Le centre de recherche du nord de l'État de New York travaille sur tout, du vol électrique au réseau électrique. Le réseau est l'endroit où certaines des technologies les plus intéressantes du centre pourraient avoir un impact le plus rapide sur les entreprises.
Cela commence par les transformateurs. L'énergie électrique est transmise à haute tension pour maximiser l'efficacité. La tension sortant d'une centrale électrique peut facilement être au nord de 100,000 XNUMX volts. Un transformateur - essentiellement une grande boîte avec du fer, du cuivre et de l'huile - augmente ou diminue la tension.
Cette haute tension entrant dans une autre partie du système, comme une sous-station, pourrait être réduite par un gros transformateur à quelques milliers de volts pour être transmise aux maisons. Les transformateurs beaucoup plus petits qui bourdonnent sur les poteaux téléphoniques prennent cette tension et l'abaissent à des niveaux que les consommateurs connaissent bien - environ 240 volts.
GE a montré Barron ce qu'il appelle un transformateur souple Il s'agit d'un équipement électrique massif – le premier du genre – qui serait acheté par les services publics.
Le transformateur flexible est livré avec un "bouton" qui permet aux opérateurs de modifier l'impédance du transformateur - un terme technique décrivant en partie la résistance électrique. L'impédance variable sera utile à mesure que la production d'énergie renouvelable prolifère. La puissance de sortie des panneaux solaires peut varier d'une minute à l'autre. Avoir un transformateur flexible peut faciliter la gestion de la transmission de puissance à partir d'une telle source.
La flexibilité réside également dans la manière dont ce nouveau transformateur peut être déployé. C'est un peu comme une pièce de rechange universelle pour les services publics. Les services publics, bien sûr, doivent avoir des transformateurs de secours au cas où l'un tomberait en panne. Les transformateurs peuvent prendre un an à construire. Personne ne veut une panne d'électricité pendant un an. De plus, il s'avère que ces transformateurs massifs sont tous, essentiellement, sur mesure. Ils sont conçus pour un emplacement et une configuration spécifiques.
Le transformateur flexible offre un grand avantage pour l'industrie des services publics. Au lieu d'avoir 10 sauvegardes pour 10 sous-stations utilisant 10 rapports de tension différents, maintenant un ou peut-être deux transformateurs de sauvegarde peuvent faire le travail.
Il existe d'autres avantages et améliorations représentés par le transformateur flexible. C'est plus intelligent. Il peut mieux réagir à différentes conditions telles que la chaleur, la foudre et les orages, ce qui aide le réseau à être plus robuste. Lorsque le courant est coupé ces jours-ci, c'est souvent parce qu'un transformateur tombe en panne. GE affirme que sa nouvelle génération de transformateur échouera moins souvent.
Les scientifiques de GE racontent une blague d'ingénierie selon laquelle si les inventeurs du transformateur revenaient aujourd'hui, ils reconnaîtraient la technologie. Peu de choses ont changé. (Les ingénieurs adorent cette blague.)
Cela ne peut pas rester le cas pour toujours, car le réseau devient plus complexe avec la prolifération des sources de production telles que l'énergie éolienne, solaire ainsi que l'alimentation de secours par batterie et tous les toits solaires que les gens installent.
Le réseau du futur nécessitera un matériel meilleur et plus flexible. Il faudra également un logiciel pour gérer toute la complexité croissante. Les scientifiques de GE y travaillent également.
GE a un mini-réseau du futur fonctionnant sur le campus. Les panneaux solaires fournissent de l'énergie et chargent d'énormes batteries qui fournissent de l'énergie lorsque le soleil ne brille pas. Tout cela est géré par du matériel et des logiciels GE.
Toute cette R&D sur le réseau profite à l'arrivée de GE Entreprise Vernova. GE se sépare en trois entreprises: L'un dédié à l'aviation, un autre aux soins de santé et l'activité restante, Vernova, abritera l'énergie au gaz de GE, les énergies renouvelables ainsi que les activités de technologie numérique et de réseau de GE.
Essentiellement, Vernova contiendra l'activité de production d'électricité d'origine qui remonte à Thomas Edison. De nos jours, GE fabrique tout, des transformateurs aux éoliennes. Il a même une entreprise nucléaire. Les produits GE sont impliqués dans environ un tiers de la production mondiale d'électricité.
Vernova est l'entreprise que les investisseurs ont le plus de mal à évaluer. GE est l'un des principaux producteurs de turbines à gaz, ces moteurs géants qui utilisent le gaz naturel pour produire de l'électricité. Si votre service public local a besoin d'électricité rapidement, il allume probablement une turbine à gaz pour obtenir le jus.
Les investisseurs se demandent si la production d'électricité au gaz naturel diminuera alors que les gouvernements tentent de réduire les combustibles fossiles. L'activité renouvelable de GE ne rapporte pas d'argent en ce moment. Et ses activités numériques et de réseau ne sont pas présentées comme des segments distincts.
Barron pense que Vernova pourrait valoir entre 25 et 30 milliards de dollars. Celle-ci est basée sur des valorisations d'entreprises comparables telles que
Systèmes éoliens Vestas
(VWS. Danemark) et
Mitsubishi Heavy Industries
(7011. Japon), qui fabrique également des turbines à gaz pour la production d'électricité.
Il est également basé sur la conviction que les turbines à gaz seront avec le monde pour une génération à venir. Les transitions renouvelables ne peuvent pas se produire du jour au lendemain, et les turbines à gaz peuvent également brûler de l'hydrogène gazeux un jour.
Barron la valorisation est probablement plus élevée que celle pour laquelle l'entreprise se négociera immédiatement après son indépendance en 2024. Le sentiment des investisseurs est plutôt bas en ce moment.
Mais les choses pourraient basculer. Et la nécessité d'investir dans le réseau, de le rendre plus intelligent avec des logiciels et plus flexible avec de nouveaux matériels, représente un avantage caché pour l'activité future de Vernova.
Il reste à voir quelle est sa taille, mais l'électricité ne s'en va pas.
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