. Dans le cas de Brenner, la décision désinvolte d'envoyer une boîte d'échantillons à Whole Foods, y compris une cabosse de cacao entière pour un effet spectaculaire, a donné des résultats inattendus.

"Ils ont dit 'nous voulons lancer toute la gamme en même temps dans les 550 magasins'", se souvient Brenner. "Nous ne pouvions pas dire non à cela." Cela signifiait une montée en puissance rapide, une tâche difficile, mais pas impossible.

Après le lancement de Whole Foods en mai 2022, d'autres chaînes de supermarchés, telles que Sprouts et Kroger, ont également signé des accords. Les investisseurs de Blue Stripes comprennent Hershey Co., qui a pris une participation stratégique précoce dans la société. À ce jour, Blue Stripes a levé environ 16 millions de dollars et cherche à lever 10 à 15 millions de dollars supplémentaires dans un proche avenir.

De nouveaux produits de cacao recyclés sont déjà en préparation. Étant donné que les aliments Blue Stripes sont tous végétaliens, il veut faire du chocolat au lait avec du lait d'avoine. Il travaille également sur une barre de cacao entière avec du tahini, comme une halva mélangée à du chocolat noir.

Brenner, qui rêvait autrefois d'être un romancier avant de tomber dans le chocolat, dit que sa carrière a surtout consisté à être un conteur.

« J'utilise la nourriture comme stylo », dit-il. Même son emballage joyeux raconte une histoire qui fait la promotion de sa mission de recyclage avec des images colorées et fantaisistes de gorilles et d'oiseaux tropicaux. En plus de son souci environnemental, Blue Stripes vise à aider ses agriculteurs équatoriens en leur achetant le produit directement.

Brenner espère que les histoires qu'il raconte à travers ses produits à base de cacao inspireront plus de gens à essayer des aliments recyclés et à embrasser la mission. «Je vois beaucoup sur les réseaux sociaux que les gens comprennent. Ils font écho à nos messages et font écho à notre mission.